Посмотрев на сконфуженного старца, предложил:
− Давайте лучше почитаю ее вам и сам более детально разберусь с новыми словами. Хотите?
− Добре, берем Спаса и едем вместе к вам, по дороге почитаешь.
…
Умея находить направление по полярной звезде, на повозку уложили широкую доску, облепленной глиной, я всю дорогу отмечал направление движения и после каждого поворота писал количество шагов. Правда, часто сбивался. Видя мое занятие, подключился ко мне Старомир, обязав каждого воина по очереди считать шаги до очередного поворота, холма, болота… К концу похода досточка исчерчена до конца, пришлось дописывать на повозке углем.
– Вроде все правильно делаем, но в этой цифрограмме не разберешь, – вздохнув, сказал волхв.
– Путь записан, записан. В цифрах разберусь, направление известно, расстояние как показать?
– Черточками. Где много шагов, там длиннее черточка, – предложил старейшина.
– Насколько это больше? Вот проблема.
– Пусть десяток шагов будет равен вот этой палочке, нет, лучше ногтю, он всегда с собой.
– Точно! Пусть будет за сотню шагов, а то и телеги не хватит, – взбодрился я.
– А почему «точно»? Где твое бодряще «Эврика», – слукавил старик.
– Не знаю, наверное, не сильно большое открытие, – парировал я. – Вначале сосчитаем, всего скоко шагов, затем возьмем большую бересту и посмотрим, сколько поместится ногтей, затем все шаги поделим на количество ногтей.
– Нет, это непременно Эврика! – закричал Старомир.
– По прибытию обязательно займусь маршрутом, возможно, где-нибудь и урежем изгиб.
– Если прокладывать маршрут, то напрямик, один раз постараемся, потомкам переделывать не придется. А то будут вспоминать нас «добрым словом», петляя на большой скорости, когда наши селенья превратятся в города и построят самодвижущиеся телеги.
– О-о! Когда это будет? Тогда и людей больше станет, вмиг выровняют.
– Человек по натуре ленивый, веками будут поправлять дороги, тратя лишнюю энергию, пока не прижмет срезать повороты. Лучше сразу направить потомков в нужном направлении, смотришь, и дальше умнее станут. Сам говорил о Великой Лени.
– Лень подстегивает разум, которому приходится работать за двоих, – поправил свои бывшие рассуждения. – А впрочем, недалеко в стороне есть плоский земляной вал, заросший лесом и кустарниками, но довольно прямой линией тянется меж наших поселков и проходит в стороне с полдня ходу, но с большим изломом посреди. Следопыт рассказывал. Я теперь догадываюсь, откуда они взялись, видно, это дороги древних. Если ее расчистить, то получим крепкую без грязи и болот, но длиннее на день ходу.
– Это не страшно, когда приручим ездовых лосей, весной да осенью она будет выглядеть короче, – усмехнулся старец.
Когда воины принялись считать шаги, у меня появилось время для книги, но Старомиру читать – это сущий ад. Перебивал на каждой строчке. А почему то, а почему сё, то хмурился подолгу, обдумывая прочитанное, то, как дитя, радовался за героя, нашедшего выход из трудной ситуации. И постоянно сетовал, что мало записано слов и наставлений джедая Йоды, сильно мудрым он казался в глазах старца. Такими темпами осилили полкниги, но зато она отпечаталась в мозгу на всю оставшуюся жизнь, разбуди средь ночи и назови страницу – расскажу наизусть.
В деревню въезжали под вечерок, на берегу речки горел большой костер, вокруг него молодежь водила хоровод, пели песни, постарше сидели поодаль, занимались трапезой и байками-прибаутками. С другой стороны со своим костром расположилась молодь поменьше, прыгая через него. Кто-то с кем-то боролся. Смех и радость царили вокруг, короче, праздник был в разгаре. Мы не спеша спускались к реке, хотели застать их врасплох, но не тут-то было. Спас заревел на всю мощь и бросился вниз (как же, без него празднуют), любил он праздники, положат бурдюк с брагой, и он, как соску, тягает, от костра к костру выпивая за союз меж млекопитающих видов, пока не выпьет, затем ревет всю ночь, катая на себе детвору. Внизу поднялся шум, переполох, с факелами выбежали нам навстречу воины. Мы, как полагается высоким гостям, въехали в круг, Спас протрубил и остановился точно в средине.
− Что за праздник без меня? − спросил я.
− Достроили последний дом, вот и празднуем рождение деревни, Эврика по этому поводу огромное блюдо с орнаментом сделала, гербом назвала.
Предложила с этого времени вести отсчет годам, во как!
− Удачно заглянули. Где Светлич? У нас почетный гость, старейшина Старомир.