- Да Упивающийся он, любому ясно! С его-то семейкой! – презрительно фыркнул Гарри. – И хватит о Малфое – разве нет других, более приятных тем для разговора?
- Конечно, есть! Например, подготовка к П.А.У.К., - оживилась Гермиона. – Мы сдаём его только в следующем году – но начинать заниматься надо уже сейчас…
- Х-м-м, возможно, тема Малфоя была не так уж и плоха, - задумчиво протянул Рон, Гарри согласно кивнул, а Грейнджер недовольно насупилась.
В Большом зале слизеринца тоже не было – что уже не удивляло. Зато гриффиндорцы увидели Люпина – и, догадавшись, что он снова стал учителем по ЗОТИ, очень обрадовались. Похоже, Люпин был рад этому ничуть не меньше их самих, особенно сейчас, встретив тёплый приём учеников – не всех, правда, но большей их части – помнившей его как хорошего учителя и приятного человека и старавшейся не думать о его личине оборотня. В конце концов, аконитовое зелье позволяло ему контролировать себя в полнолуние, так что ученикам с его стороны опасность не грозила. Кстати, о зельях…
Гарри внимательно оглядел учительский стол, но не обнаружил там своего самого ненавистного преподавателя – Снейпа, который уже должен был вернуться из Румынии. «Значит, и в самом деле сейчас сбор Упивающихся – потому-то и Малфой исчез», - подумал Гарри, вспомнив о том, что Снейп шпионил за Тёмным Лордом для Дамблдора.
- А где Снейп? – негромко спросил Рон.
- Там же, где и Малфой, - занятый своими мыслями отозвался Гарри.
Он снова обвёл взглядом учителей. Внимание его приковал один незнакомец – довольно молодой, лет тридцати с небольшим хвостиком, хорошо сложенный, высокий, худощавый, немного бледный, с чёрными блестящими волосами до плеч. Чертами лица, острыми и резкими, он чем-то напоминал хищную птицу; пронзительные чёрные глаза усиливали сходство. Чем-то он был знаком Гарри… может, кто-то из Ордена Феникса?
Странно, что и остальные учителя посматривали на него с недоверием и любопытством, а он, казалось, совершенно не замечал их взглядов, погружённый в собственные мысли.
В это время МакГонагалл ввела в зал первоклашек, и Гарри оторвался от созерцания незнакомца, сосредоточив внимание на сортировке. Она длилась очень долго из-за того, что детей было гораздо больше, чем обычно. В общей сложности большинство попало в Слизерин – но Гарри не был так уж удивлён этим: в конце концов, каждый в тяжёлое время пытается выжить, как может, а Вольдеморт явно покровительствовал слизеринцам, и они были бы заранее предупреждены о надвигающейся опасности.
Странно, что Дамблдор так и не представил того, незнакомого учителя – быть может, это и вовсе был не учитель, а кто-то из союзников Дамблдора, приехавший увидеться с директором и решивший задержаться, чтобы посмотреть на церемонию сортировки?
После ужина Рон с Гермионой, как и положено старостам, повели первокурсников в башню, а Гарри отстал от них – он хотел поговорить с Люпином, расспросить его об Ордене Феникса; Уизли, хоть и состояли в нём, никогда даже словом не упоминали Орден, и это молчание раздражало Гарри.
Заметив, что профессор уходит, он быстро начал пробираться к выходу вслед за ним; выйдя, свернул в один из полутёмных коридоров – и внезапно с силой налетел на кого-то, едва не упав: неизвестный стоял на ногах неколебимо, как скала, и даже не шелохнулся при столкновении, хотя вес у Гарри был немалый. Машинально пробормотав: «Извините!», Гарри поднял голову – и понял, что врезался в того самого незнакомца. Везёт, ничего не скажешь.
- Ваши очки плохо вам служат, Поттер? – раздражённо прорычал Снейп. – Так смените их на более сильные! Или же я настолько незначителен, что вы меня даже не заметили?
- Какого чер…?! – начал Гарри, сжав кулаки, но потом вдруг осознал: ЭТО – СНЕЙП?! Не может быть! Хотя теперь, услышав этот презрительный голос, источающий ядовитый сарказм, Гарри без труда смог распознать в незнакомце профессора алхимии – только что же с ним случилось, что он так неузнаваемо изменился?
