Ну а потом накатило — магическое истощение прибило меня к земле. Я рукой упал на какой-то камень. Да это ж макр, выпавший из опрокинутого мешка. Удивительно, но он поделился со мной маной. Я сжал его в руке, и тут же почувствовал выплёскивающуюся в меня грубую энергию. Прилив сил нахлынул словно волна прибоя. Я вскочил на ноги. С момента выстрела прошла всего пара секунд. И этого не хватило, чтобы «суслик» перезарядил свой арбалет.
Я не стал дожидаться, когда последует следующий выстрел. Взмахнул катаной. Всё, как учил меня в прошлой жизни мастер Йокамото, который вдалбливал мне с юношества: «Маг должен быть не только магом. Если у него отберут посох, он не утратит силу, а иногда возьмёт и меч!» Его бы сюда, вот бы он развлёкся.
Едва уловимый росчерк иероглифа смерти и лезвие, пробивая магический щит «суслика», срезало ему голову.
Оставшийся в живых «самурай» всё ещё держался за поломанный нос. Сквозь его пальцы текла кровь, а он мычал что-то нечленораздельное.
— Ну что, теперь скажешь, кто вас нанял? — спросил я его так же спокойно, как и раньше.
— Ничего я не скажу тебе, сволочь! — выкрикнул он.
— Собирай мешки, пошли на выход. Ну!
Лезвие катаны коснулось подбородка «самурая». А он и так уже умирал. Из его рта пошла пена, а ещё через пару секунд он уже лежал мёртвый.
Я открыл его рот и увидел надкусанную капсулу с ядом. Перестраховались, значит, сволочи! Это ещё раз говорит о том, что мой враг как минимум неглуп. Не стоит его недооценивать.
Причём вокруг могут быть его люди. Тот же следователь, или даже Череп. Следят, изучают, делают выводы. И затем просчитывают следующие ходы.
Я ещё раз всмотрелся в татуировку на запястье «самурая». Голова птицы с огромным клювом. Надо пробить по родам. Возможно, это просто какой-то символ отдельного отряда, а может быть принадлежность определённому роду. Если второе — я выйду на заказчика очень быстро.
Что ещё меня расстроило, не смог я добыть из памяти ещё не остывших трупов информацию. Заказчики перестраховались, поставив какой-то блок. Дьявол!
Собрал рассыпавшиеся макры. Три мешка. И, конечно, мне их не утащить. Возьму пока один и вернусь за остальными.
А по пути увидел белое здание и решил заскочить в него. Окинул его беглым взглядом. Жалкая картина, конечно, и сюда уже добрались. Везде развороченное оборудование, повреждённые конвейеры, да пахнущая плесенью вода в небольших ёмкостях.
Да уж. Взорванная шахта, изувеченный цех, нет охраны на и взломанный замок на входе. Ну да ладно, прорвёмся. Уже скоро здесь будет работа кипеть! Я восстановлю дело Драконовых. Мне даже интересно будет посмотреть на вытянувшиеся лица врагов. Которые почти уже поставили крест на некогда влиятельном роде.
Закинув мешок за спину, я подался к выходу. Катану продел за пояс, а мини-арбалеты, отправил к макрам в мешок. И проходя мимо щита, открыл его и заменил «пустые» макры.
Выйдя из портала, я огляделся. Ничего не изменилось. Та же гнетущая тишина, и лишь только шипение рации доносилось из домика. Правда, солнце уже скрылось за горизонт и темнело быстро. Надо спешить.
Но прежде следует обезопасить рудник.
Я подошёл к печати. Сфокусировался на ней, обратился к магическим каналам, и зачерпнул немного энергии. А затем соткал первое запирающее заклинание, что пришло на ум. Простенькое и надёжное.
Закончив с замком, я вышел на открытое место, и увидел вспыхнувшие фары знакомого автомобиля.
— Всё нормально, барин? — выскочил из салона Тихон, забирая у меня мешки.
— Нашёл трёх тараканов, которые уже горят в своём тараканьем аду. А так — прогулялся немного.
Тихон поступил тактично, не стал задавать лишних вопросов. А этот парень был смышлёным. Надо бы его взять на какое-нибудь похожее мероприятие.
Кстати…
— Это тебе, — протянул я Тихону катану. Ну не носить же мне её вечно с собой.
— Очень признателен вам! Это… Слов нет… — видимо ему очень понравилось оружие. Ещё бы, ручная работа, блин.
