Она вздрогнула при звуке низкого, ворчащего рыка, который возник в его груди и поднялся к горлу.
— Ты никуда не пойдешь, Райли, — сказал он. — И если тебе хоть чуточку нравится этот Рамирез, ты не станешь ходить к нему на свидания. Мне кажется, что я не потерплю саму мысль об этом.
Выражение его лица было властным и в то же время хищным. Он внезапно стал похож на дикое животное из джунглей, которое метит свою территорию.
Чтобы это выдержать, нужно больше кофе.
— Ты собираешь написать на стены, чтобы пометить территорию? — спросила она, вся такая милая и светлая. — Когда я была маленькой, у нас был кот, который так делал.
Она улыбнулась ему.
— Мой папа отнес его на стерилизацию.
Внезапно он переместился с другого конца комнаты и навис над ней, заставив ее отступить, пока ее попка не достигла шкафа.
— Я уже имел дело с одной женщиной, которая желала меня кастрировать, — прошептал он ей на ушко. — Поверь мне. Если я смог пережить ее, мои яйца, определенно, в безопасности рядом с тобой.
Она от волнения закусила губу. Его аромат, странно напоминающий солнечный свет на море, чистый и крепкий, наполнил пространство в дюйм-два между ними. У нее возникла странная потребность зарыться носом в его шею и просто стоять и вдыхать этот аромат.
Она подняла руки к его груди, вместо этого, блокируя его.
— Я не… твое хозяйство в безопасности, вот черт. Я только подразумевала, что должна явиться в полицию и написать заявление. Детектив Рамирез ведет это дело.
Плечи Конлана расслабились, и агрессия, которую он передавал, сошла на нет. Осторожно Райли подняла ментальные щиты, которые она ранее поставила вокруг своих эмоций. Она и Квинн в детстве практиковались часами, сначала строя воображаемые кирпичные стены, а потом, когда повзрослели, стали более творческими, они притворялись, что в их умах двери из титана.
Квинн заявляла, что все ее двери сделаны из криптонита, а Райли просто смеялась.
— Не похоже, чтобы мы столкнулись с какими-то супер-героями, Квинн, — сказала она однажды в тот год, когда им исполнилось по двенадцать.
— Никогда не знаешь, — ответила Квинн, как всегда мрачно и драматично.
— Что такое криптонит? — спросил Конлан, его пальцы гладили прядь ее волос.
— Что? Как ты… ой, ладно. Я открыла дверь, — ответила Райли, сначала ошеломленная, потом испытывая возмущение. — Ну, если она уже открыта, тогда вперед.
Сказав это, она, расхрабрившись, подняла руки к его лицу и впервые в жизни послала свои эмоции, мысли и любопытство другому человеку.
И почти оказалась на коленях.
Сила. Смелость. Честь. Долг.
Вспышки прошлого.
Седеющий человек с глазами Конлана, рядом с ним стояла женщина такой красоты, что у Райли захватило дух.
Мать. Отец.
Переход… мальчик, должно быть Вэн, и другой, вероятно, тот страшный парень-целитель? Она была не уверена, так как тот мальчик, с зелеными глазами Аларика улыбался.
Ей казалось, что целитель никогда не улыбался.
Они все скакали на лошадях и смеялись.
Переход: ряды мужчин, все громадные, мускулистые, великолепные, голые по пояс, сражались на мечах и кинжалах на какой-то арене.
Переход: Огни. Ножи. Зубы, нет клыки. Боль. Раздирающая, просто агонизирующая, ужасная боль. Она умирала, — нет, он, он, это был Конлан, они его пытали, они его убивали.
— Нет! — закричала она, ее руки упали, а она свалилась в крепкие объятия его рук. — Нет, нет, нет, нет, нет.
Когда он ее нежно поднял, держа в своих объятиях, она могла только всхлипывать.
Конлан смотрел на женщину, плачущую в его объятиях, и чувствовал, как стены, которые он построил вокруг своего сердца, стали рушиться. Он буквально слышал громогласные звуки разрушающихся кирпичей и цемента, а мог думать только о том, что ему следует держаться от нее подальше.
И когда он начал отпускать ее, она вцепилась в его руки и посмотрела на него полными боли глазами.
