Маркус уверенно вел меня через многочисленные коридоры. Будто ветви замершего огромного дерева тянулись сотни ходов и лазов. А демон твердо двигался вперед к неизвестной мне цели.
Постепенно я начала понимать, что с каждым шагом становится теплей. Уже ушел морозный пар от дыхания. Под тяжелым камзолом стало нестерпимо жарко. В недоумении я остановилась, заинтересованно разглядывая по сторонам. Все те же дивные ледяные кристаллы невероятной величины окружали нас.
'Но почему они не тают?'- задал логичный вопрос разум.
Маркус правильно прочел мой сомнительный взгляд.
- Но как?- удивленно поинтересовалась я.
Кажется, демон именно такую реакцию и ждал. И собственно из-за этого привел меня в это волшебное место.
- Посмотри внимательно, это уже не снег,- не пряча улыбки, произнес император.
Не веря в сказанное, я приблизилась и тихонько коснулась блестящих кристаллов. Гладкий, теплый камень, словно иллюзия соприкоснулся с моей кожей.
- Это не вероятно...
- Я же обещал, что тебе понравиться.
Я вновь с сомнением начала озираться по сторонам. Но сказка оказалась правдой, вокруг нас в не передаваемом количестве блистали чистейшие алмазы.
- На эту пещеру я наткнулся случайно, пять лет назад. И ни проходило не месяца, чтобы сюда не наведывался. Всегда оставаясь здесь в одиночестве, я мечтал, что этот восторг ты разделишь со мной.
И я вновь молчаливо опустила глаза. Маркус не бросал попытки возобновить наши обрушившиеся отношения. В непоколебимой надежде на счастливый конец. А его не могло быть по- определению. Реальная жизнь- это не сказка.
- Так ответь мне Маркус,- я с вызовом посмотрела на императора. - Почему ты не явился раньше? Почему не дал мне даже возможности узнать, что живой?
Маркус вздрогнул. Видимо эта тема была так же неприятна демону, как и мне.
'Хотел начать все заново, не вспоминая прошлого? Не удастся, я очень хорошо запомнила боль предательства',- промелькнула злая мысль.
- Не мог,- коротко, но серьезно ответил демон.
- Или не хотел?
Я решила здесь, и сейчас расставить все точки на место. Положить конец, этому бессмысленному абсурду в который мы играем. Нам просто не суждено быть вместе. Хоть пока Маркус и не хочет этого признавать.
- Ангел мой, я все десять лет каждое мгновение страдал. Каждую секунду жалел о случившимся.
Маркус сделал осторожный шаг в мою сторону. А я не собиралась убегать. Слишком накрутила я себя, чтобы подаваться романтическому бреду.
- Так ответь честно...
- Когда все случилось...- демон уже стоял вплотную, но старался не смотреть мне в глаза. -И ты порвала свою линию жизни вместо моей,- мой взор находился в районе груди, по этому я четко увидела как черные вены поднялись вверх по шее. - Я пошел на сделку...- крепкие руки обняли, будто боялись, что я вновь пропаду. - И одним из условий твоего возвращения было не покидать границы Таноса десять лет. Так же были запрещены любые разговоры и встречи. За свою ошибку я должен был дать тебе свободу на десятилетие...
- Непостижимо.
Если бы надежные руки не продолжали держать, я бы позорно осела на землю. А так я смотрела на темную ткань рубашки и не могла осознать сказанное.
'Лика, возьми себя в руки. Сказанное (если это, правда) лишь объясняет, почему он ни искал встречи с тобой. Но не предательства, из-за которого все произошло',- пытался подключиться к чувствам разум.
- Ангел, давай хоть на сегодня забудем о прошлом,- практически до боли сжимая в своих руках, с трепетом в голосе попросил Маркус. - Просто попробуем насладиться тем, что у нас есть сейчас.
Теплое тело на секунду отдалилось, чтобы вновь крепко взяв меня за руку, повести по очередному извилистому пути.
