Стражники у Ворот еще спали. Сейчас самое время для побега, но я еще не готов.
- Они спят каждое утро – успокоил я себя.
В наш город редко приходят чужаки.
Вместо побега, я направился по ту сторону реки, где жила одна старая женщина. Многие знали, что она занимается ворожбой, но до нее никому не было дела. Старая дряхлая старушка, не подходила не под один принцип, что часто подталкивал людей на ложные обвинения в колдовстве. Она не воровала детей, не насылала ни на кого порчу, да и завидовать ей было глупо. Само по себе странно, завидовать немощной старости и убогом существовании в разрушенной избушке на окраине высыхающей речки.
От нее мне было нужно две вещи: мой отец, как и все кузнецы, довольно часто имел дело с ожогами. Его тело сплошь было покрыто сине-коричневыми рубцами. А ее мазь на основе, каких то трав, очень быстро снимала боль и помогала заживлению ран. Она не требовала за нее ничего, я лишь иногда приносил ей молоко да хлеб. Но самое интересное, на что была способна эта старушка, так это заглядывать в будущее. Сейчас ее дар был мне весьма кстати.
Последние дни я стал задумываться о смерти, но не той, что думают полностью отчаявшиеся люди. О той, которая может внезапно меня настигнуть, как например, настигла королеву и ее ребенка. Или как неожиданная смерть миссис Донсии.
Дорога до ее избушки была не самая простая. Она пролегала через погост, который каждый вечер солнце освещало на закате. Путь преграждала заросшая по пояс трава, пауки, болотная тина, что оставалась на месте высыхающего края реки.
Да и сам вид ее жилья приводил меня в замешательство. Конечно ей ни к чему городская роскошь, но дом и вовсе не был похож на жилой. Покосившийся сруб уже нависал над тиной. Наверняка, бабка знала, что отойдет в мир иной, раньше, чем крыша съедет в болото.
Миссис Эрнеста, как всегда, догадывалась, что я приду, и прогнившая дверь избушки была не заперта. Хотя я уверен, что она никогда не запиралась.
- Здравствуйте миссис Эрнеста – прошептал я.
На что в ответ услышал хриплое приветствие. Полагаю, как все одичалые ведьмы - старушки она не обладала красивым звучным голосов. Ее тихие слова сопровождались сильным хрипом, и лишь иногда я мог четко расслышать ее измученный голос.
Мне всегда было легко общаться с людьми, которые знали, что я хочу, и зачем пришел. Долгие пустые диалоги подавляли мой интерес дальнейшего общения. Эрнеста понимала меня без слов. Легким жестом серой сморщенной руки она указала мне на старый, проеденный термитами стол, за который мне надо было присесть. Поставив молоко и хлеб, что очередной раз принес по ее просьбе, я уселся, слегка опасаясь не быть последним сидящим за ним.
- Жестокость – сказала она вдруг! Вот что породило другую жестокость, более сильную! Тьма, что нависнет над городом, придет с юга. Не успеет душа королевы предстать пред Богом, как город уже захлебнется в крови. Ее будет ровно столько, сколько было выпущено из тел. Смерть, боль, отчаяние – захлестнут этот город. Стена поднимется до небес, но зло будет уже внутри. Клеймо дьявола, обернется против него.
- Эмм…Спасибо тетушка Эрнеста – испуганно сказал я сам себе.
В ответ она слегка улыбнулась. Ее сморщенное серое лицо, немного порозовело. Видимо, она давно не улыбалась.
Я всегда считал, что для того чтобы заставить улыбаться обрюзглую старушку, надо ей печь растопить, или дров в конце концов нарубить, на 5 лет вперед. Но миссис Эрнеста улыбалась после рассказа о страшных событиях. Довольна странная она была. Впрочем, нечего удивляться. Наверное, сам буду непонятным стариком, рассказывающим чудные сказки своим внукам.
Мне показалось, что за парой фраз, которыми мы перекинулись, пролетел и весь день. За окном, оплетённым сплошной паутиной виднелся красивый закат. Поблагодарив старушку Эрнесту, я вышел быстрым шагом и направился домой. Утром сюда добираться довольно трудно, а выйти ночью из этой трясины практически не возможно. Мне оставалось только ускориться.
Возле дома меня уже ждал отец. Как ни странно он не был зол. Мне даже показалось, его настроение было слегка приподнятое. Думаю, он опять заглянул в бордель. С тех пор как не стало матери – бордель его единственное утешение в жизни.
Прошел всего один день, после всех событий, но уже казалось, что город начинает молчать, будто бы близятся события, что его снова потрясут. А спустя еще несколько дней, когда шумы улиц полностью поглотили страдания королевы, за воротами замка возникла фигура странного человека в чёрном плаще.