— Ты был таким всю жизнь?
— Да.
— И твоя семья?
— Дар называется видением, — кивнул Хэл. — Благодаря нему ты сможешь отличать колдунов от остальных людей.
— Хэл, мне страшно, — Ева ухватилась за него. — Что-то не так…
— Господин! Господин! Они идут!
Паника в голосе Ходжа вырвала Хэла из объятий Евы. Он бросился к окну и выглянул наружу. Тринадцать членов Круга, разделившись на три группы, подбирались к дому. Тринадцать. Подумать только.
— Нам нужно идти, — Хэл потянул Еву к черному ходу.
— Быстрее, господин, быстрее! — перед ними в прихожей материализовался Ходж и побежал к задней двери, но на пороге остановился. — Господин, дальше я пойти не могу.
Хэл пихнул Еве в руку поводок Бастера и ключи от машины.
— Автомобиль припаркован по другую сторону забора. Иди к нему. Запри дверь. Я скоро приду.
— Но…
— Иди! — как бы ему ни претило, он применил к ней влияние.
Ева надулась, но повиновалась. Хэл присел, чтобы их с домовым глаза оказались друг напротив друга.
— Ходж, пойдем с нами.
— Нет, господин, — эльф покачал головой. — Я уже три века связан с этим домом и с этим местом.
— Я могу освободить тебя…
— Нет, — слабо улыбнулся Ходж. — Я должен остаться. Здесь мой дом.
— Ты был замечательным и преданным домоправителем, Ходж, — перспектива потерять эльфа чуть не задушила Хэла. — Я буду по тебе скучать.
— И Ходж тоже будет по вас скучать.
Оба ахнули, когда луч энергии проник в защитные чары.
— Бегите, господин! Я их задержу!
Хэл побежал, снова и снова чувствуя удары по защитным чарам. Приземистый внедорожник уже ждал на проселочной дороге, готовый к поездке. Ева с бледным от испуга лицом сидела на пассажирском сидении и сжимала в руках Бастера.
Запрыгнув на место водителя, Хэл завел двигатель.
— Держись крепче, — он надавил на педаль газа, и «форд» помчался вперед.
Прямо перед ними возникло три фигуры, и Ева закричала.
— Черт! — Хэл ударил по тормозам и обогнул силуэты, едва не задев их боковиной. На миг пылающие глаза одного из них посмотрели на Хэла взглядом, от которого по спине пробежали мурашки. Но тогда троица осталась позади.
В лобовое окно влетел зеленый огонь и разбил стекло. «Форд» накренился и вылетел на обочину. Хэл изо всех сил выкрутил руль, но машина все равно понеслась вниз по крутому склону, пока, наконец, не приземлилась на грунтовую дорогу с ударом, от которого из легких выбило весь воздух.
— Хэл!
Выровняв машину, он нажал на газ. Они понеслись по грунтовой дороге, и из-под колес полетела грязь. Позади них снова взорвался зеленый огонь.
— Мы их обогнали. Все будет хорошо, — потянувшись, Хэл взял Еву за руку в попытке успокоить.
Она неуверенно улыбнулась ему.
«Мы скинули их с хвоста. Мы уезжаем…».
Прямо перед ними на дороге разверзлась пропасть, и «форд» нырнул в нее. Ева закричала. Машина закрутилась. От удара о руль грудь Хэла пронзило болью, и весь мир вокруг него завертелся. Что-то вонзилось Хэлу в бок, и падение сотрясало тело, пока каждая кость не начала казаться измельченной. Грохот столкновения металла с землей оглушал. Осколки стекла дождем посыпались на кожу. А потом все замерло.
Хэл вдохнул, и его тело располосовало огнем. От боли он не мог пошевелиться. Не мог мыслить.
Бастер заскулил.
«Ева…».
— Хэл?
Он открыл глаза. Смятый капот машины упирался в переломленный ствол дерева. По лицу Хэла текла кровь, горячая и густая. Он повернул голову, но малейшее движение казалось пыткой.
— Ева?
— О, мой Бог, Хэл… — она протянула руку.
На ее лице вдоль линии роста волос была рана, окрасившая кровью каштановые пряди и оставившая на щеке красные разводы. Однако в остальном Ева казалась невредимой. Бастер заскулил и сжался на полу возле ее ног.
— Ты сильно ранен?
Хэл едва решился посмотреть вниз. В его бок вонзился осколок искореженного металла. Из раны сочилась темная кровь. Хэл видел, как жизненная сила вытекает из его тела. Рана была смертельной.
— Черт, — прошипел он.
— Хэл?
— Выйди из машины. Сейчас же.
— Но…
— Быстро! Забери Бастера.
Она повиновалась, но дверь не открывалась, поэтому пришлось выбираться через разбитое окно. Ева достала из машины съежившуюся собаку. Хэл приготовился. Боль уже заполнила каждую клетку его тела, но вскоре должна была стать еще сильнее. Стиснув зубы, он выдернул из бока осколок. Перед глазами поплыли черные пятна.
— Хэл!
Нежные руки приподняли его голову и поддержали. Заставив себя открыть глаза, он посмотрел на Еву.
— Выведи меня.
Казалось, с момента аварии прошла целая вечность. Хэл постоянно гадал, где сейчас члены Круга. Однозначно уже близко. Вскоре они нашли бы его и Еву, после чего убили бы. Что бы ни случилось, ему было предначертано умереть здесь и сейчас. Но будь он дважды проклят, если позволит забрать ее.
Ева потянула его через окно. С ее помощью он сумел выбраться наружу и рухнул на землю. Рыдая, Ева устроила голову Хэла у себя на коленях и начала ее баюкать. На его лицо пролились ее слезы. Она положила руку на его рану, и он задохнулся.
— Не двигайся, — взмолилась Ева, когда Хэл изо всех сил попытался сесть. — Я должна остановить кровотечение.
Он покачал головой, и у него пересохло во рту. Ему оставалось мало времени. Перед глазами меркнул свет, а в ушах звенело. Но Хэл по-прежнему мог чувствовать, что Круг идет по следу.
— Слишком поздно, — сказал Хэл Еве. — Ты должна иди.
— Нет. Я не оставлю тебя.
Он положил ладонь на голову Бастера.
«Забери ее. Отведи в безопасное место, — он вложил в приказ столько сил, сколько смог, соткав свое последнее заклинание защиты и мудрости, — Прощай».
Бастер лизнул его щеку.
— Следуй за ним, — Хэл взял Еву за руку. — Он отведет тебя в безопасное место.
— Я тебя не оставлю!
— Нет. Оставишь, — он крепко поцеловал ее, надеясь выразить все, что не было времени облачать в слова. — Не делай мою жертву напрасной. Круг не остановится, пока я не умру. Беги.
— Пожалуйста. Нет.
— Я сказал, беги! — Хэл снова использовал свой дар, истратив на него последние капли сил.
Бастер заскулил и потянул Еву за собой. Спотыкаясь, она пошла за ним, но постоянно оборачивалась на Хэла. Он смотрел ей вслед и чувствовал, как жизнь покидает его с каждым бешеным ударом сердца. Но, по крайней мере, его любовь была свободна.
Лежа между деревьев, Хэл смотрел в небо. Призывал Круг к себе. И ждал, когда судьба настигнет его.
Прошел год. Вдыхая ароматы опавшей листвы и костров, Ева заперла дверь сарая. Несмотря на холод, она скинула с плеч платок и со следующим по пятам Бастером прошлась босиком по земляному полу. Было холодно, но Ева чувствовала, как магия земли и воды проникает в нее через стопы, а волшебство воздуха окутывает кожу. Теперь ей требовался лишь огонь. Остальное было уже выложено внутри начертанной утром пентаграммы.
С улыбкой на губах Ева чиркнула спичкой и зажгла свечу, чтобы привести душу домой.
Внимание!
Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.