А я подралась не думать. Просто забыть... Холодный блеск манил. Вызывал восторг и обожание, тысячами граней святились многотысячные драгоценные скульптуры. Вновь очередной проход с низким сводом, что даже пришлось немного нагнуться, а Маркусу буквально сложиться пополам.
- Закрой глаза,- резко остановившись, попросил демон.
Его спина закрывала практически весь обзор, к тому, что ждет нас впереди.
- Милолика, прошу, доверься.
'И впрямь, чего ты испугалась? Неужели он привел тебя в такую даль, чтобы ....'- окончание мысли, я так и не смогла вообразить.
Глубоко вздохнув, я послушно прикрыла глаза. Позволяя демону вести меня к неизвестности...
В кромешной темноте ощутила, что тесный проход постепенно начал расширяться. А через десяток метров смогла бы с точностью утверждать, что демон вывел меня в достаточно большой зал.
'Слишком много свежего воздуха, для замкнутого помещения'- пояснил свою догадку разум.
- Уже можно открыть глаза?- все же неизвестность пугала.
- Секунду,- нежно шепнул мне на ухо Маркус.
Сквозь закрытые веки, я все равно ощутила как сотни магических огней, сотворенные демоном, поднимаются высоко вверх. А свежий, но очень теплый воздух приятно щекочет лицо.
- Открывай.
Я открыла глаза и обомлела. Мы стояли посредине оазиса. Будто частичка мифического рая была заключена среди алмазных стен. С земли поднимались диковинные растения, поражающие яркостью зеленных листов и неописуемостью цветов. Они словно великолепное украшение обрамляли истинный бриллиант этого места- фантастическое озеро. Дно природного творения было словно песком усыпано маленькими драгоценными камнями. Это было волшебное место, которое оправдывало свое название.
Я вертелась словно волчок, в попытках разглядеть малейшие детали.
А потом была сказка. Ощущение радости, беззаботности непреодолимой волной поглотило меня. Все земное стало таким пустым и ненужным, когда существуют подобные места. Словно я вновь вернулась в свою беззаботную юность, где было все легко и просто.
- Догоняй!
Я не знаю, почему именно эта фраза сорвалась с моих губ, но я как нашкодивший сорванец, подхватив пышную юбку, рванула от демона в ближайший кустарник.
По азартному блеску в глазах я поняла, что император принял мой вызов. Но я сегодня проигрывать не собиралась...
Не знаю сколько времени прошло час, день, неделя... Но мы уставшие, но счастливые, с тяжелым дыханием стояли на берегу в шаге от кромки озера.
- Предлагаю ничью, - первым отозвался Маркус.
- Где Ваши манеры сударь?- с нескрываемой улыбкой возмутилась я. - Я явно обошла Вас по всем позициям...
И я взглянула в черные как бездна глаза и вновь пропала. Поплыла и потонула. Мгновенное движение и я была прижата к мощной груди.
Поцелуй. Нежный. Трепетный. Маркус словно просил, умолял не бояться. Но я и не собиралась. Здесь и сейчас не было предательства, десяти лет мук и отчаянья. Я жила и хотела быть счастлива. Совсем на чуть- чуть, на короткое мгновение.
Я ответила. Сама. Полностью осознавая и подтверждая случившиеся. Привстав на носках, я крепко обняла огромную шею, пальцами зарываясь в черные, шелковистые волосы.
И вновь о времени было забыто. Мир сузился до нашего маленького мирка. Будто существовали лишь мы. И сейчас мне казалось все правильным. Горячие губы на моем лице, шеи, плечах... Его неуемные, практически на грани боли объятья. Его нежные, ласковые слова. Я отдавалась целиком, без остатка, но получая взамен многократно больше.
Неожиданно иллюзия пропала, словно водный пузырь лопнула, оставляя лишь пустоту и непонимание. Маркус вдруг прекратил ласки, немного отстранившись и пристально вглядываясь за мою спину.
- Маркус, что случилось?- нашла я в себе силы, произнести хоть какие-то слова.