Пока демоны не сделали ничего противоправного, я не могла воззвать к страже, обвинив данных участников в измене. Но четко осознавала, что если демоны захотят нанести удар, мне уже, никто не поможет.
- Я бы не советовал,- тихо зарычал голос за моей спиной.
Демоны секунду назад готовые практически к государственному перевороту опешили. Леонард, явно хорошо видя, что происходит за моей спиной, обреченно преклонил колено. А я была просто благодарна...
- Прррочь от имперрратрррицы,- грозно прорычал мой защитник.
Князья, явно растеряв свой боевой пыл, медленно сели на свои места. В нерешительности наблюдая за происходящим.
- Господа, уверяю, подобного я не забуду,- пообещала я дерзкой семерке.
Понимая, что битву я чудом выиграла. Я отпустила золотую нить, все время зажатую у меня в руке. По венам и артериям вновь побежала кровь. А сердце вновь приняло отсчитывать свой ритм. Леонард медленно поднялся и, не поворачиваясь ко мне спиной, отступил на свое место.
'А теперь контрольный удар'- буквально приказал здравый смысл.
- Асбиэль,- призвала я к вниманию секретаря. - Подготовь указ о назначении младших князей Светенборг главными декурионами на Границе с Адвохом.
- Ваше Величество прошу...- резко подскочил князь Леонард.
- Леонард прошу, не стоит,- на мгновение мне стало жалко старого демона.
Два сына, это единственная истинная ценность, которую он получил за столетия своей жизни. Младшие князья не были демонами, да и по секретным данным не отличались особым магическим даром или физической силой. Ссылка их на Границу, в место, где, если начнется война, придется основной удар. Было подобно объявлению смертной казни. Но своих решений я менять, ненамеренна.
- В Ваших интересах, чтобы Корвинский, с его воинственной оравой, находился поодаль от Таноса.
Последние слова, как и взгляд, предназначались лишь Светенборгу. И ему теперь решать, на чьей стороне он будет.
- Драгоценная, - с нежностью прозвучало рядом. - С таким подходом обычно долго не живут.
- Милый не видишь я работаю,- с лаской отозвалась я. - Давай поговорим позже.
- Неее...- лукаво произнес Оробас за моей спиной.
- Императрица... Не может быть... Не возможно, - в один раздражающий шум слились резкие выкрики демонов.
- Заверяю, что зрения Вас не подводит,- быстро остановила я нарастающею панику. - К сожалению настали отчаянные времена. И я крайне обеспокоена за свою жизнь,- крайне красноречивый взгляд предназначался всем демонам. - И согласитесь, лучшего защитника, чем Великий Палач Преисподней придумать сложно.
- Я тебя обожаю,- довольно промурлыкало за моей спиной.
- Ты не представляешь на сколько наши чувства взаимны,- сквозь зубы процедила я. Я была благодарна Оробасу за участие в моей судьбе, но мог бы вести себя менее фривольно. - Прошу простить господа, я немного отвлеклась. Надеюсь все уяснили, свои роли и обязанности и впредь будут четко следовать заранее обговоренного плана.
Медленно практически не чувствуя земли под собой я поднялась к трону. Боковым зрением отметив, что огромный темный лев в напряжении стоит по правую сторону от императорского помоста.
- Резюмирую все происходящее, - гордо восседая на своем законном месте, твердо проговорила я. - Незаконные пересечения границы теперь караются лишь смертью.
Асбиэль быстро преподнес мне уже готовую стопку свежих указов. Пристально следя за каждым из двенадцати демонов, я под каждым документом поставила свою подпись.
- Думаю, на этом все противоречия исчерпаны. Больше никого не задерживаю...
Еще несколько секунд, показавшийся мне вечностью и демоны исчезли из тронного зала. Только сейчас я позволила себе закрыть глаза. Мне было плохо...
- Князь Ковальский Вы так же свободны,- устало проговорила я, не размыкая век.
- Милолика...
- Боюсь у Вас слишком много дел,- жестко оборвала все возможные слова. - Чтобы терять его на бесполезные разговоры. Первый доклад, жду уже утром. А пока, Вам были поручены весьма занимательные личности для Вашего пристального внимания.
