— Ты — Миронов? — рычу ему. — Младший?
Он хлопает глазами. Потерялся от шока. Ладно, без разницы. Ребенок есть ребенок. Не Софии же на расправу его оставлять.
— Кавказ, надень на него мориновые наручники, — командую, пропуская к парню Ахмата. — Группа, готовимся отступать. Уводим мальца, отныне он у нас ценный заложник.
Выдвигаемся через минуту той же дорогой, что проникли. Строй поменяли. В тылу Ахмат прикрывает своим доспехом пацана, остальные окружают этих двух. Но на полпути встречаем подгруппу Кумулятора.
— Заложников мы не берем, Беркутов, — говорит демоник, бросив взгляд на пацана в наручниках. — Пристрели сам или дай мне поджарить.
Он делает шаг навстречу, но я заступаю дорогу
— Это вы не берете заложников, — смотрю ему в глаза. — А у меня другой подход. Это мой пленник, так что быстро развернулся и продолжил зачистку.
— Ты не мой команди….
Хреначу его правой в живот, отчего демоника с охом сгибает пополам. Опасная рука выстреливает вверх, указательный палец уже нацелен мне в лицо. На всякий случай делаю отшаг с возможной траектории огня, одновременно ловлю кисть ниже запястья. Ухватываю за торчащий палец и резко дергаю его.
Хруст.
— А-А-А! — орет он как потерпевший.
Из разгрузки вынимаю нож и приставляю к горлу демоника.
— ЗАМЕРЛИ! — рявкаю остальной группе. — Иначе вскрою ему глотку.
Бойцы Кумулятора застывают.
— Расклад такой, — объясняю, тряхнув демоника. — У меня появился еще один пленник. Его зовут Кумулятор, может слышали. Отпущу его, когда выйду из виллы. А вы разворачиваетесь и продолжаете зачистку. Иначе убью вашего командира. Вперед! ПОШЛИ!
И демоники отступают, оборачиваясь и обещая взглядами мне нелегкую жизнь. Ну-ну, бегите к своей княгине, жалуйтесь. А я пойду к императору. Думаю, он обрадуется пацаненку. Особенно если он правда Миронов-младший.
Глава 2 — Судьба пленника
— Что ж, с этим закончили. Что показало вскрытие тела Абсолюта, Анастасия? — император убирает на стол мобильник с включенным приложением. На заставке изображен кексик с шоколадными крапинками. Поверх написан текст: «Игра на паузе. Кексики стынут».
В кабинете императора присутствуют и шеф полиции Соловьева, и министр обороны Шопегль, и канцлер правительства Гасмарк.
— Демонская роза, Ваше Величество, — Анастасия поправляет единственную седую прядь в копне каштановых волос. — Вскрытие показало наличие измельченных частиц в кишечнике.
— Хах. Ну и что? Это объясняет только, почему он не перенял фракталы у убитых демоников Софии, ведь так, Миш? — бросает Владимир взгляд на министра обороны.
Генерал армии Шопегль Михаил Юрьевич задумывается. Вспомнить бы еще стародревние отчеты по растениями, вынесенным из Нижних миров. Какая только зараза там не растет: смертельные токсины, травяные коагулянты от кровотечения, целебные микстуры и многое другое.
— Мм, Демонская роза. Так-так…Наши фармацевты вывели единственное свойство — блокировка фракталов. Больше никаких дополнительных воздействий на человеческий организм, никакой побочки, за исключением редких случаев насморка и повышенной температуры. В Прикаспии все высокоранговые офицеры в обязательном порядке принимают Розу, иначе, на дай Сварог, попадется Высшая Гончая, и Рыкарь, ликвидировав ее, обратится в демоника. Несопоставимые потеря и приобретение относительно огневой мощи.
— И правильно сделали. А то так всю армию можно потерять, — кивает Владимир. — И куда потом этих демоников?
— Помимо Демонской розы, найдены еще частицы неземных растений и животных, — продолжает Соловьева. — Стабилизаторы энергетических потоков, бактериальные укрепители, минеральные комплексы, чудодейственные пребиотики… Это только то, что мы опознали сразу. А есть неизведанные травы и мякоти, структурный анализ еще проводится.
Император не выдержал и присвистнул.
— Абсолют-то проел целое состояние. Гляньте какой гурман. Каждый продукт из Нижнего мира сколько стоит?
— Это штучный товар, поэтому не менее четверти миллиона рублей, — прикидывает канцлер Гисмарк. — Перемещение через порталы, доставка, поиск ингредиентов — продолжительные и дорогостоящие логистические процессы. Особенно учитывая, что без боевой группы в Нижние миры лучше не соваться.
— Сожрут, — с пониманием кивает Соловьева. При этом шеф жандармов мягко улыбается, будто речь о чем-то розовом и милом.