Я подошел к столу и наугад выбрал предмет. Нечто, похожее на мочалку из засушенного ковыля. Интересно, в чем его назначение? Я сжал в руках пучок трав и чуть не вскрикнул: от застарелой колючки на пальце выступила капля крови. Представил гидравлический пресс и напрягся, но ничего не произошло. Я оглянулся на одногруппников, но им тоже нечем было похвастаться.
— Поменяйте предмет, если не можете ощутить сродство с ним, — посоветовал Эрик. — Можете сделать несколько отжиманий, чтобы участился пульс и сбилось дыхание. Разбейтесь на пары и отработайте «пресс» друг на друге. Покажите уже силу синкретизма.
Я встал напротив Раама, но как ни пыжился, не смог его «задавить». Да и принц не впечатлил: ощущались лишь слабые толчки в бок, да изредка — покалывание в спине от слабых вспышек магии.
И тогда Эрик рассвирепел:
— Алкаши малолетние! Хлюпики, мечтающие о мамкиной юбке. Даже пить не научились, а уже лезут в синкретизм! Надоело… Марш на кухню! Если не хватает мозгов представить пресс, я вас заставлю его прочувствовать. Будете у меня толочь картошку вместо магии. Вот уж повар обрадуется таким помощничкам.
— Вы серьезно хотите отправить нас на кухню толочь картошку, чтобы освоить заклинание?! — воскликнул Раам. — Но тут же в большинстве своем высокородные собрались. Принцы и принцессы кланов.
— Ничего, кулинарные навыки вам пригодятся, когда из стен Школы двинетесь в леса — выслеживать мутантов, — усмехнулся Эрик. — Там за вами никто будет бегать и уговаривать съесть пару ложек каши. Сами будете варить кашу, картошку и дежурить у костра. Если выживете, конечно, без знания элементарных заклинаний. А кому не нравится — на выход! Чемодан, родной клан, мама.
Возражений не последовало, и дружной, но недовольной гурьбой мы двинулись на кухню.
При нашем появлении повар выпучил глаза, будто увидел не кучку неумелых синкретистов, а самого Лесного бога:
— Да как же я им ножи дам… И не собирались мы варить картошку на обед. Господин Эрик, смилуйтесь над студентами.
— Эти студенты держали в руках мечи и кинжалы, а ты им нож боишься дать, — усмехнулся препод. — Сейчас живо начистят тебе картошки, но не забудь: они должны ее еще и потолочь.
Эрик хлопнул себя по карману штанов, где лежала фляжка, и улыбнулся в предвкушении:
— Через час проверю, раскрыла ли картошка ваш магический потенциал, лоботрясы.
— Боюсь, что сегодня Школа синкретизма останется без обеда, — проворчал повар, раздавая нам ножи и миски. — Зато высокородные принцы и принцессы кланов научатся толочь картошку. Я пойду готовить мясное блюдо. Если кто-то порежется ножом или угодит себе клубнем в лоб, сразу зовите.
Едва повар вышел, Раам брезгливо покосился на мешок и выразил общее мнение:
— Это Эрику пора домой, к маме и родимому клану. Он не способен ничему научить, потому что давно пропил и прогулял свой синкретизм.
— И все же мы обязаны выполнять его приказания, — вздохнула Ариста, принимаясь за работу, — Какими бы нелепыми они ни казались.
— Вот и выполняй, тогда он еще больше распоясается, — проворчал наследный принц. — И вообще это женская работа, поэтому предлагаю нашим дорогим одногруппницам почистить картошку, а потом я так и быть присоединюсь и помогу вам ее потолочь.
— Здесь нет мальчиков и девочек, — усмехнулась Серпентина. — Все мы — синкретисты, так что изволь взять в руки нож и заняться делом. Я лично не собираюсь весь день провести на кухне.
Я поддержал одногруппниц:
— Вот уж правда, давайте навалимся всей толпой на этот мешок, победим его и покажем Эрику пресс.
— Глупое и бесполезное заклинание, — скривился Раам. — Я уж как-нибудь обойдусь эльфийскими рукоделиями.
— Ты сегодня совсем кислый. Не дала какая-то вертихвостка, убежала с другим в лес? — я не удержался от издевки. — Поэтому ты стал женоненавистником?
Эльф демонстративно отошел подальше от мешка.
— А ты был и останешься подкаблучником. Давайте, девочки, шевелитесь. Если не знаете, как устроена кухня, не попадете в гарем к влиятельному магу.
— Как бы тебе в гарем не попасть, если вылетишь из Школы, — прошипела саламандра.
Я усмехнулся и продолжил работать ножом. Кажется, наследный принц не на шутку увлекся красавицей Алией с большим бюстом. Вот и задирает одногруппниц, недовольный отказом.
Через час картошка была побеждена: почищена, вымыта и разложена по мискам. Повар оглядел каждого из нас и с удовольствием отметил, что никто не порезался и не пырнул ножиком соседа. Затем раздал нам по толкушке и удалился по своим делам.