Недовольный взгляд опустился вниз. По злому оскалу легко можно было догадаться, что моей компании зверюга крайне не рад. Медленно взор переместился на мои руки. Явно ненавистная стекляшка, натолкнула демона на весьма сомнительные, на мой взгляд, выводы.
- Не думаю, что сожрав меня ты обеспечишь себе свободу,- как можно увереннее проговорила я.
'Что ты творишь!?',- из недр сознания отозвался разум.
Вот и наступил час расплаты. Еще в детстве знала, если я боюсь или очень зла, то инстинкты самосохранения вместе со здравым смыслом и благоразумием, буквально испаряются, оставив как компенсацию: беспредельную наглость, завышенную самооценку, безрассудную храбрость и еще весьма много сомнительных для долгой жизни качеств.
Черный лев замер, и не по-доброму на меня посмотрел, казалось он, только заметил мое присутствие.
- Виленская!?- довольно (по крайней мере, мне этого очень хотелось) произнес Оробас. -Любопытно.
Лев медленно, щуря лукавые глаза, начал обходить меня по кругу. С каждым витком его размер менялся. Он уменьшался до тех пор, пока наши глаза не встретились.
- Только не говори, что Главный княжеский род, истинные Хозяева Преисподней вновь решились занять императорский трон? Восхитительно!
Лев облизывался, словно на его красивом десерте написали: 'Очень полезно и незабываемо вкусно...'.
- Боюсь, у меня нет времени для удовлетворения твоего любопытства,- жестко осадила я начинающего наглеть хищника.
Лев недовольно фыркнул. Встал напротив меня и в упор уставился своими немигающими глазами.
- Правда?- наигранно изумился зверь. -Боюсь ничем помочь не могу. Понимаешь, за время моего отсутствия... дел накопилось. Рад был увидеться...
От возмущения и негодования темная сила вновь взяла верх. Внутренние границы рухнули, выпуская стихию на свободу.
'Плевать! У меня есть цель. И я своего добьюсь любой ценой',- искренне отозвался разум.
- Ты облезлая кошка, - алое пламя вспыхнуло ярко. - Переросток блохастый,- лев очутился в огненном кольце. - Котяра плешивый! Если еще не усвоил, я крайне дорожу оставшимся временем,- кольцо начало смыкаться, немного опаляя лапы льва. В воздухе запахло жженой шерстью. И если не прекратишь свои замашки всесильного, я вновь запечатаю тебя. И поверь мне, это будет навечно...
Пламя вспыхнуло еще ярче, увеличивая свой немаленький жар.
- А ты умница девочка. Столько огня!- кажется искренне, восхитился Оробас.- Я словно дома побывал.
- Значит, не понял?- прошипела я.
Огонь высоко поднялся вверх, полностью скрыв от меня фигуру льва. Лишь серебристые глаза неотравно следили за мной.
- Хорошо,- неожиданно для меня произнес демон. - Прекрати, а то щекотно...
Проглотив последнюю фразу. Я призвала силу к себе. Пламя послушно прильнула к моим ногам, и затрепетало за спиной.
- Так... Что случилось?- устало поинтересовался пленник.
- Императору Таноса необходима помощь.
Черный лев на секунду замер, черные глаза с серебристым вертикальным зрачком потускнели, становясь практически белыми. В полном молчании прошла долгая минута...
- И правда печально,- произнес демон. Глаза его стали вновь привычно серебристыми. - Как он сумел себе таких врагов нарыть?
Я до крови прикусила губу, чувствуя неприятный железный вкус у себя во рту.
'Быстро успокоилась! Демон только подтвердил, что Маркус жив',- попытался привести меня в чувство внутренний голос.
- Неужели ловушка была рассчитана на тебя?- лев явно понял весь подтекст ситуации. - Так наш император геройствует. Не за что не поверил бы в потомков Валлийских, если сам не увидел,- не переставал издеваться вызванный демон.- Милая, а зачем он вообще тебе нужен? Еще немного и ты станешь полноправной единственной правительницей.
