Когда Декар призвал сына ко двору, Маркус не спешил со мной расставаться, переведя меня в ближайшее окружение. Спустя годы дворцовых интриг, заговоров, плавно моя должность перетекла в советники наследника престола. Так шли десятилетия... Пока я не совершил ошибку...
За время заточения, Маркус пришел всего один раз. Он долго стоял у входа в камеру, молчаливо разглядывая, то, что от меня осталось.
- Зачем?- задал он закономерный вопрос.
Я не смог ответить. Ни душевных, ни физических сил не осталась. Думаю и сам император терялся в догадках, кому была адресована фраза. Тем не менее, больше Маркус не появлялся, но я искренне был благодарен ему за визит.
Во-первых, понял, что ему не все равно, душа его не окаменела окончательно, значит, у Лики будет шанс сбежать. Во- вторых он запретил до самой моей смерти приближаться к камере ни одному живому существу. Ведь демон прекрасно знал, каких невыносимых испытаний мне стоит чувствовать рядом живое существо.
А сейчас была тишина. Я не слышал плеска спасительной крови в чужих сосудах. Не биения теплого живого сердца. Тишина. Боль. Жажда.
Сколько мне осталось? Не долго. Вся кровь медленно вытекла из многочисленных ран. А на запекшихся останках долго не протянешь.
- Хорошо...- пришло осознание.
Вновь болезненное забытье. Вновь мир окрасился в красно- черный цвет. Снова каждая не отмершая частичка начала пылать, сжигая мое не отмершее сознание, изводя разум.
Неожиданно стук. Живительный стук наполнил мой рассудок. Целебное сердце стучало совсем рядом, на расстоянии не больше сотни шагов. Я простонал. Вновь пытка извращенная и болезненная, терзала мою плоть. А потом к заглушающему стуку, прибавился аромат сладкий, манящий... Он будто дразнил, заставлял вновь ощутить себя живым. Не умирающим месивом. Я дернулся. Оковы еще глубже впились в шею и руки. Но я уже не чувствовала новой боли. Разум от осознания, узнавания знакомого биения, дыхания буквально разрывал остатки еще живой души.
'Не может быть. Только не ты!'- на задворках разума кричало сознание.
Дверь камеры беззвучно распахнулась. Я уже давно потерял способность видеть, но слух и оставшиеся инстинкты хищника, живо описывали добычу так по- глупому ведущую себя.
Сейчас во мне билось два существа: вампир с желанием жить, забрав жизнь безрассудной демоницы. И Герион, пытающийся на осколках воли, обуздать вырывающиеся инстинкты.
- Тихо,- шепотом произнесла демоница. - Не дергайся. Это я.
Лика села на пол возле меня. Уверенными движениями маленькие ручки начали колдовать над оковами. Я ощущал, как цепочка заклинаний не хотела связываться, открывая путы. Как тонкие пальчики не могли подобрать шифр к замку. А самое страшное, я чувствовал запах сгоревшей плоти. Мои кандалы были выкованы из Мусгравита. Уникальный сплав одиннадцати редких металлов, в определенной пропорции, давали разрушающую смесь для плоти демонов.
- Уйди,- через силу, прохрипел я.
- Не в твоих интересах сейчас спорить.
Демоница продолжала упорно бороться с замком.
- Вон.
Получилось жалко.
- Напугал.
Как не удивительно отмычки и цепь заклинаний в итоге, дали свои результаты. Я с неимоверной болью почувствовал, как путы на шеи ослабли, а руки безвольно упали на пол. От новой нестерпимой вспышки, я перестал ощущать происходящие.
'Кажется вот он конец',- пришла светлая мысль.
- Пей.
Мою голову положили на теплые колени, и в нос ударил живительный аромат. Кровь- спасительная, лечебная была так близко. Я ощущал как прямо из только, что вскрытой вены бьется единственное лекарство.
- Пей,- это была не просьба, а приказ.
