— О, мой Бог, — она уставилась на него. — Я умерла, да?
Когда он не смог ответить, Ева разразилась рыданиями и уронила голову на колени.
— О, Господи. Как я здесь оказалась? Я же умерла, я погибла…
— Ева, — Хэл обнял ее крепче и покачал головой. — Пожалуйста. Ты не мертва. Ты жива. И в безопасности.
Через несколько минут Ева успокоилась и посмотрела ему в глаза.
— Но я ведь умерла? Я помню. Боль, а потом темнота. Я ничего не чувствовала. Ничего не видела.
— Завтра будет год, как ты погибла в автокатастрофе, — Хэл потер ее плечи.
— В таком случае, кто я? — ее глаза заволокло пеленой, а нижняя губа задрожала. — Зомби? Призрак? Как я называюсь? — посмотрев на свои руки, Ева покрутила их перед глазами, будто впервые видела.
— Ты не призрак и не зомби. Я призвал твою душу обратно. Ты снова живая дышащая женщина.
— Ты… вернул меня? Но зачем?
У Хэла перехватило горло, и он почти потерял способность говорить, но заставил себя выдавить слова.
— Потому что не мог вынести жизни без тебя. Потому что я виновен в твоей гибели.
Несколько раз моргнув, Ева поймала его взгляд.
— Хэл, это неправильно. Я умерла. Почему ты просто не позволил мне покоиться с миром?
— Я не смог.
— Но как нам объяснить мое возвращение? — она задрожала и обхватила себя руками. — Я погибла! Ты не можешь просто взять и перечеркнуть автокатастрофу.
— Мы переедем. Куда-нибудь, где никто нас не знает. У меня есть деньги, — и он уже все устроил. Машина была собрана. Хэл планировал сбежать как можно скорее, после чего позвонил бы Дэну и сослался бы на якобы чрезвычайную семейную ситуацию.
— А как быть с моей семьей? С моими друзьями?
— Они не могут узнать.
— Верни меня, — в глазах Евы снова замерцали слезы.
— Не могу, — ее вопрос был для него как нож в сердце. Она просто не могла на самом деле так думать.
— Ты должен.
— Ты не понимаешь. Заклинание необратимо. Я не могу развеять его или отменить. Единственный способ — снова умереть.
— Снова? — ее передернуло.
— Ева. Прости меня.
Спрятав лицо в ладонях, она заплакала, тихими всхлипами разрывая Хэлу сердце. Что он наделал? Повел себя эгоистично, глупо…
— Ева, пожалуйста, — он обнял ее, и у него сводило грудь, пока не началось удушье. — Прости меня. Ты была так сильно мне нужна, — от невозможности вдохнуть Хэл замолк.
Сможет ли она когда-нибудь его простить? Он нарушил ее покой лишь для того, чтобы провести через другую, худшую версию ада. И заслужил все, что с ним сделает Круг.
Постепенно Ева начала успокаиваться, и Хэл держал ее в объятиях, пока рыдания не стихли до тихого икания.
— Хэл, что нам теперь делать? — наконец, прошептала Ева.
Он пожал плечами, насколько это было возможно с ее дрожащим телом на руках.
— Просто… — Хэл едва находил слова, — … пусть пройдет некоторое время. Я не хочу снова тебя терять. Все будет хорошо.
— Хорошо? — в ее голосе проскальзывали истерические нотки, но она больше не возражала. — Не думаю, что слово «хорошо» здесь уместно.
— Возможно, и неуместно, но мы ничего не можем изменить, — он судорожно вздохнул. — Утром все будет казаться не таким плохим.
— Не верится, что завтра я проснусь, и произошедшее покажется мне лишь сном, — со вздохом Ева немного отстранилась и пристально посмотрела на Хэла.
Боль в ее глазах и молчаливое обвинение лишь усилили тяжесть вины у него в груди. Как он мог причинить боль той, а ком так глубоко заботился?
Когда Ева заговорила, Хэл замер.
— Ты так сильно меня любишь?
— Да.
Она снова на некоторое время замолчала.
— То, что ты сказал мне тогда… Я испугалась. Я никогда не думала, что магия реальна. Я решила, что ты шутишь или просто нуждаешься в помощи специалиста. Но ты говорил правду?
Хэл кивнул.
— И ты вернул меня с помощью магии?
— Да.
— Понадобится много времени, чтобы привыкнуть, — у нее задрожала нижняя губа.
— Я знаю. И если ты решишь, что не хочешь быть со мной… — у Хэла надломился голос, но нужно было дать Еве выбор. Он итак отказал ей в мирной загробной жизни.
Она прижала палец к его губам.
— В тот вечер я уже решила, что хочу вернуться к тебе, — прошептала Ева. — Просто у меня не было шанса.
От ее слов у него голова пошла кругом, и перехватило дыхание. Ева хотела вернуться.
— Значит, я прощен?
— Ты прощен.
Наклонившись, Хэл поцеловал Еву, и на этот раз ее губы были теплыми. Когда он отстранился, она вздохнула, и стало видно темные круги, очерчивающие ее покрасневшие глаза.