— Только пусть сначала продемонстрирует свое владение мечом и стратегические навыки, — добавляет княгиня. — Мы пришлем к нему в Токио наших меченосцев-демоников и советников. По итогу спаррингов и интеллектуальных тестов господин Нобунага получит запасы Сырья.
— Кхм, а Беркутова тестировать ты не собираешься? — догадывается самурай.
— Беркутова я постоянно тестирую и, похоже, наше тестирование у него уже стоит поперек горла, — София снова обращает взгляд на дочь. — С таким козырем ты без труда завоюешь благосклонность Арсения. С Сырьем он очень быстро вызреет до Полковоя. При должном старании за несколько лет. Демоник отменяется, будем растить Абсолюта Ярилы.
— Мм, — Лиза мешкает. — А что взамен?
— Сотрудничество, просто сотрудничество, — София пожимает плечами. — И разговор по душам. Мы должны рассказать друг другу всё, что знаем о наших прошлых жизнях. Так и передай.
— Я не очень понимаю… — теряется княжна.
— А тебе и не нужно. Главное, чтобы Арсений понял, а он поймет, не сомневайся. Просто передай мои слова.
— Хорошо, — Лиза подозрительно оглядывает мать, но ослушаться не смеет.
— Даичи, — княгиня оглядывает новую мишень. — Еще какое-то время побудешь под нашим с Аяно наблюдением, хорошо?
— Вы обе всерьез думаете, что Хенеси меня чипировал? — усмехается самурай. — Мама, Хенеси — достойнейший человек, которого я когда-либо знал. Но я никогда не променяю интересы родного Дома на его дружбу.
— Мы просто волнуемся за тебя, — поясняет София и переводит взгляд на красноволосую княжну. — Астерия. — Красноволосой княжне хочется зажмуриться. Сейчас ей прилетит как всегда больше всех. — А ты единственная из всех молодец. Не уронила честь рода, даже предложила Беркутову быть его секундантом в мелкой потасовке.
— Правда? — не верит ушам Астерия. Ее что, только что похвалили?
— Конечно, продолжай в том же духе.
После этих слов Лиза лишь фыркает.
— А ты, Лизочка, бери пример с сестры, — добивает София родную дочку.
Довольная, как павлиниха, Астерия смотрит на Лизу сверху вниз. Впервые у нее есть повод для высокомерного взгляда на лапушку-отличницу Лизочку.
София вспоминает:
— И да, кто-нибудь пригласите Арсения на день рождения Аяно.
— Обязательно! — синхронно говорят обе княжны.
***
Гремят оглушительные выстрелы. Бронебойная очередь сносит фанерные мишени, обозначающие рассредоточившегося противника.
— Оно, правда, ходит! — удивляется глава военной закупочной комиссии полковник Федот Васильевич Божемой.
— И даже стреляет, — улыбаюсь я. — Буквально на днях мы установили многоэкранный прицел, дающий пилоту полный 360-градусный обзор. Ну это на случай ручного управления, конечно.
— Конечно, — обомлевает полковник.
Мы с членами комиссии и князем Волконским стоим на деревянном помосте. Помост выходит на полигон, в который переоборудовали земельный участок за «Горлесмашем». Раньше здесь стояли монолитно-кирпичные недострои под новые корпуса завода, но производство почему-то передумали расширять. Незаконченные бетонки в итоге тоже пригодились под элементы тактическо-стрелковой демонстрации.
Из-за угла бетонки вываливается, чуть неуклюже качаясь, ПуД. Наш ненаглядный «Лесник-1», кто же еще. Брони надето минимум, чтобы комбайн был более подвижным. Мы, как-никак, в первую очередь демонстрируем ЭВМ и шагающую платформу. Но пушки понатыкали разные: и крупнокалиберные пулеметы, и минометы, и даже огнеметы зачем-то. Куча торчащих в разные стороны черных стволов. Нафига Жанна такого дикобраза сделала? Не знаю. Зато выглядят круто.
— Программное обеспечение полностью наша разработка, — рассказываю комиссии. — Архитектура открытая, сейчас целеполагание для открытия огня ориентировано в первую очередь на массу и объем движущегося объекта. Но любые доработки и дооснащение возможны по запросу…
— Это же ребенок! — восклицает полковник Божемой.
— Где? — улыбаюсь.
— В кабине вашего ПуДа!
— А! Вы про пилота Жанну Жировитовну Дрить, — киваю. — Да-да, как видите, с контролем ЭВМ справится даже ребенок.
— Вы ее туда засунули для демонстрации легкости управления?
— В том числе…
Дальше говорить нет смысла — Жанна открывает огонь из всех стволов. Меня просто неслышно. Сначала бахают минометы, затем стрекочут пулеметные очереди, следом шипит красный ливень огнеметов. Горящие обломки мишеней разлетаются по всему полигону. Шипит раскаленный бетон недостроек.
— Это поразительно, — выдыхает Божемой, теребя сивый ус. — Тот же Новиков даже близко не подошел к подобному результату. А он ведь тоже ваш вассал, Аркадий Валерьевич.