Эх, зря я про траву сказал. Вряд ли наяда меня поймет.
— Именно так! Приняли травы для успокоения нервов и восстановления сил! — воскликнула Ариста. — Ты вообще был на завтраке? У нас новый повар-троглодит. Он и подмешал в кашу всяких травок. Жаль, на наяд не действует. У нас в организме повышенное содержание воды и кислорода.
Так, физиология наяд меня не интересует. А с едой в столовой впредь буду осторожным.
Я двинулся к Эрику, решив, что сейчас удачный момент, чтоб явиться пред его грозными очами.
Вояка выглядел совсем измученным назойливыми студентами.
Я поклонился, отпихнув пару девиц от тела препода:
— Благодарю, — простонал несчастный.
— Приветствую Ваше Синкретство! И приношу глубочайшие извинения за нарушение устава Школы и вашего приказа. Клянусь, у меня были обстоятельства…
— ЧТО?! Ты явился, прохиндей? — взревел Эрик и, уже не стесняясь, отхлебнул пару глотков из фляжки.
Да, не повезло Альмире с женихом. Лучше уж в гарем к такому раздолбаю, как я, чем быть невестой солдафона и грубияна. Вряд ли он с женщинами ведет себя вежливее, чем со студентами.
— Тридцать лет назад тебя бы посадили на месяц в подземный карцер, на хлеб и воду — постигать синкретизм! — прогремел Эрик. — А сейчас тебя бы стоило подвергнуть домашнему аресту на неделю. Но я не могу позволить себе такую роскошь как освобождение самонадеянного молокососа от занятий.
— Я спасал бедную эльфийку, последнюю из клана. Ее пытались похитить сонорные и использовать для обогащения.
— Она тебе хотя бы дала, спаситель? — усмехнулся Эрик.
Студенты захихикали. Нет, они не обезьянки, а стадо жеребят.
— Я помогал Танриель не ради выгоды.
— Значит, не дала, — резюмировал Эрик. — Так ты не только болван, но и неудачник. Знаешь, я не сержусь. Иди пообедай в столовую. Вечером можешь навестить друзей в городе, а вот завтра у тебя три урока подряд по боевой магии.
— Нет, я, пожалуй, воздержусь от обеда, — я оглянулся на беснующихся студентов. — Голодание полезно для организма.
— Что ты на них так смотришь? — проворчал препод, — Смешно, да? Каждый из них потерял родственника или друга в огне мятежа. Это Изольда приказала повару добавить медуницу с хвощом в пищу, чтоб меньше плакали.
— Накачивать студентов наркотиками — прекрасная идея, — я не удержался от сарказма. — Зато они веселые и живые. Удобные.
— Это вынужденная мера! — рявкнул Эрик. — И только на сегодня. А ты не слишком радуйся, что легко отделался. Это только потому, что Потешные Игрища перенесли на месяц вперед. Их объединят с Амнистией кланов. Таков приказ короля.
Потешные Игрища… Я уже где-то про них слышал.
— Кругом марш! Свободен! — прошипел солдафон. — И не вздумай приближаться к Альмире. Я распоряжусь, чтоб тебе выделили другого куратора.
Я снова поклонился Эрику и ушел, пока меня не затолкали студенты, требующие внимания преподавателя.
Не приближаться к собственному куратору? Это что-то новенькое!
Интересно, почему приказы Эрика всегда вызывают у меня желание их нарушить?
Миру я нашел в старой и запущенной части сада, где не ступала нога студента. Но преподаватели, наверняка, решали там свои темные делишки.
Кураторша сидела на скамейке под виноградной лозой и о чем-то размышляла.
У меня сердце сжалось от вида ее опухших глаз и покрасневших щечек. Альмира не плакала даже тогда, когда я провалялся два дня в забытьи. Что же довело ее до слез? Неужели козлина Эрик с замашками прапорщика?
— Здравствуй, Мира! Все прошло хорошо. И спасибо за артефакт — он пригодился.
— Привет, — вяло сказала кураторша. — Я и не сомневалась, что ты справишься.
Я осторожно присел рядом и взял ее за руку.
Если кто-то откроет курсы по утешению плачущих девиц, запишусь на них немедленно!
— Мира, ответь. Тебя кто-то обидел? Это Эрик? Что он с тобой сделал, после того, как ты помогла мне сбежать?
Кураторша резко вскочила, вырвав руку:
— Эрик? Конечно, нет. Он не может меня обидеть. Какой же ты фантазер, Аль! Что ты себе навоображал? Что Эрик отхлестал меня на конюшне плеткой?
— Он ничего тебе не сделал? Честно?
— Почему же… Сделал. Объявил бойкот. И хватило его ровно на три часа. Потом прибежал с просьбой успокоить студента, у которого асты сожгли родной дом. Семья спаслась, но в огне погибла любимая кошка. Так что пока ты спасал прекрасных эльфиек, я делала свою работу куратора. А по сути — няньки и жилетки.
— Мира, может, тебе тоже нужна нянька и жилетка? Я готов ими стать. Что случилось? Доверься мне.