— Начинай коллекционировать, — улыбнулся я в ответ, и Тихон, всё ещё не веря в такой подарок, просто кивнул.
Быстро стартовали с места, и я ещё раз повернулся на удалявшийся пропускной пункт и металлические створки входа на рудник.
Интересно, куда подевалась охрана? Если б были следы борьбы — я бы точно увидел. Значит, просто на время оставили свой пост? Ну насколько я понимаю, оплата идёт из казны рода. Я узнаю про этот момент у своего слуги. Уже скоро.
— Ого! Ну это… Ну прям… Оххо-хо-хо! — воскликнул всегда сдержанный Прохор. Перед ним лежало три мешка, под завязку набитых макрами. — Барин, так это мы что, снова богаты⁈
— Богаты, да не очень, Прохор, — изрёк я. — Нам надо с долгами рассчитаться. Кое-что прикупить.
— Ух ты, — всплеснула руками Анюта, зашедшая на кухню. Сегодня она была вновь на «дежурстве». — Я никогда столько не видела!
— И это только начало, Анют, — ободряюще ответил я.
— Ну а вот это — очень интересный экземпляр, — Прохор покрутил в руках арбалет. — Трёхзарядный. Работает на макрах. Такое оружие в ходу у наёмников.
— А можешь пробить, в каком роду могут использоваться такие игрушки? — спросил я, на что Прохор утвердительно кивнул:
— Пробьём, барин. Уж в этом не сомневайтесь. Всех пробьём и прибьём.
А мне нравится его настрой!
— На вас опять покушались? — с тревогой в голосе спросила Аня, пытаясь визуально рассмотреть раны на моём теле.
— Скорее на моё имущество, Ань. Ну а потом уж и на мою жизнь, — и добавил: — Но были слишком самонадеянны. Да всё хорошо. Я не пострадал.
Внезапно мне стало плохо. Сердце сдавило будто тисками, и я начал судорожно хватать ртом воздух. Аня тут же приложила руку к груди. Я почувствовал, как становится легче. А затем задышал свободно.
— Всё дело в макре, да? — обратился я к лекарю.
— Макры опасны тем, что вызывают привыкание, — ответила Аня. Я увидел усталость в её глазах. — Почему-то твой организм отреагировал на это слишком резко. Первый раз такое вижу. Но сейчас всё в порядке.
— Ань, спасибо, — я благодарно посмотрел на своего лекаря. — Не зря ведь я тебя выбрал. Ты вновь спасла мне жизнь.
Надо же, чуть себя не угробил. Отсюда следует, что этот способ пополнения маны вычёркиваем.
— Ещё момент Прохор, — обратился я к слуге, когда мы остались одни. — Там охраны не было. Я так понял, что они на нас работают? Откуда идёт финансирование?
— Ну, здесь не всё так гладко, — смутился Прохор, опустив глаза. — Вы заключили договорённости с ростовщиком. В течение первого месяца объект в залоге подлежит охране. То есть охрану он обеспечивает. Кстати, Тихон был вчера на проходной. Сказал, что сидели двое.
Блин, как же всё усложнил мой предшественник. Ему было явно по фиг на какие-то там проценты и условия. Главное, получить бабки на руки. А там хоть трава не расти. Но возмущаться можно вечно, пора действовать!
— Я на вход замочек повесил, — дал я указания Прохору. — Но ты на всякий случай найди людей. Пусть посидят, поохраняют недельку-другую. А там посмотрим.
— Извиняйте, барин. Сейчас вряд ли, поздно уже, — вздохнул слуга. — Но завтра с утра всё будет сделано. Есть у меня на примете несколько человек. Правда, бесплатно работать не будут.
— Всё нормально, Прохор, — хлопнул я его по плечу. — Деньги у нас есть.
Оставшись наедине, я прикинул план действий.
Пожалуй, мне пора наведаться к ростовщику. Я изучил договор с ним. По условиям — всю организацию и оплату издержек он берёт на себя. А потом прибавляет к сумме выкупа с внушительными процентами. А если в течение первого месяца не будет внесено хотя бы пятьдесят процентов от займа, объявляются торги. Хитрая жадная шкура! Натворил дел Алёша, конечно.
Но до визита к ростовщику, пока ещё окончательно не стемнело, нужно обменять камешки по выгодному курсу. Ведь никто меня специально ждать не будет.