В комнате сестры не оказалось, не было её и в загоне у дайнов. Библиотека, оранжерея, терраса - он всё обыскал. Малышки нигде не было. Потом Лагран вспомнил, что сестра любит бывать у архивариуса в его пыльном хранилище, и спустился на первый этаж. Там Салмея тоже не появлялась, но архивариус предположил, что девушка может быть на башне у дракона. Лагран даже ушам своим не поверил и переспросил, думая, что ослышался. Но нет, он всё правильно понял.
Взбегая по крутым ступеням, Лагран не знал, что скажет сестре. Он злился на неё, за то, что заставила его нервничать, разыскивая её повсюду. Но чувство вины не позволяло произнести вслух, готовые сорваться обидные слова. Ладно, он просто слегка пожурит девчонку, как обычно. И заберёт у неё ключ от башни. Нечего ей там делать, ещё простудится или сорвётся вниз от порывов ветра.
Лагран ожидал увидеть сестру плачущей у парапета, или молчаливо смотрящей вдаль, или спящей, после перенесённых страданий. Да он ожидал увидеть всё что угодно, кроме пустой площадки. Совершенно пустой площадки. Сестры здесь не было, но не было и… дракона.
Это было настолько невероятно, что Лагран начал вспоминать, что они пили за ужином. Иначе, как обманом зрения или воздействием дурманящего зелья он не мог объяснить исчезновение огромной каменной статуи, которая стояла тут несколько веков.
Он даже на какое-то время забыл о том, что разыскивает Салмею, и бросился на поиски отца. Эта новость не могла не взволновать главу их рода. Считалось, что дракон был прародителем всех высших родов в их королевстве. Много позже произошло разделение на отдельные ветви, но исток был у всех один. И капля древней крови имелась в крови каждого, кто носил высокий титул лорда, а также в крови его многочисленных потомков. Всего таких родов насчитывалось восемнадцать, включая королевский. Впрочем, на место короля в равной степени могли претендовать все восемнадцать глав родов, но первенство доставалось тому, в чьей крови в момент избрания проявлялась драконья магия. В чём бы это не выражалось. На этот раз счастливчиком оказался Раствер, отец Айрана. Он мог взглядом зажечь свечу. Немного, но другим и этого не досталось. Кровь драконов была сильно разбавлена человеческой, по сути дела, от неё мало, что осталось. Никто теперь и не вспомнит имя последнего лорда, который был способен менять свою ипостась. Да и было ли такое на самом деле? Что если все эти древние предания о сильных и мудрых драконах всего лишь красивые сказки? Вслух подобные крамольные мысли никем не высказывались, но посещали многих.
И только статуя дракона-прародителя одним своим грозным видом по-прежнему вызывала почтительную гордость в сердцах потомков и неприкрытую зависть к обладателю этого каменного чуда.
И где она теперь?
Лагран ворвался в кабинет отца и с порога прокричал, не имея сил сдержать волнение и войти, как подобает человеку его воспитания и положения:
- Он пропал!
Отец Лаграна лорд Гранел и старший брат Данатан были заняты рассмотрением неотложных дел и все в замке знали, что в такое время их лучше не тревожить по пустякам. Весь стол был завален документами, которые мужчины внимательно просматривали и совместными усилиями принимали такие решения, которые удовлетворили бы обоих в равной степени. На младшего отпрыска они посмотрели с досадой. Проблема, которая возникла на горных рудниках, требовала немедленного решения. Поэтому отец был сильно раздражён, когда их бесцеремонно прервали, и строго спросил у младшего сына:
- Разве ты не видишь Лагран, что мы заняты? Обратись к начальнику стражи, он быстро отыщет твою пропажу.
Лагран даже опешил от такого «тёплого» приёма. Хотя, чего он ожидал? Для отца всегда существовал только старший сын – наследник и единственная гордость. Но, отбросив обиду в сторону, молодой человек всё же решил настоять на своём и привлечь внимание отца.
- Да вы не понимаете, - он ещё раз попытался объяснить причину своего вторжения, – дракона больше нет на башне.
Досада в глазах отца и брата сменилась недоумением, потом возмущением.
- Ты шутишь? – наконец спросил Данатан. – Это совсем не смешно.
Теперь во взглядах отца и старшего брата сквозило недоверие пополам с раздражением.
«Когда же ты повзрослеешь?» - можно было прочесть по их лицам.
- Можете сами посмотреть, даже следа от него не осталось. – Лагран не стал скрывать обиду в голосе, столкнувшись с таким отношением отца и брата. Неужели он стал бы так глупо шутить? Ему уже не десять лет.