- Милолика ты не - Ангел. Ты истинный- бес...
Я в недоумении открыла глаза, чтобы увидеть довольную ухмылку наглого демона. Прежде чем я смогла издать хоть звук, арка черного портала перенесла Алекса прочь из зала.
- Еще один умник нашелся,- недовольно фыркнул черный лев. - А если честно, он единственный кто мне понравился.
Теперь настала моя очередь скептически закатывать глаза.
- Девочка, а ты и впрямь достойная продолжательница рода,- то ли комплимент, то ли издевка, прозвучала из зубастой пасти.
- Спасибо,- тихо произнесла я.
Невольно рука потянулась к серебристой гриве. Сквозь пальцы, словно жидкое серебро прошли шелковистые волоски, даря фантастические ощущения.
- Фу! Как пошло,- отозвался Палач Преисподней, но головы не убрал. - Только убедился в твоей стервозности и беспринципности. А ты уже на нежности покушаешься.
- Легенда о тебе лишь вымысел,- продолжая свою неожиданную ласку, спросила я. - Ведь так?
- Сложно судить...- произнес лев, удобнее устраивая свою огромную голову на подлокотнике трона. - Поверь, у каждого была своя правда.
- Как мне быть?- полностью снимая маску властной правительницы, с обреченностью проговорила я. - Я не могу...
Слова застряли где-то в глубине души. Я даже подумать боялась, что Маркус может никогда больше не открыть глаза... Не сделать и единого вздоха...
- Малыш, все не так плохо, как ты уже успела себе на придумать,- огромный лев потерся об мои руки шелковистой гривой. - Спроси ту с кого все началось...
- Оробас!?- невольно глаза наполнились слезами.
- Не разочаруй меня детка,- Палач исчез, оставляя меня с надеждой...
Глава 4 'Вам не понять моей печали...'
Вам не понять моей печали...
Когда растерзаны тоской,
Надолго вдаль не провожали
Того, кто властвует душой.
(Отрывок из песни. Автор Александр Бешенцов)
Алекс
Арка переходного портала за мгновение перенесла меня в мою резиденцию. Небольшой овальный кабинет в последнее время стал мне практически домом. Здесь проводились напряженные часы работы, нескончаемые советы и консультации. Здесь я миловал и казнил. А потом выкроив свободную минуту с тоской смотрел на постоянно горящий огонь в камине...
- Повелитель?- смиренно раздался голос за моей спиной.
Ласар, был одним из тех немногих существ, в преданности, которых я не сомневался. Тем более, когда ценной предательства, с легкостью послужит уже отданная душа.
- Не сейчас,- тоном, не терпящим возражений, произнес я.
Жестом указывая, что в ближайшее время беспокоить меня не стоит. Понимающий оборотень, низко поклонившись, поспешил исчезнуть из поля зрения.
Рука невольно потянулась к небольшому бару. Одним залпом я осушил до краев наполненный бокал. Пылающий огонь вновь встал перед глазами:
- Милолика, - мечтательно с губ сорвалось ее имя.
Каждую нашу встречу, она не перестает меня удивлять. Я не понимал, как хрупкая и ранимая, практически сломленная, может в одно мгновение превратиться в жестокую, принципиальную стерву?
Сегодня Лика играла далеко не по правилам, нарушая все ведомые законны и принципы. На экстренном совете казалось, что она или безумно глупа или разумно мудра. Она не побоялась подписать себе смертный приговор. Ведь настроить против себя такое количество демонов, уму было непостижимо. И она не просто показала себя неудобной фигурой в высокой игре, а довольно опасным соперником.
- Милая я в восторге, - поднял я тост за Милолику, не отрывая взгляда от огня. - Вот бы еще понять в какой момент я себя выдал?
Лика
На Танос медленно надвигалась ночь. Алый солнечный диск уже скрылся за высокими горами, а с озера повеяло прохладой. В темно синем небе начали проявляться еще блеклые звезды. Практически прозрачный в вечерние сумерки лунный серп, лениво поблескивал на небосводе.