- Кореец, скольких ты насчитал? - спросил Денис у сержанта Кима.
- Сорок семь? Сколько среди них зомби, сказать не могу. Семерых завалили, больше не получилось... Прыткие твари, и куча эта мешает.
- Смотрите! - вдруг крикнул кто-то из солдат.
Действительно, сразу во многих местах под поверхностью кургана, которая до этого момента была относительно спокойной, началось движение. Вскоре весь холм мелко дрожал, осыпаясь ручейками мусора и вспучиваясь небольшими бугорками, затем дрожь усилилась.
- Ложись! - заорал Медведев.
Громыхнуло, и холм выстрелил тоннами хлама. Над головой Дениса, распластавшегося на полу занятой им квартиры, что-то пронеслось и ударилось об стену, сверху посыпались обломки, щепки и пыль. На самого лейтенанта рухнули остатки развалившегося шкафа. Бронекостюм без особых проблем выдержал нагрузку. Выбравшись из-под завала, матерящийся Денис увидел стены, утыканные кусками металла и костей, и невольно поёжился. Откуда-то пришло понимание, что не упади он на пол, его бронекостюм порвало бы как бумагу.
Снова вспомнился кадр из демонстрационного фильма: сосулька, пробившая насквозь стальной лист. Поразил же лейтенанта не металл, засевший в стенах, а кости, засевшие рядом. Они были разной длины и диаметра, зато с одной характерной деталью - они источали какую-то тёмную дымку. Впрочем, задуматься над всем этим Медведеву не дали.
В соседней комнате разорвалась граната. По стенам защёлкали пули, Денис, метнулся из квартиры на лестничную площадку. Вовремя. В парадную уже вбегали первые фигуры в старой броне. Лейтенант почти не глядя со своего третьего этажа бросил вниз гранату. Начавшуюся внизу стрельбу заглушил звук взрыва. Зацепить кого-то из своих он не боялся, униан показал, что его боец, расположившийся внизу, мёртв. Осторожно выглянул через край площадки - ни малейшего движения. Униан тоже молчал, хотя доверять ему можно было лишь в случаях, касающихся дружественных целей. Тем временем бой продолжался, Денис быстро собрал информацию о потерях. Оказалось, что всего чёртов холм унёс жизни двоих парней. Несмотря на это, мятежникам не удалось смять остатки взвода, который продолжал сопротивление. Даже восстающие убитые с той и с другой стороны не помогли, бойцы Медведева без особых проблем повторно отправляли мертвецов на тот свет, от тел зомби при этом оставались жалкие ошмётки.
Внизу снова началось движение. Дениса попытались прижать. Сначала в то место, где он находился, прилетела граната, затем плотным роем полетели пули. За секунду до взрыва Денис вкатился в боковую квартиру. Ещё одна граната ударила в потолок площадки, дверь квартиры после двух взрывов сорвало с петель, всё вокруг изрешетило осколками и бетонной крошкой, дверной проём обвалился. Броня выдержала, приняв на себя часть осколков, обошлось без серьёзных повреждений. Пули вообще не задели Дениса. Не теряя времени, лейтенант метнул одну за другой две последние ручные гранаты в дверной проём. После того как отгремело, осторожно выглянул из квартиры. Тут же выстрелил по вбегающей на этаж фигуре. Попал в голову, но закованное в старый "Титан" тело не остановилось. Тогда Медведев выстрелил ещё дважды, и обезглавленный зомби упал на лестницу, не переставая при этом сучить конечностями. Рядом с лишившимся головы зомби шевелились останки не то двух, не то трёх повстанцев. Понять, сколько точно, в такой кровавой мешанине Денис не мог. К горлу лейтенанта подкатила тошнота. Усилием воли, заставив отступить рвотные позывы, Медведев глянул вниз. Там было тихо. На общем канале заорал Ким:
- Ложись!
Денис, не раздумывая, бросился на пол. Земля вздрогнула. По дому прошлась новая волна смертоносных снарядов, выпущенных проклятым курганом. На этот раз обошлось без потерь, накатившую затем волну атакующих снова удалось отбросить. Всё-таки выучка и лучшее вооружение давали имперским солдатам определённый шанс. Если бы не магия, то ни о каких серьёзных потерях со стороны правительственных войск не могло быть и речи. Теперь же только их рота уменьшилась примерно на треть, а враг и не думал ослаблять натиск, не считаясь со своими убитыми. Происходящее наводило на самые мрачные мысли.