- Десять баллов с Гриффиндора, - сухой голос вернул его на землю. – Ах да… ведь у вас ещё нет ни одного очка… Что ж, сниму эти баллы потом. Запомните, Поттер: из-за вашей феноменальной неуклюжести ваш факультет потерял десять баллов ещё до первого урока. Своеобразный рекорд. Поздравляю. Ничего иного я от вас и не ожидал.
Снейп, сделав несколько шагов, исчез, растворившись во мраке коридора, и Гарри мысленно взвыл: ну угораздило же его столкнуться именно со Снейпом! Не с Дамблдором, не с МакГонагалл или Флитвиком – именно с этим мерзким, скользким типом… И Люпин ушёл… придётся возвращаться ни с чем. Хорошо ещё, что он догадался заранее узнать у Гермионы пароль – а то так бы и пришлось торчать всю ночь возле портрета Толстой Тёти. Да-а, как бы ни изменился Снейп внешне, внутри он остался всё такой же сволочью.
Раздражённый, Гарри ввалился в гриффиндорскую гостиную, досадливо пнув стул, оказавшийся у него на дороге. Заметив его состояние, Рон понимающе кивнул:
- Проблемы?
- Снейп, - лаконично ответил Гарри.
- Сколько? – естественно, обойтись без снятия баллов с Гарри Снейп просто не мог.
- Десять.
- Ну, это ещё не страшно, - жизнерадостно заметил Рон. – А где ты нашёл этого хмыря? Его же не было за ужином!
- Оказывается, был, - хмуро отозвался Гарри. – Видел того мужика, что сидел за столом рядом с Люпином?
- Такого высокого и бледного? Видел. А что?… - внезапно лицо Рона вытянулось. – Это что – был Снейп?!
- Угу, - мрачно кивнул Гарри.
Рон ошарашено присвистнул.
- Ни фига себе! Я его и не узнал! А с чего это он вдруг стал таким?
- Без понятия – да и мне по барабану. На сегодня дозу Снейпа я уже получил. Я пошёл спать, - заявил Гарри.
- Давай, валяй, - отозвался Рон.
Сам он собирался ещё немного посидеть у камина – этот день был довольно прохладным, да ещё и дождливым, так что Рон продрог до костей и всё никак не мог согреться.
Когда Гарри уже поднимался по лестнице, он услышал задумчивый голос друга:
- Знаешь, что я думаю, Гарри? У него появилась баба. К ней-то он и ездил в Румынию. Больше никакие более-менее подходящие объяснения в голову не приходят.
- Может и так, - меланхолично согласился тот. – Но его сути это не меняет - он как был подонком, так подонком и остался.
- По-настоящему изменить Снейпа сможет лишь одна женщина в мире, - фыркнул Рон. – Могила.
Глава 7. Выплеск.
На следующее утро за завтраком, взглянув на слизеринский стол, Гарри с разочарованием обнаружил там Малфоя, с невозмутимым изяществом отрезавшего ломтик от своего омлета. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Малфой вскинул голову – и серые глаза встретились с изумрудно-зелёными. Черты аристократичного лица исказились в презрительной гримасе а Гарри вновь почувствовал то неприятное ощущение, всякий раз возникавшее у него при виде Малфоя.
- Его слизеринское высочество почтило нас своим присутствием, - раздраженно проворчал Рон, тоже заметивший блондина. – А я-то уж надеялся…
- Рон, ты обращаешь на него слишком много внимания, - поморщилась Гермиона. – Оставь его в покое.
Презрительно фыркнув, Рон отвернулся от слизеринского стола и принялся за еду.
Во время завтрака им, как всегда, раздали расписания уроков – и настроение гриффиндорцев резко упало.
- Хорошенькое начало года: сразу сдвоенные зелья, и в этом году опять со Слизерином! – охнул Гарри.
- Зато потом – урок у Флитвика, - пожала плечами Гермиона.
- Слабое утешение, - печально вздохнул Рон.
- Кстати о зельях, - нахмурилась Гермиона, - а где Снейп?
Гарри и Рон торжествующе переглянулись и указали в сторону учительского стола. Гермиона непонимающе взглянула туда – и в изумлении приоткрыла рот:
- Не может быть! – выдохнула она. – Я его вчера даже не узнала! Как он изменился!
- Не рекомендую особо обольщаться насчёт изменений: вчера он уже успел снять с Гриффиндора десять баллов, - хмуро произнёс Рон.