Глава 3
Утро выдалось суровое. Ворота были не закрыты. Зайти в отчужденный город мог разве что путник, сбившийся с пути. Серая дымка заполоняла небо, и солнце было совсем не видать. Холодный туман опустился на город.
Незнакомец в черном плаще молча прошел за ворота, занося веяние ужаса за собой. Он был облачен в плотное одеяние, намертво облегающее его тело. На голове была широкая черная шляпа, наклоненная на один бок. В правой руке он держал деревянную трость, издалека напоминающую старую корягу. Лицо покрыто железной маской с длинным клювом, точно таким же, как у Ворона, сидевшего у него на плече.
А вслед за ним, ворвались неизвестные люди в коричневых одеяниях, напоминающие аббатские балахоны. На их были тряпочные повязки. Шагая нога в ногу, они ударяли себя хлыстами по плечам, разрывая свою плоть, что скрывалась под одеждой.
- Дьявол! Закричала испуганная женщина.
- Уходи из нашего города.
Незнакомец, не обращая внимания на крики испуганной толпы, продолжал идти вперед. В след за ним шагали и те, что хлыстали себя по изнеможённому телу.
Погода начала портиться, небеса раскатились со страшным криком, и начался проливной дождь. Люди всё не расходились и с ужасом наблюдали за человеком в маске.
- Где же стража? - доносилось где-то в мокрой толпе.
- Это кара! Кара за смерть королевы.
Было трудно уловить, что обсуждалось внутри очередной паники. Крик ворона, сидевшего на плече, звучал, словно эхо смерти, ищущей свою жертву. Мурашки бежали по коже. Становилось все холоднее. Звуки хлыстов, создавали какую то литургическую музыку.
Наконец человек в плаще постучал в ворота ратуши своей кривой тростью и скрылся за ними, вместе с теми, с кем пришел.
Дождь с градом не прекращался, и народ постепенно стал расходиться по своим домам. Пора было пасти скот и открывать торговые прилавки. Город еще не умер, но тишина, в которую он впал, не была никогда такой долгой. Будто бы с приходом этого человека умерла и сама жизнь.
В залитое от дождя утро следующего дня зазвонил самый большой колокол в городе. Его звон врывался в каждый дом, зазывая выйти на площадь. Никто не сомневался, что это связано с приходом вчерашних гостей. Колокол разбудил и меня.
- Стоит ли мне туда идти? – размышлял я, протирая глаза ото сна.
Очередная казнь невинного человека. Да и продать ничего не получится, раз зеваки опять собрались у костра.
Однако я должен попрощаться с Лоренцо, прежде чем, навсегда покину родные стены. Я был готов уйти сегодня ночью. Собрать все необходимое лучше сейчас. Ни к чему бежать в такую рань глазеть на страдальцев.
Этой ночью я выковал себе укороченный меч, что изобрел мой прадед. Острый и очень легкий меч, другой бы мне просто не подошел по весу. Собрал травы, о целебных свойствах которых, мне как то поведала миссис Эрнеста, когда я собирал растения для нее. Она сказал, что отвар из нее снимает любую боль
Хлеба у нас было не много, но я взял весь. Пора бы отцу самому прогуляться до Лоренцо.
Нельзя было уходить в кузнечном фартуке, но другого у меня ничего не было.
- Жалко, что отец не палач! – усмехнулся я. Тогда бы у нас был большой выбор одежды, оставшийся от приговоренных.
Собирая последние пожитки, я заметил вдалеке фигуру бегущего человека. Это был Лоренцо. Наверное, он разгадал мой замысел и сам решил попрощаться. Но вместо дружеских объятий, он ворвался в кузницу, словно за ним гналась стая голодных волков.
- Беги мой мальчик! – запыхавшись, произнес он.
- Беги отсюда скорее!
- Что случилось, Лоренцо – выпалил я, положив ему руку на плечо.
- Присядь, успокойся, говори толком.
- Они пришли! Пришли!
- Кто они, Лоренцо, объясни, наконец - испуганно спросил я
На голове у него проступали капли пота. Его рубаха была мокрая, словно он решил искупаться в реке, перед тем, как наведаться в гости.
В кузне еще было тихо. Я слышал его тяжелое дыхание