– Стреляй!
– Ложись!
Услышал голоса друзей, неосознанно, наверное, от страха, я выпустил три стрелы подряд за пару секунд. Косолапый, получив первый подарок, замешкался, это дало мне фору. Сзади уже насел Джон, но его удар опоздал, зря шкуру попортил, две стрелы вошли в область сердца.
Оставив воина потрошить добычу, мы с дедом спустились в пещеру. В свете факелов открылась ужасная картина, везде валялись кости животных, средь них обнаружили череп человека. В углу лежала груда хвороста и мха.
– Вот еще чего не хватало, – горько вздохнул дед, подойдя ближе.
На сухой подстилке копошились медвежата.
– Возьмем с собой.
– Зачем нам хищник и как ты все это дотащишь?
– Светлич говаривал молодняк собирать, вон в северном селении есть свой охранник, – предложил я.
– Что он говорил? Ездовых приводить, а на них не поедешь, а охранник нам не нужен, с лосями не уживутся. Да кормить чем будешь, грудью?
Последний довод меня добил.
– Жаль, умрут без матери.
Внутри в принципе искать особо нечего, в следующее помещение проход засыпало кусками бетона с песком, видимо, рухнул потолок.
– Блин! Полный завал, светящий амулет в бардаке не найдешь, – досада навалилась с новой силой.
– Не вешай нос, лучше подыми вверх, солнце откуда светит? То-то. Достать не получится, четыре метра мы не осилим, если даже встанешь нам на плечи.
Подняв голову, заметил над проходом единственную сверкающую в лучах тусклого огня факела каплю росы-светлячка.
– Зря Эврику не пригласили, а сколько обиды добавится, что и не смогли достать, – позлорадствовал я.
– Помоги Джону, я скоро вернусь, хочу исправить ошибку.
Мастер Сталь ушел наверх. Я прошел к проходу в соседнее помещение, взобрался по насыпи и головой уперся в потолок, к моему счастью, обнаружил еще один артефакт. Подковырнул его ножом, он выпал вместе с креплением, завис на проводах. Вдохновленный удачей, я немного откопал проход, потолок оказался цел, протиснулся в щель. Свет факела утонул в бездонной пустоте огромного помещения, дотянулся еще до одного артефакта. Вдоль стен находились проржавелые стеллажи. Побродив минут пять, пока факел не стал чадить, подняв с пола черный прямоугольник металла, вылез назад.
Бормоча себе под нос, дед приволок суковатую макушку сухой елки и поднял ее вертикально под светлячком.
– Вперед, полезай, я подержу.
– Не выдержишь.
– Проверим, – улыбнулся старик.
– Не, погодь, я Джона позову. Джонни, загляни на минутку.
– Ну че надо? – проворчал воин. – Шкура дубеет, сами помогли бы мне.
– Архимед летать не хочет. Хи-хи.
Я вначале залез на плечи Джону, затем по сукам добрался до потолка. Амулет был немного плоский и не хотел выколупываться ножом, вспомнил про резьбу на винтиках, надавил пальцами и прокрутил, он легонька вышел из гнезда и упал на пол.
– Раззява, разбил небось, бросаем его, – подмигнул дед.
– Да какая с него польза, зря тащились, – Джон тряханул жердь.
– А-а-а, я с медведем помогу!
– То-то.
Быстренько слез, поднял «солнышко».
– Вроде цела. Как обещал, займусь наверху медведем. А тебе еще работа прилагается там, в углу, – обидевшись, произнес я.
– О блин, придется отправлять к матери, – с этими словами воин поднял за лапу малыша и полоснул ножом.
– Изверг.
– Я еще гуманно поступаю, не оставляю их умирать долгой и мучительной голодной смертью.
Я вышел наверх. О боже! Облупленная медведица без своего меха лежала, как голая женщина, груди, наполненные молоком, высоко возвышались над телом. Внутри меня перевернуло, тошнота подступила к горлу комком, и я не сдержался… В дополнение Джон вынес освежеванных медвежат.
– А их зачем? – прокричал я.
– Деликатес, – причмокнул языком воин. – А если серьезно, нельзя оставлять то, что можно съесть. Закон дикой природы никто не отменял, если не ты, так тебя.
– Убивать ради забавы – большой грех, а брать надо все, что может принести пользу. Если оставить малышей, они просто умрут и сгниют, – вклинился в разговор Мастер.
Заночевали в пещере, на хворосте медвежьего гнезда, зажарили медвежье мясо и жиром пропитали факел. Помещение прогрелось быстро, и к утру, хорошо выспавшись, отправились в обратный путь. На шкуру возложили провизию, за передние лапы привязали веревки, и волокуша готова.
– Жаль, слезу нашли одну, слабовато за поход, если б не медведь, я расстроился бы всерьез. В прошлый раз я с женой заходил дальше, в огромное помещение, на полках лежала одна труха, книга твоя сохранилась благодаря уцелевшему прозрачному колпаку, да еще и в металлическом ящике, – пробурчал дед.