— Проклятие им за то, что они с тобой сделали. Я надеюсь, что ты их выследишь и вырвешь их чертовы кишки. Прости, Конлан. Мне не следовало — вовсе не следовало вторгаться в твое личное пространство.
Она медленно потянулась и дотронулась до шрама у него на горле.
— Прости, — снова прошептала она. Потом она сожмурила глаза и снова встретилась с ним взглядом, выражение ее лица было жестоким.
— Я надеюсь, что мне представиться шанс наткнуться на тех, кто причинил тебе боль. Они больше никогда не причинят никому вреда.
Он моргнул, не в силах вспомнить, когда слова настолько трогали его. Она желала защитить его. Она желала отомстить за него.
И стены, которые он построил, попадали лавиной.
Он снова крепко ее обнял, зарываясь лицом в ее волосы.
— Никогда не извиняйся за свое изящество и свет, mi amara анэша.
Она немного отпрянула, и посмотрела на него сквозь слезы, вниз по щекам.
— Что это значит?
Он покачал головой, комок в горле не давал ему возможности ответить на чужом языке. Она на самом деле решит, что он сошел с ума, если он скажет ей, что назвал ее своим любимым эмпатом.
Говоря о сумасшествии, у него оставалось секунд десять до того, как Вэн начнет стучать в дверь. Он глубоко вздохнул и поцеловал ее в лоб, потом опустил руки и отошел на шаг.
— Райли, я понимаю, что тебе кажется, что ты оказалась в одном из тех фильмов ужасов, которые так любит Вэн, но ты должна мне доверять…
Райли ослепительно улыбнулась ему, вытирая слезы.
— Доверять тебе? Ты что, смеешься? После того, что я только что видела, я доверю тебе свою жизнь.
Облегчение наполнило его, и он расслабил напряженные мышцы на шее и плечах.
— Хорошо, — сказал он, пытаясь улыбнуться. — Потому что, тебе, вероятно, нужно будет так и сделать.
Глава 17
Райли проследовала за Конланом по длинному коридору, украшенному постерами классических фильмов ужасов. Она остановилась и рассмеялась при виде зубастого помидора, который изображал Атаку Помидор-Убийц, а потом посмотрела на постер к Пузырю.[7]
— Стив МакКвин, — задумчиво сказала он, пальцем проводя по краю рамки. — Я обожала этот фильм.
Конлан протянул ей руку и ухмыльнулся.
— Ты и мой брат сразу же найдете общий язык.
Когда они свернули за угол и оказались в какой-то игровой комнате, она внезапно застыла при виде толпы огромных мужчин, которые сидели, стояли, облокачивались и занимали практически все свободное пространство. Ну, мужчины, а также картонки, коробки и подносы с едой покрывали все свободное пространство. Комната напоминала привал на завтрак атакующей армии.
Боже, какими они оказались громадными. Неудивительно, что им необходима вся эта еда. Вероятно, требуется невероятно большое количество калорий в день, чтобы накормить хотя бы одного из них. Она на минутку прикрыла глаза, потянувшись внутрь себя, чтобы увериться, что ее эмоциональные щиты в виде титановых дверей были точно на месте. Она совсем не хотела повторения прошлой ночи.
Почти все они внезапно обратили на нее внимание и смотрели, большинство сжимали рукоятки своих кинжалов, которые они носили.
Вы не хотите кофе с этими смертельными инструментами? Она закрыла рот, пытаясь это предотвратить, но у нее возникла безумная потребность рассмеяться. Стрессовый смех, так называла это Квинн. Вот только Квинн редко испытывала нечто подобное.
А вот Райли — почти всегда.
Она крепче сжала руку Конлана и подняла подбородок, чтобы смотреть им в лицо, вспышка истерики отступила при виде смертельного намерения на их лицах.
— Это — Райли Элизабет Доусон, — сказал Конлан. — Она — анэша, и мы ее приветствуем. Прошу, выкажите ей всю свою вежливость. Райли, позволь представить тебе воинов. Это Семерка — мои наиболее доверенные сподвижники. Ты знаешь Вэна, разумеется, — Конлан указал на своего брата.
7
Аморфное существо из космоса, который оказался на земле в метеоре. Стив МакКвин играет подростка Стива Эндрюса, который борется и старается остаться в живых и в конце концов побеждает.