***
Чистая, уютная комната совсем не походила на лабораторию. Это была самая настоящая детская. В поставленных в ряд деревянных колыбельках находились розовощёкие младенцы, весь вид которых свидетельствовал о тщательном уходе и прекрасном здоровье. Если бы это были человеческие дети, можно было бы не беспокоиться об их будущем. Заботливые нянюшки делали всё, чтобы дети росли и развивались соответственно своему возрасту. Вот только детям драконов было недостаточно полноценного питания. Их второй ипостаси нужна была драконья магия, которой они, к несчастью, были обделены. Те жалкие крохи, что достались малышам от родителей, не могли сформировать полноценных драконов, навсегда лишая их способности принимать вторую ипостась.
Никто из лордов не ожидал увидеть столь идиллическую картину. Это можно было легко прочитать по их удивлённым и растерянным лицам. Наверняка мужчины ожидали увидеть в лабораториях Дагана нечто ужасное, что утвердило бы сложившееся о нём мнение. А теперь выходило, что он единственный пытался спасти несчастных малышей от их ужасной участи.
Я видела, как удивление сменяется сначала пониманием, а потом смущением и даже стыдом. И вот уже Даган из предполагаемого преступника становится героем, который в одиночку борется со злом, в то время, как завистливые злопыхатели пытаются очернить его доброе имя.
Как же быстро мы меняем своё мнение на диаметрально противоположное. Стоит только слегка приоткрыть завесу тайны, раскрыть несколько секретов и вот уже преступник становится жертвой, а негодяй – всенародным героем.
Такова жизнь. И кто я такая, чтобы вмешиваться в её течение? Раз уж судьба решила подарить Дагану шанс на исправление, так тому и быть.
Малыши сладко спали после утреннего кормления, и нам не составило труда перенести их в приготовленные повозки, не потревожив детским криком спящий замок.
Путь до Радужного водопада был недолгим. Каких-то пара часов и мы на месте. Потоки воды искрились и переливались ослепительным многоцветием. Меня это место по-прежнему пугало, и я постаралась прижаться к Астигару, который сразу понял моё состояние и притянул к себе, как бы говоря, что в этот раз не отпустит меня ни на шаг.
На нас никто не обращал внимания, потому что все, кто находился в этот ранний час на поляне перед водопадом, были поглощены созерцанием возрождённого чуда, с которым успели навсегда проститься год назад, когда казалось, что ничего уже не исправить и драконья магия навсегда застыла в камне.
Даган выступил вперёд с первым малышом. Этот ребёнок был крупнее остальных, наверное, он немного старше своих собратьев по несчастью. Когда белоснежное одеяльце распахнулось, все поняли, что это девочка. Янтарные глазки смотрели на окружающий мир вполне осмысленно, и мне показалось, что Дагану стало не по себе от этого взгляда, словно эта малышка была живым укором его нечистой совести. Но спустя мгновенье наваждение развеялось, маг смог справиться с паникой и решительно сделал шаг к воде с твёрдым намерением исправить содеянное. Вода, как любящая мать, приняла их в свои ласковые объятия, и внезапный водоворот увлёк мужчину с ребёнком к центру водоёма, накрывая их с головой, словно пряча от суетного мира, в котором таится так много угрозы для её своевольных детей.
Что это было?
Мы, не понимая, что происходит, долго смотрели на ровную водную гладь, под которой скрылись маг и малышка. Они пропали бесследно, словно и не было их вовсе.
Потом Астигар и ещё несколько мужчин, бросились к воде, в попытке отыскать и если получится спасти. Но сколько бы они не ныряли, тела мага и малышки так и не удалось обнаружить.
Спустя час, уставшие и отчаявшиеся мужчины буквально выползли на берег, тяжело дыша и отплёвываясь от воды, которой успели изрядно наглотаться. Девушки тихо плакали, понимая, что случилось непоправимое. Лица мужчин посуровели, и они старались не смотреть друг другу в глаза, коря себя неизвестно за что. Может быть за ту надежду, которая так некстати всколыхнулась в их сердцах? Ведь всё могло получиться. Что же пошло не так?
***
Мы сидели на мягкой траве и не решались сдвинуться с места, как будто, если мы будем продолжать неотрывно смотреть на воду, она сжалится и вернёт нам Дагана с ребёнком.