— Подтверждаю, Ваше Величество, — сразу произносит Буженов.
Теперь тишина густая, как кисель.
— Я не понимаю, — в отчаянии король смотрит на посла. — Как кто-то может быть выше императора? Владимир Рюрикович же правил страной больше двадцати лет. Что это за изменения?
— Считайте меня духовным лидером страны, — с легкой улыбкой объясняю. — Как Великий аятолла в Персии. А теперь к делу, — резко командую, ибо я правлю сверхдержавой, и какому-то мелкому королю лучше меня слушаться. — Мы заключаем с вами договор на поставку лития для нашей промышленности. Объемы составят двести пятьдесят процентов от вашей ежегодной добычи.
— Как двести пятьдесят? — округляет глаза король. — Как это возможно?
— Очень просто. Вы увеличите добычу в два с половиной раза, — отвечаю с улыбкой. — Цена будет выше рыночной. Аванс выплатим сразу. Так что вам хватит на инвестиции на увеличение выработки. Георгий Иванович, — смотрю на посла.
Буженов пододвигает папку королю. Тот с удивлением открывает обложку и надолго замолкает, погрузившись в цифры.
— Это…очень щедро, — наконец произносит король, не зная то ли радоваться, то ли плакаться. Ведь он понял, что я собираюсь использовать его королевство как сырьевую трубу. И если король заупрямится, то наверняка спровоцирует агрессию великой Империи.
— Что вы, что вы, — усмехаюсь. — Это мы очень благодарны вам за сотрудничество и содействие в развитии нашей атомной промышленности. Литий ведь очень необходим для нее. И я лично настолько благодарен вам, что спасу вашу главную наследницу.
— Марию?! — в глазах короля вспыхивает ярость. — Неужели вы…
— Да, я знаю, что она заточена в Бривенанте, — вежливо киваю. — Ужасно, что дипломатическая миссия прекрасной принцессы Марии обернулась предательством. Но не волнуйтесь. Моя дружина вылетает уже сегодня вечером. Операция пройдет успешно. О! — будто вспомнив, поднимаю руку. — Ильдуаро, вы же, конечно, предоставите для базирования ваш военный аэродром?
Король вжимается спиной в кресло и молчит. А я жду с холодной улыбкой. Конечно, дружина также проследит и за твоим королевством, дорогой Ильдуаро. Пока я не поставлю Серану во главе этой маленькой страны, я не улечу. Литий необходим для создания атомных реакторов, а те, в свою очередь, нужны для производства нового поколения ПуДов и не только.
Но чтобы король проглотил наживку, я добиваю его новой щедротой:
— Кажется, я забыл упомянуть, что вы получите полный протекторат над Бривенатом, когда я его покорю.
И в глазах Ильдуаро вспыхивает алчный блеск. Значит, повелся. Это было очень просто.
Глава 2
— Бразильские войны
Винициут Менендес, король Бривената, оглядывает генералов в зеленых мундирах:
— Докладывайте…
БУ-У-У-УМ!!!!
Очередной взрыв доносится сквозь стены бомбоубежища, на этот раз намного громче. И страшнее. Сановники нервно оглядывают дребезжащий пол и стены. Командный пункт сотрясается, несмотря на толстые стены из армированной стали. Лепнина на потолке трескается. Сверху на дорогие махровые ковры и большой белый стол сыплется каменная крошка.
Королю тут же изменяет хладнокровие.
— Что, вашу мать, происходит?!! — визжит Винициут, схватив подлокотники резного кресла. — Почему так близко?! Мой дворец уже бомбят?! Где ПВО?!
— ПВО уничтожено, сир, — отвечает бледный генерал обороны.
— Как уничтожено? — хрипит король. — Всего за полчаса?
— Армада беспилотных дронов, — обреченно роняет генерал. — Наши огневые системы не готовы к настолько прогрессивным технологиям.
— Включай экран! — шипит король, указывая на телевизор. — Я хочу видеть фронт!
Генерал щелкает пультом. Пятнадцать минут назад фронтовой линией стала столица Бривената город Кастро. Король с ужасом смотрит трансляцию с камер на передовой. Всего за четверть часа дзоты и доты вблизи дворца превратились в руины. Фугасные бомбы, сотрясая землю, рвутся вблизи бетонных укреплений. Между воронок от взрывов шагают огромные ПуДы. Управляемые машины на шести железных конечностях.
Сановники в ужасе смотрят на этих стальных монстров. Огромный золотой ПуД почти полностью заполняет собой экран. Сервоприводы машины поднимают огромный ствол болтера, бахает выстрел, и взрыв уничтожает камеру.
— Что это за технологии апокалипсиса! — не выдерживает кто-то из знати. — Что за посланцы смерти?!
— Разведка доложила о неких болтерах, — отчитывается один из военных. — Русские изобрели новый вид орудийной системы.