- Да чтоб тебя! - чертыхнулся Денис, увидев, как по лестнице шагает обезглавленный зомби. Переключив винтовку на разрывные заряды, лейтенант превратил ходячий труп в месиво из плоти и стали. Всё это непотребство продолжало дёргаться, но нападения со стороны такого противника можно было не опасаться.
- А вот и кавалерия из-за холма! - Майк был как всегда бодр. - Сейчас для кого-то наступит железный апокалипсис!
Денис проверил униан. Так и есть - два тяжёлых танка "Носорог" и один робот типа "Латник" появились на левом фланге и устремились во двор, где окопался чёртов лич. Денис осторожно пробрался через изуродованную комнату, заваленную обломками, и также осторожно выглянул в окно.
Проклятый холм в очередной раз подрагивал, видимо, готовясь нанести новый удар, но в этот момент в него влетело два снаряда, выпущенных "Носорогами". Главный калибр этих железных монстров, сочетающих в себе высокую скорость, а также мощнейшие защиту и вооружение, не подвёл. Специальные бронебойные снаряды, пробив внешний слой земли и мусора, устремились вглубь и, забурившись на несколько метров, одновременно разорвались. Холм вздыбился от взрывов и, разбрасывая в стороны всё то, что соединил магией лич, заметно просел. Не успели упасть на землю кучи обломков, как ещё два снаряда пронзили холм. Земля ощутимо вздрогнула, свет померк от взметнувшихся в воздух грязевых масс, стены дома зашатались, и казалось, не выдержат, рухнут.
Обошлось, вскоре тряска прекратилась. Денис поднялся с пола, выглядывать на улицу не стал. Там из-за поднявшейся пыли по-прежнему царила темнота, но Медведев был уверен, что лич лишился своего подобия жизни. Когда же за окном достаточно просветлело, то лейтенант смог оценить результат действий танкистов. Мерзкого кургана больше не существовало, всё пространство двора, перепаханное и вывернутое наизнанку, было завалено кучами мусора, среди которых не появилось ни одного живого или неживого противника, туман тоже исчез.
На канале взвода зазвучали радостные крики и улюлюканье. Денис улыбнулся. Внутреннее напряжение немного отпустило. О том, чем бы закончилось противостояние с личем, если бы не танки, размышлять не хотелось. Денис подумал, что хорошо бы достать некроманта, управлявшего мертвяками... Подумал и усмехнулся этим мыслям. Вот ведь, два часа боя, и в памяти уже всплывают такие архаичные названия, которые бывают в ходу только у любителей видеоигр про магию.
Некромант. А кто же ещё, если не он? Личи, конечно, твари сильные, но главные точно не они, руководить должен был некромант. Кто-то же подпитывал щит второго лича тёмной энергией и одновременно поддерживал магический туман. Тут Денис одёрнул себя. С чего вдруг он решил, что туман надо поддерживать? Придёт же в голову... Хотя после увиденного за прошедшие пару часов, наверное, это нормально. А вообще впору свихнуться от творящейся чертовщины, материалистическое сознание человека техногенной цивилизации с трудом воспринимало происходящее и никак не хотело мириться с изменившейся реальностью. Однако хочешь, не хочешь - вот они зомби, заклинания, колдуны.
- Рота, слушай боевой приказ. Выдвигаемся к мосту, точнее к тому, что от моста осталось. Задача - соединиться с первой и третьей ротами. Я и Касатка в арьергарде. Без паники и суеты давим всю эту колдовскую братию. Противник необычен, но не более. Оружие наше не бессильно, а с чем-то серьёзным помогут разобраться танкисты. У меня всё. Выполнять.
Денис в который раз подивился спокойному и уверенному тону Перова, ни малейшего следа сомнений или удивления, кратко и по существу. Для него, похоже, магия - это не более, чем очередная погодная аномалия. Что тут скажешь, железный человек, но наверное таким и должен быть настоящий командир. Ему, лейтенанту Медведеву, остаётся смотреть и учиться.
Униан пискнул, и Денис принял тактические данные от капитана. Перед глазами высветилась карта с указанием маршрута движения каждого взвода. Подразделению Медведева предстояло сначала вернуться на утерянную позицию, далее следовало продвинуться на триста метров и ждать приказа о переправе через реку, соответствующая точка мигала на карте синим. Причём разрушение повстанцами моста не могло вызвать затруднений у роты Перова, так как река, видимо вследствие жаркого лета, изрядно обмелела. Надо было просто подыскать подходящее место на берегу, и его нашли.