От последней фразы я вздрогнула. Сердце с болью защемилось, отказываясь вновь подчиняться привычному ритму. К горлу подступил ком. А воображение начало рисовать картины: каждая страшнее, предыдущий.
- Еще одно слово,- по слогам произнесла я, высоко поднимая зеленый сосуд. - И я ее разобью...
- Дорогая, а оно тебе надо?- не отрывая взгляда от стеклянной колбы спросил лев. -Разобьешь склянку- подаришь мне свободу.
- Уверен?- улыбнулась я, точно зная, что моя улыбка сейчас более похожа на оскал.
Рука со стеклянной приманкой быстро метнулась вверх. Замах...
- Стой!- прорычал Великий Палач.
Это была моя победа. Я играючи повертела теперь своим главным козырем. Давая понять, что готова пойти на все.
- Ну, зачем же так сердиться?- буквально промурлыкал черный зверь. - Понял. Жди своего императора. Обещаю сделать все в лучшем виде.
Мгновение и зверь исчез. Словно его вообще не было, а все случившиеся лишь плод моего явно не здорового воображения. Я пыталась мыслить... Пыталась держать себя в руках... Но силы явно покинули меня. Словно подкошенная я опустилась на пол.
'Не смей! Шанс есть!'- дал оплеуху разум.
Медленно я поднялась на ноги. Крепко сжимая опустевший сосуд. И на ватных конечностях, с полной пустотой в глазах поплелась вперед. Прочь из сокровищницы...
А я шла, безвольно уставившись себе под ноги. Яркие красно- черные всполохи ткани лениво перемещались за мной следом.
- Милолика все хорошо?- словно из далека, услышала я голос Стефана.
'Не знаю',- лаконично вяло отозвался мозг.
- Во, что ты опять влезла?- голос мага был злым.
'Не знаю',- последовал следующий краткий ответ.
А ноги по инерции все брели вперед, не разбирая дороги. Просто шли, зная, что если остановиться...
'Нет! Лучше не останавливаться',- подключился к мысленному диалогу внутренний голос.
Не знаю, на каком этапе явно уставший от моего игнорирования маг, уверенно подхватил меня на руки и понес прочь...
Маркус.
Древняя очень старая как само мироздание магия уже больше часа атаковала меня. Даже для укрощения Богов должно быть оружие, не говоря уже об обычных смертных. Не знаю, как Орден Агалиарепт сумели обрести подобный арсенал средств, но нужно было отдать им должное, подготовились они отменно и основательно.
Смертельные заклинания, демонические ловушки, магия крови... И еще множество весьма смертоносных приемов потихоньку ломали меня.
'Если бы не был так самоуверен. Смог бы избежать и многих ран, и вообще столь скверной ситуации',- пришло запоздалое понимание.
Агалиарепт знали многое, что не должно быть подвластно. Они обладали тем, что как мне казалось, еще давно было уничтожено. Использовали, то, что было тысячелетия назад утеряно...
С помощью обычной грубой силы, я смог пробиться лишь к одиннадцати из пятнадцати фанатиков. Они сейчас лежали мертвым грузом у ног своих братьев по ордену. На это я потратил практически весь свой магический запас. Пополнение, которого, так же как лечения многочисленных моих ран не понятным образом Агалиарепт блокировали.
Еще одним огромным минусов для моего благополучного возвращения являлось, то, что как только орден начал ощущать приближающийся проигрыш они смогли вызвать подкрепление. Теперь против меня выступало уже тридцать приверженцев культа.
'Не смей сдаваться! Добившись твоей смерти, они отправятся за Милоликой'- данное понимание отрезвляло мой разум.
Я вновь начал подпитывать защитное поле. Если честно, то держался я из последних сил...
Яркая вспышка перехода. И в моем защитном Купале появляется черный лев с серебристой гривой. Сначала я подумал, что минуты мои сочтены. И Смерть явилась ко мне в стольинтригующем виде. Наверное, я не полностью потерял рассудок, потому, что осознание невероятного появления, пришло достаточно быстро.
- Не может быть!- не отрывая взгляда от надсмехающихся серебристых глаз, проговорил я.