Пролог
Наступили темные времена. Святая инквизиция города Узников обрушила всю свою ярость на очередную ветку не угодную церкви, на ведьм.
Во времена правления Рауля Бездетного, ведьмами считали всех женщин умевших лечить, предсказывать будущее, способных ублажать мужчин. А также женщин с иными представлениями о Боге и церкви.
О да, бывало и так, что "статус" ведьмы получали, просто отказав мужчине в близости,... Стоило ему только выбежать на улицу и прокричать «ведьма», как собирались крестьяне с вилами и осаждали дом несчастной женщины, волоча ее за волосы к палачу. Доходило и до абсурдной клеветы на неугодных родственников или соседей.
Зависть, вот, что порождало бред о колдовстве в головах людей...
У кровавых событий всегда была похожая развязка: крики «ведьма» и разъяренный народ, страшный суд, требовавший признаться в колдовстве под не человеческими пытками, отречение от Бога, место казни и крики истерзанных женщин. И лишь одно являлось не предсказуемым - это как будет выглядеть Великий инквизитор, лично принимавший участие в каждой казни бедных женщин, и какой изощрённый метод наказания он изберет на этот раз.
На костре от его рук сгорели тысячи женщин. Молодые, старые и даже маленькие девочки. Никто не чувствовал себя в безопасности. Все они были жестоко наказаны одним человеком.
Никто не знал настоящего лика инквизитора, ибо как он сам говорил "у смерти нет лица" , а костюмы, в которых он проводил казни, всегда были подобраны с особым смыслом.
Бывало он надевал на себя яркие монашеские балахоны, демонстрируя свое особое место среди черни, а иногда выходил обнаженным, лишь покрывая свое лицо страшной кожаной маской, вырезанной из человеческого лица.
В особых случаях он облачался в карнавальные платья, что принято носить на торжественных приемах. Но, несмотря на разнообразие образов, примеряемых на себе, его исключительной особенностью была жестокость, не присущая другим палачам, исполнявших свои обязанности не по своей воле. Этот же явно получал удовольствие от своих действий, Каждое его движение напоминало своеобразный ритуал, созданный с целью уничтоить коловство.
Пожтому некоторые казни сопровождалась танцами инквизитора, в которых он выражал собое отношение к смерти, ибо он сам ее творец. И по окончанию всего происходило жесточайшее зрелище, подобное, которым не было ни в одном городе мира.
Тогда во многих местах, ведьм массово сжигали на кострах, вешали, топили в реке, но в этом городе все было по-другому. Великий инквизитор особо любил проводить казнь через пытки: сдирание кожи, закапывание заживо, варка в котле, это лишь несколько из многих его любимых наказаний.
Несмотря на особую жестокость, данные экзекуции воспринимались народом в порядке вещей. Колдовство в своем роде считалось новой формой ереси, новым грехом против Бога. Искренняя вера в чары магии способствовала созданию атмосферы страха. Подобная вера являлась частью повседневной жизни. Считалось, что магия способна менять ход тех или иных событий. Вполне возможно предположить, что некоторые люди использовали ее, чтобы навредить другим.
К тому же, по всей стране очень часто похищали детей. Мальчики и девочки, пропадали почти каждый месяц. С тех пор не было найдено ни одного ребенка. Вполне возможно, где – то проводились тайные кровавые ритуалы и поиск ведьм явилось неким смыслом того времени.
.Все изменилось в один день, когда перед судом Божьим пристала королева.
Глава 1
Солнце только начинало выходить из – за горизонта. Яркие краски рассвета проникали за стену города под крики первых петухов.
- Отличное утро, чтобы начать жизнь с чистого листа – подумал я. Тихую и спокойную жизнь в кузнице моего отца.
Разжигая печи каждое утро, не мудрено задуматься об иной жизни, вне плавильни. Выпив стакан холодного молока я, как обычно вышел во двор, чтобы набрать в колодце воды, для закаливания металла. Наша кузница находилась на окраине города, возле речки, где часто топили ни в чем не повинных девочек и женщин.
- «В суровое время ты родился» - любит повторять мой отец. За всю жизнь, проведенную в кузне он, видел всякое, но дело нынешних времен, кажется, подвергает его в шок. В этой речке утопили и мою мать. Я был очень мал, чтобы запомнить это, а отец не любит вспоминать о жизни с матерью. Я сирота, при живом отце. Сирота, который вынужден ковать орудия жесточайших пыток, подобных тем, чем пытали мою мать. Никому не пожелаешь такой жизни, хотя выбор на самом деле не велик. Многие профессии обязаны переходить по наследству.