- Милолика подари мне еще один танец.
- Тебе не кажется, что мы и так нарушили все устои,- беззаботно щебетала я. - Больше трех танцев с одним партнером это дурной тон,- голосом своего учителя по этикету проговорила я.
- Всего один.
От его глаз. От его голоса я впала в состояние свободного полета. Хотелось следовать за ним не просто в тронный зал, а хоть на край света. Только позови.
Я не заметила, как держась за надежную руку, мечтательно вплыла в зал. Как музыка вновь заиграла, погружая нас в изумительный мир грез. В это мгновение для меня не существовало не кого, кроме демона с угольками в темных глазах. Легкие, воздушные движения. Мы не танцуем- мы летим...
- Моя...,- совсем рядом с моими губами шепчут его губы. - Только моя...
'Да! Да! Да!'- мысленно соглашалась я с каждым словом.
- Милолика, ты чудо. Ты свет,- я еле различаю слова нежные слова. -Ты пахнешь словно райский цветок. Словно прекрасная лилия...
- Что?- еще находясь в состоянии сладких грез, прошептала я. - Что я творю?
Резко словно сильный удар ко мне пришло осознание. Наваждение будто туман, рассеялось. Я словно увидала себя со стороны... И ужаснулась!
'Что я творю! На глазах у всех обнимаюсь и целуюсь с демоном',- начинает кричать проснувшийся рассудок.
- Лика, не бойся, все хорошо,- поняв смену моего настроения, успокаивающе шепчет Алекс, не отпуская меня из объятий.
'А как же Маркус? Я ведь люблю Маркуса!'- последняя мысль окончательно приводит меня в чувство.
Не рассчитав силы, я отталкиваю сжимающего меня в объятиях демона. Алекс невольно отступает на несколько шагов, прижимая руку к поврежденной груди. Стыд вместе с осознанием происходящего шквальной волной захлестнул меня.
'Бежать. Быстрей бежать. Из зала... От него...'- мозг нервно начал выдавать, жалкие попытки уйти от случившегося.
Алекс чувствовал мое смятение. Более того он понимал, что поступил не правильно. Слишком быстро. Слишком опрометчиво было связывать свою жизнь с юной демоницей.
- Я всегда буду рядом, - прошептали в мои губы.
'Как он мог? Я была еще ребенком! Наивным несмышленым подростком',- кричало мое вернувшиеся из прошлого сознание.
***
Боль ушла. Я медленно еще не веря в случающиеся открыла глаза.
'Ночь. Императорский парк. Вокруг десяток стражей',- пытался сконцентрироваться на происходящем мозг.
Теперь картинка той злополучной ночи, отчетливо легла в моем сознании. Вот из-за кого я сбежала с бала. Теперь ясно стало, почему Декар не вмешался в происходящее. Он не мог. Пока я в мечтательном забвении кружилась в тронном зале. На императора было совершенно покушение.
'Как он мог?',- грустно вспомнила я глаза Алекса.
Именно после этого вечера он исчез не только из моей жизни, но из жизни Маркуса. Больше я не видела его в свите наследника. Он просто пропал из Таноса.
'Зачем?'- очередной больной вопрос уколол душу.
Все годы понимать, что та кого ты осмелился признать своей, тебе не принадлежит, и никогда не будет- жестоко. Сейчас помня все в малейших деталях, я осознала, что в ту ночь, Алекс умудрился принести клятву верности, провести обряд 'единения душ'. Не чисто, с множеством огрехов. Но провести!
На меня подобный обряд не имел силы. Я не дала демону согласия. Я не ответила на его чувства. Хотя и не остановила. Не прекратила безумие. А вот Алекс, в открытую, перед сотнями приглашенных, связал свою жизнь с моей. Опрометчиво и глупо, во всеуслышание он признал меня своей половинкой.
'Избранницей стал ребенок четырнадцати лет',- истерично усмехнулся разум.
Я вновь оглядела ночное пространство, пытаясь, отстранится от диких мыслей. Воздух был пропитан морозной влагой, казалось, что лето никогда не придет в эти кроя. Словно весна- как вестник переменчивости и непостоянства поселилась в Таносе.