А я боролся. В надежде, что сил совершенно не осталось, и инстинкты хищника не смогут причинить вред безрассудной демонице. До скрипа зубов, до боли в деснах, я крепко сжимал челюсть, на последних остатках воли отворачиваясь от теплой струи.
- Пей,- прорычала Лика.
Мою голову с силой зажал, а в сомкнутый рот помимо моего желания начала просачиваться кровь. И я сдался...
- Тихо,- где то рядом шептала Лика. - Еще немного,- крепко придерживая мою голову, просила императрица. - Герион, пожалуйста, не сопротивляйся, я все равно не отступлюсь.
И вновь я потерял счет времени. Лишь изредка приходя в себя, я видел совсем рядом зеленные словно самые драгоценные изумруды глаза.
'Ты был прав Маркус, ее не возможно не любить'- родилась грустная мысль.
Лика
Путь к подземелью Эволона, не составил мне особого труда. Маркус видимо успокоившись, закономерно решив, что до истечения положенного срока, я не сбегу, несколько ослабил охрану.
Тайными тропами, потайными коридорами, я незамеченной пробралась, практически к самому входу в тюрьмы.
Здесь и начиналась вся сложность. Вход в казематы охранялся физически, магически... Одним словом даже на императорской сокровищнице защита была слабее.
Первой линией обороны служили верные горгульи. По приданиям каменные стражи были созданы в одно время вместе с замком и подчинялись лишь истинному Хозяину. На это и была вся надежда...
Глубоко вздохнув, я уверенно вышла из тени. Позволяя своей сути, ауре проникнуть в небольшое пространство. Для пущей убедительности, высоко подняв голову и не обращая на происходящее никакого внимания, я подошла к первой паре грозных стражей. Тридцать три горгульи остались безразличны к моему появлению.
'Нужно в платье и с короной было явиться, тогда бы точно признали', - съязвил внутренний голос.
- Пропустить. Приказ императора,- твердо проговорила я, не отрывая взгляда от каменных морд.
Резко. Мгновение назад неподвижные твари разом повернули ко мне свои каменные морды. В пустых глазах загорелся синий, холодный огонь. А челюсти в злобном предостерегающем оскале, совсем не вежливо, лязгнули в мою сторону.
'Кажется, тебе не поверили'- не весело отозвался здравый смысл.
Отступать было поздно. Маркус на следующем докладе все равно узнает, что я посещала столь оригинальное место. Тогда о крошечном шансе помилования Гериона, вообще не будет и речи.
- Прочь!
'Вперед! Коли решилась...'- ободряюще отозвался разум.
Мне тоже было, что показать каменным, недоверчивым тварям. Призывая силу, я мысленно обратилась к Хранителю замка. Искренне прося поддержки и помощи. Золотые татуировки засветились ослепительным светом, в глазах заполыхал адский огонь, кончики пальцев начали мерцать...
На секунду каменные изваяния замерли. Медленно прикрыли распахнутые рты и еще раз сверкнули по мне синеватым светом. Затем так же быстро, как и началось, горгульи застыли в своих обычных позах, не подавая абсолютно не каких признаков жизни.
Быстро проскочив сквозь каменный строй, я задержалась у металлической преграды. Как и следовало ожидать, на воротах в подземные тюрьмы не было ни замка, ни ручки.
'Нужно было заранее провести экскурсию по столь живописным достопримечательностям замка',- не вовремя пришло озарение.
Рассудив, что самый лучший ключ к любым тайнам Эволона, эта кровь (желательно императорская) я быстро порезала правую ладонь и приставила к решетке.
'Поберегла бы кровь. Сегодня у тебя еще будет шанс с ней распрощаться' - совсем некстати отозвался рассудок.
Секунда и дверь с противным скрежетом распахнулась, освещая лишь первые две ступеньки, ведущие вниз.
Дальнейшее я запомнила, плохо действуя на инстинктах. Прямодушно надеясь, что существам верно несущим свою вахту сильно не досталось.