Какое-то время мы с княжной молчим и слушаем выступление завуча. Потом, не выдержав, Анфиса оборачивается и шепчет:
— Ты не в обиде?
— Нет, — усмехаюсь. — Я уже привык к твоим выходкам.
Княжна хитро стреляет карими глазками.
— А если мне пойти дальше и всем говорить, что я твоя девушка?
Ох, девочка, это ты зря.
— Ко лжи я никогда не привыкну, — холодно отвечаю.
Лицо Анфисы сразу вытягивается.
— Сеня, я не хотела, прости… если хочешь знать, я готова и по-настоящему! — пылко она заверяет.
Ох, солнце ты мое ясное. Всё тебе хочется кинуть лучик в мое окошко.
— Во-первых, не готов твой отец…
— Мы с бабушкой уговорим его. И не думай, что он так уж против! На самом деле папа тебя любит, как родного.
— Во-вторых, не готов я, — припечатываю.
— Оу! — огорченный вздох. Царская осанка пропадает, девушка чуть ли не горбится. Без слез не взглянешь.
Да что же с вами не так, русские девушки? Почему вы всегда воспринимаете любые отказы на свой личный счет?
— Фис, мне надо семью кормить, а еще учиться и в Грон играть, — коротко говорю. — У меня нет отца, нет бабушки, кто вместо меня примет важное решение. Не накручивай невесть что, прошу тебя.
— А-а… — Княжна облегченно улыбается, и солнышко снова выходит из-за туч.
— Только в этом дело? — на всякий случай уточняет.
— Ага.
— Тогда подожду, когда одна из твоих проблем уйдет, — серьезно кивает она. — Когда ты выиграешь Лигу по Грону. — она подмигивает. — И вот тогда не удивляйся любовному письму на своей парте.
Остаток выступления княжна сидит довольная, как сытая кошка. А мне не по себе. Куда столько невест? Ну куда, болотопсы вы жеваные? Увезите меня с этой планеты!
Уже неделя прошла с разгрома Мироновых. «Фениксы» отыграли два матча, в обоих победили. Благодаря неприступной Медузе каждый наш розыгрыш заканчивался успехом. Каменная девушка примкнула к ватаге очень вовремя. Остальные авангардники ощутили себя слабаками на фоне этой милахи и начали активно качаться.
Немного сложнее обстояли дела с моим новообретенным заложником. Семёна Миронова я спрятал на Биокомбинате. База СБ более защищенная, да и эвакуировать его оттуда проще. Охранять ребенка поставил Василину. Брюнетка почти сразу привязалась к Семену, еще с самой резиденции. Наверное, сработал материнский инстинкт.
— Ненавижу! Ненавижу тебя, Беркутов! — орал мальчишка при первом нашем разговоре. — Ты умрешь! Я вырежу твое сердце!
Василина удивленно округлила ротик:
— Сёма, ты чего?!
— Отлично, — усмехнулся я в ответ. — Месть — это просто отличная мотивация для того, чтобы выжить, — рукой подвинул к нему по столу листок с ручкой. — А теперь пиши императору Владимиру прошение о помиловании. Пиши, что готов возместить ущерб, который причинил твой отец спокойствию империи. Пиши, что сожалеешь, как новый глава Дома Мироновых.
— Зачем мне это писать? — угрюмо смотрел на меня зареванный мальчик.
— Затем, чтобы император заступился за тебя перед Бесоновыми. Они уже требовали от меня сдать им единственного наследника Мироновых.
— И ты этого не сделал? — заплаканные глаза недоверчиво прищурились.
— Как видишь, — пожал я плечами. — Ты еще здесь сидишь и орешь, как вырежешь мне сердце, разве нет?
Он уткнулся растерянным взглядом в белый лист бумаги.
— Долго будешь сидеть? — демонстративно проверил я время на часах.
— Я не знаю, что писать, — стыдливо признался мальчик. — Не знаю, что случилось. Не знаю, что, якобы, плохого сделал папа. Не знаю, за что мне просить прощения.
— Хм. И что же теперь делать?
— Ты можешь мне рассказать? — поднял он глаза. — Чтобы я не ошибся и правильно попросил прощения?
— Наконец-то мы начали задавать правильные вопросы, — мой кивок был ответом. — Пиши.
Метод Бемижара Жаворонка — заставить человека признать свою вину. И тогда откроется дорога к его сердцу.
Императору вовсе не нужно прошение Семена. Лишним оно, конечно, не будет, но цель преследовал я совсем другую — покорить неокрепшее сердце мальчика. Под мою диктовку Семен писал о том, как его отец поступил неправильно, как Андрей плел интриги против Бесоновых, как устроил коварную облаву на некоего Арсения Беркутова. А в конце, как вишенка на торте, о том, как Семена приютил этот самый Беркутов.
Семен взял в руки почти оконченное письмо и долго вчитывался в рассказ о предательстве своего отца, написанный таким знакомым почерком. Казалось, он не мог поверить, что это дело его собственной руки.