Лагран пытался успокоить, но я только замотала головой, отказываясь от его сочувствия.
- Я в порядке. Просто дай мне время, – попросила, не поднимая глаз.
Брат ушёл, а я, сгорбившись, как старуха поплелась в купальню. Захотелось погрузиться в тёплую ароматную воду и забыть обо всём хоть на время.
Через час сожалений, слёз и жалоб на судьбу, пришло долгожданное безразличие. Я была девушкой здравомыслящей, а потому, в конце концов, смирилась. Это был один из тех случаев, когда моё упрямство уступало доводам разума. Бороться было бесполезно, я уже проиграла. Пусть он станет очередной несбыточной мечтой. Я ведь понимала, что мне никогда не позволят подняться в небо, и также, как сейчас, позволила той мечте перейти в разряд несбыточных.
Жизнь показалась такой бессмысленной, что я, не раздумывая, переоделась в простое платье и побежала назад к своему каменному другу. Только он меня понимает и поддерживает. Только ему я могу поведать обо всём, не опасаясь насмешек или осуждения.
Как оказалась на площадке рядом с драконом не помню. Прижавшись к тёплому боку друга начала торопливо рассказывать обо всём, что со мной случилось, не ожидая какой-либо реакции на свои слова. Жаловалась на вселенскую несправедливость, лишающую меня раз за разом всего, к чему стремится душа. Сначала полётов, теперь единственного мужчины, покорившего моё сердце. Мой друг слушал, не перебивая.
«Ну и что же, что каменный? Зато сердце у него золотое», - подумала, с нежностью поглаживая твёрдую чешую.
И тут я услышала гулкий звук, который доносился из глубин каменной громадины.
Бом-бом-бом.
Как будто огромный колокол отбивал удары внутри древнего дракона. Я не отшатнулась, наоборот прижалась ещё теснее, стараясь слиться с этим завораживающим звуком. Он беспрепятственно проходил сквозь меня, а моё тело отзывалось на это проникновение, как хорошо настроенная лира. Теперь мы звучали в унисон. Дракон задавал ритм, а я вела мелодию. Постепенно гулкие удары стали звучать тише. Я поняла, почему это произошло, только после того, как отошла от дракона на пару шагов. Колокол теперь звучал во мне. Моё тело не могло породить такой мощный гулкий звук как тот, что рождался в теле дракона, теперь это скорее напоминало звон колокольчика. Но я была всё равно счастлива. Словно мой друг подарил мне своё сердце. Теперь мы всегда будем вместе. Закружилась по площадке, исполняя танец радости. Волосы развевались на ветру, руки взметнулись вверх, и я ощутила, как поднимаюсь над замком.
Я взлетала всё выше, совершенно не испытывая страха. Это было невероятно и прекрасно. Далеко внизу простирались поля и леса, проносились скопления домов и голубые ленты рек. Дух захватывало от открывающейся картины – весь мир лежал, как на ладони. О возвращении домой не могло быть и речи, никогда прежде я не чувствовала себя такой свободной. Дракон исполнил моё заветное желание, теперь я могла летать. Даже сгущающиеся сумерки не умерили мой пыл, я продолжала всё также стремительно удаляться от родного дома, от обид и разочарований, от напрасных надежд, от себя прежней, не имеющей крыльев и не ведающей радость полёта. Ночь принесла прохладу и покой, а ещё подарила ощущение бесконечности и глубокого внутреннего удовлетворения.
Только к утру я почувствовала усталость и сильный голод. Посмотрела вниз и поняла, что не знаю, где нахожусь. Я настолько упивалась полётом, что даже не задумывалась об ориентирах. Покружила ещё немного, пытаясь рассмотреть внизу какое-нибудь жильё, но во все стороны до самого горизонта я видела только девственный лес. Даже избушки лесника нигде не было видно. С какой же скоростью я летела, если забралась так далеко? Моё неведение продолжалось недолго. Уроки географии не прошли даром. Это был заповедный лес Дакхов - территория, закрытая для посторонних, хотя, находясь в критической ситуации, я вполне могла рассчитывать на их помощь. Дакхи были очень дружелюбны с теми, кто приходил к ним с миром, но могли жестоко наказать того, кто намеревался им навредить. Они сильно отличались от людей как внешне, так и внутренне, были существами разумными, а ещё чрезвычайно одарёнными магически. Мысли и намерения пришельцев были для дакхов открытой книгой. Я ничего плохого не замышляла, а потому без опаски опустилась под сень деревьев.
Глава 2
Лагран метался по замку. Сестра пропала. Маленькая глупышка обиделась на его слова и даже не соизволила явиться на ужин. Если бы кто другой отказался от вечерней трапезы, это могло бы остаться никем не замеченным, но Салмея никогда не пропускала приём пищи. Её здоровый аппетит давно стал поводом для нескончаемых шуток. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы сестрёнка отказалась от еды.