На пороге стояла Агата, она была напугана и явно замерзла. Кожа на руках съежилась, как у гуся, которого только что ощипали.
- Я боюсь, - произнесла она. Мне больше некуда пойти.
- Я боюсь оставаться одна. Крики умерших от моей руки, словно преследуют меня.
- Я знаю, что к вам можно обратиться за помощью. В этом меня заверил наш общий друг, Сальвадор.
Я был непомерно счастлив, когда она переступила порог моего дома. Я ощутил сильный прилив крови, мне хотелось защитить ее от всех бед. Хоть сейчас я был готов свернуть стену этого города, убить Великого инквизитора, подраться с тем огромным охотником и все ради нее. Но подать виду я не мог, ведь ее это могло напугать.
- Сальвадор? – удивленно переспросил я. Не знал, что вы с ним друзья. Но чем же я смогу помочь тебе? Разве тебе, что – то угрожает? По-моему, ты смотрелась не плохо на плахе, а вот я думал, что эта моя последняя ночь. Впрочем, я и сейчас так считаю.
Я усадил ее за стол, который подвинул поближе к огню и накрыл ее нежные замерзшие плечи теплым одеялом. Налил вина, что чарка за чаркой выпивал сам до ее прихода и поставил на стол еду.
- Расскажи, что случилось…
- В палачи я пошла не с великой радостью, - начала она рассказывать о своей жизни.
- Мой отец был известный и уважаемый палач. Наша семья являлась не прикосновенной. Никто и грубого слова не мог сказать в нашу сторону. Эти времена закончились, когда Великий инквизитор пришел к своей церковной власти. Моего отца отстранили от дел, оставили ему лишь наведение порядка в барделях и на улицах города. Понимая, что мы теперь не в безопасности, отец задумал заручиться поддержкой знатного дома, немного севернее от нас. Из всех бесполезных друзей у него был дин очень хороший друг, благодаря влиянию которого я до сих пор жива. Несколько лет назад отец договорился поженить меня на сыне своего друга, Лорда северных земель, дабы обезопасить нас от коварного инквизитора. Меня учили правильным манерам, я постигала науки и рукоделие, чтобы стать достойной женой будущего лорда, но полгода назад мой отец скончался и все пошло прахом. Друг отца не оказал содействия, что обещал, да я и сама не сильно хотела замуж, за человека, которого видела только в детстве… Когда отец умер от чумы, ко мне пришли стражники инквизитора и доставили меня в его ужасный замок. Условия были следующими: либо я поддерживаю деятельность династии, либо мной займутся его стражники. Выбор не велик, не правда ли?
Как я узнала потом, роль нового палача должна была достаться сыну кузнеца, но он трусливо сбежал из города и обрек меня тем самым на эту боль.
- Но чего ты боишься сейчас? – спрашивал я. Ты хорошо справляешься со своей работой, инквизитор упивается восторгом, от твоих зрелищных казней. Город достаточно чист, несмотря на все ужасы, что в нем происходят.
- Да, я понимаю ваше недоумение. Вы может и не помните, как стали таким черствым и жестоким человеком. Прошло много лет, вы отправили на казнь сотни человек, видели такое, что я конечно еще не видала. И ошибочно может показаться, что я получаю удовольствие от экзекуций, что провожу над измученными женщинами и стариками, но это не так. Ночи я провожу в молитвах за их истерзанные души, я молюсь и за свое спасение. Но сколько бы я не просидела в углу на коленях, душераздирающие крики не оставляют меня ни на секунду. Да, ко всему можно привыкнуть, думаю и вы так начинали свою безутешную карьеру. Но кое-что изменилось с недавних пор.
Я приглянулась новому охотнику и думаю близок тот день, когда он насильно овладеем моим телом с благословения Великого инквизитора. Я обратилась за помощью к единственному человеку, которому доверяю, и он отправил меня к вам, сказав, что вы помогли бежать однажды хорошему человеку.
Ее история тронула меня до глубины души. Да, я ни раз слышал исповедь красивых женщин, которых отправлял на костер. Перед смертью они рассказывали мне и более страшные и душераздирающие события из своей жизни. Многие отдавались мне, зная, что ни честь, ни достоинства не спасли их от мук огня. Но история Агаты мне было будто бы родной. Ведь девушка была мне совсем не безразлична.
- Успокойся, - сказал я, взяв ее руку, лежащую на столе. Я помогу тебе. Помогу Сальвадору. Я тоже не намерен здесь умирать. Мы не просто сбежим, мы возьмем этот город штурмом и уйдем из него, как герои, а не как трусы, оставив позади огромный костер и пепелище из тел наших врагов.