Императорский парк был окутан нереальной тишиной и фантастическим смирением. Не малейшего ветерка. Не тишайшего звука. Все замерло. Словно затаилось...
Плохое предчувствие, отрезвляя, скользнуло, пробуждая чутье.
'Пора возвращаться', - орало сознание.
Глаза инстинктивно искали опасность, а ноги рефлекторно подняли обмякшее тело с земли.
Ничего не понимая, я вновь и вновь оглядела ночной парк:
'Все в порядке. Тени ровным кругом застыли, не чувствуя угрозы. Вот только почему так тихо?'- не находил ответа мозг.
Дальнейшее происходило слишком быстро, чтобы запомниться в деталях...
Вспышка. Мгновение и все тени скопом заслоняют меня, ставя защиту. Я накидываю магический барьер.
Вспышка. Мощный удар откидывает мое тело в сторону. К счастью не причиняя тяжелых повреждений. Успеваю оглядеться, вижу огромный круг ссаженной под основание травы и тысячи маленьких частей, теперь уже бывших стражей.
'Да, кто ты?'- глаза пытаются отыскать источник опасности.
Суть Хозяйки Преисподней пожаром рвется наружу. Сгорая в одном желании- защитить. Но поздно...
Третья вспышка, появляется молниеносно, словно ниоткуда. Я успеваю лишь выставить вперед руки. В туже секунду меня отбрасывает на спину, и я ощущаю тяжесть чужого тела на себе. С трудом открываю глаза и вижу застывшие, мертвые глаза Гериона. С трудом переворачиваю огромное тело на бок, аккуратно освобождаясь от спасительных объятий. Вампир не дышит. Его сердце не бьется. Спина и грудь сплошное кровавое месиво.
'Зачем?'- вновь злополучный вопрос остается без ответа.
Боль так не вовремя ворвалось в мой разум. Оглядевшись, понимаю, левая рука в нескольких местах сломана и безвольно повисла рваной тряпкой. Правая инстинктивно зажимает большую, кровоточащею рану в боку. По характерному головокружению и боли в затылке понимаю, что, скорее всего голова моя пробита.
'Где же Маркус? Возможно, Гериону можно еще помочь'- озираясь по сторонам, ища опасность, пыталась я дозваться до императора.
Взгляд ловит не обычное свечение в правом углу парка. На долю секунды раньше, чем произошла четвертая вспышка, я успеваю создать купол. Магическая броня накрывает меня и неподвижного Гериона ярким светом.
'Слишком сильная. Не выдержу'- слишком спокойно проинформировал мозг.
Секунды атаки тянулись словно бесконечный, истерзывающий марафон. Магическая энергия мощным потоком начала покидать меня. Никогда подобного я не встречала. Никогда не слышала о таких заклятиях, способных не просто выпивать магию, а поглощать ее за секунды.
Краешком рассудка осознала, что остались лишь мгновения, до того как защита рухнет. Я останусь с нулевым резервом, а, следовательно, можно прощаться с жизнью...
Резко. Будто лютый северный ветер меня окутывает знакомая, родная магия. Беря под защитный полог. Секунда и все прекратилось. Яркий свет померк. На его место пришел спасительный мрак...
'Успел. Все- таки успел'- пришло понимание, что Маркус рядом.
Если честно в тот момент не осознавала, была я рада спасению или наоборот жаждала, чтобы эта пытка, под названием жизнь, быстрей прекратилась.
Практически бессознательным взглядом, окинула представшею взору, картину происходящего.
Выжженная земля. На сотни метров вместо деревьев пепел. Куски стражей разбросаны по всей безжизненной пустыне боя. Я в крови. От платья остались лишь жалкие лоскутки. Из головы, живота, рук, ног течет теплая кровь. Я, находясь в столь плачевном состоянии, закрываю собой уцелевшие останки лорда вампиров. И Маркус с ярой злостью стоит в нескольких метрах от меня...
'Мне будет плохо, когда я очнусь',- последнее, что я увидела, были красные от ярости глаза Маркуса.