- А зачем выбрасывать? Он такой красивый, – не сдержала я удивленного возгласа.
Надо сказать, что в нашем замке никогда ничего не выбрасывалось. Всё, что в данный момент признавалось ненужным, отправлялось на чердак до лучших времён. Вот где находилась главная сокровищница нашего семейства. Здесь можно было поселиться и изучать историю рода по многочисленным свидетельствам, оставшимся от давних времён. Невозможно представить, чтобы кто-то что-то осмелился бы выбросить без ведома хозяина замка. Так я и сказала Тамиле. Но кухарку не волновали такие мелочи, как старый никому ненужный ключ, о чём она и поспешила поставить меня в известность.
- Раз так, я забираю его себе, – обрадовалась я, не встречая препятствий на своём пути к заветной цели.
А ключ и правда был замечательный. Размером с ладонь, не мою конечно, а моего отца, с одного конца он имел ряд замысловатых насечек, а с другого - причудливо изогнутые завитки, которые складывались в одно короткое слово «Слай». Я не знала, что оно может означать, и решила спросить у нашего архивариуса – седобородого старца с хитрыми всезнающими глазами. Казалось, он действительно всё знал, потому что ещё не было вопроса, на который этот мудрец не смог бы ответить. А может быть, это я знала слишком мало? В любом случае, никто кроме него не сможет мне помочь в этом деле.
Я потянулась к заветному ключу, но между нами оставалось ещё сантиметров тридцать. Пока я раздумывала притащить стул или подпрыгнуть повыше, Тамила, издав очередной горестный вздох, сняла ключ с крючка и протянула его мне.
Больше мне здесь делать было нечего и я, схватив ещё пару булочек со стола и прокричав на ходу «спасибо», стремглав понеслась к архивариусу, не желая откладывать разгадку в долгий ящик.
Вот так я и стала хозяйкой главной башни. Об этом знали только я и архивариус, но он никогда не покидал помещение архива, а потому никому не мог рассказать о моей маленькой тайне.
Ну ладно, тайна была большой. Размером со взрослого дракона. Метров десять в длину и никак не меньше в ширину, учитывая размах крыльев. Сначала я опасалась даже подходить к нему, так натурально он выглядел. Даже крыло в одном месте было слегка порвано. Но со временем я так привыкла к Слаю, что стала забираться по его спине, цепляясь за острые гребни и представлять себя парящей в небе. Сделать это было несложно, потому что дракон лишь на две трети своей длины находился на площадке башни, а оставшаяся треть этого каменного исполина словно парила над землёй, непостижимым образом, зависнув в воздухе.
Между седьмым и восьмым гребнями можно было с удобством разместиться. Восьмой гребень образовывал очень удобную спинку, расширяясь в стороны, а седьмой был ниже и тоньше остальных, так что можно было держаться за него во время полёта.
Как жаль, что мой личный дракон был каменным. Уж мы бы с ним полетали. Я ласково провела по отполированной дождями и ветром чешуе и поразилась тому, насколько она тёплая. Солнечные лучи нагревали камень, создавая иллюзию живого существа подо мной. Потом вернулась к своему наблюдению. Вовремя. На горизонте показались чёрные точки, которые с каждой минутой становились всё больше. Пора. Нельзя, чтобы брат меня заметил. Да и наряд следует сменить. Моё платье всё было в грязных разводах. Здесь наверху слуги не убирались, и грязи скопилось немало. Надо будет помыть моего дракона. Хоть уборка и не моё дело, но ради своего друга я это сделаю. Только надо придумать, как незаметно протащить наверх тряпку и ведро с водой. Задача из разряда трудновыполнимых, учитывая перенаселённость замка.
Перескакивая через две ступеньки, я стремительно понеслась вниз, не опасаясь свернуть шею. Я была такой лёгкой, что при падении вряд ли могла себе что-нибудь сломать.
Заперла железную дверь и спрятала ключ в потайном месте, известном лишь мне одной, потому что тайник устраивала я сама.
Мне предстояло преодолеть ещё несколько лестничных пролётов, прежде чем я доберусь до своих комнат. Не сбавляя скорости, я продвигалась к своей цели, но неожиданное препятствие выбило весь воздух из моих лёгких. Меня подхватили сильные руки и закружили на месте, а знакомый голос радостно прокричал мне в самое ухо: