Наверное, в моём взгляде читалась не только укоризна, но и обещание скорого возмездия, потому что мужчины поспешили скрыться за стенами своих домов, уводя детей за собой. Улица опустела, а я осталась стоять, не зная, что делать дальше. Знакомый голос за спиной насмешливо произнёс:
- Заходи в дом, чего встала на пороге?
А я и не заметила, что дверь одного из домов была распахнута, а на пороге нас встречала немолодая женщина, одетая просто, но очень опрятно. Она не скрывала своего недовольства, но меня это нисколько не удивило. Незваным гостям нигде не рады. Вот только я оказалась в её доме не по своей воле, так что извиняться за внезапный визит не буду.
Гордо вскинув голову, прошла мимо женщины внутрь дома, не удостоив её взглядом. И пусть меня с детства учили уважению к старшим, не думаю, что преступники и их пособники могут быть причислены к тем, кому стоит выказывать почтение.
В доме было чисто прибрано. Повсюду чувствовалась женская рука. Всё говорило о том, что здесь ценят мир и покой. Кружевные занавески на окнах, белоснежная накрахмаленная скатерть на массивном деревянном столе, мягкие подушечки, разложенные на деревянных стульях, деревянный пол сочного медового оттенка. Определённо, при других обстоятельствах, я была бы рада погостить в этом доме. Здесь было тепло и уютно.
Старый маг вошёл следом за мной и сразу направился к умывальнику, потом, ни слова не говоря, скрылся за ближайшей дверью. И без слов было ясно, что таким образом мужчина решил выразить мне своё недовольство. Как будто он вправе требовать от меня уважения к себе и своей женщине. Не в этой ситуации. Он человек, совершивший тяжкое преступление, а эта женщина – его сообщница. Я не знала всех мотивов его поступка, но была твёрдо уверена, что не все средства хороши для достижения желаемой цели. Иногда стоит остановиться и подумать, а стоит ли поруганная честь всех тех благ, которыми было оплачено предательство.
Усталость оказалась сильнее гордости, к тому же я не видела смысла в том, чтобы стоять истуканом посреди комнаты, а потому прошла вперёд и, не дожидаясь позволения, присела на стул, с удовольствием вытянув ноги. Тут же передо мной появилась тарелка с кашей и кружка с молоком.
Я подняла глаза на хозяйку:
- Это мне? – спросила неуверенно, не ожидая от женщины подобной милости.
- Тебе, тебе, - ответила женщина, усмехнувшись так, что не осталось сомнений, она видит меня насквозь. И добавила: - Пойди, умойся с дороги и можешь приступать к еде. Твоё полотенце крайнее справа.
Тут я заметила, что рядом с умывальником действительно висят три полотенца. Кажется, хозяйка была осведомлена о моём появлении и о том, что ей придётся терпеть присутствие пленницы в своём доме. Значит, план с похищением задумывался давно. Я конечно же могла гордо отказаться от еды, если бы не ребёнок, которому моё голодание уж точно не пойдёт на пользу.
К столу вышел хозяин дома, и лицо женщины озарила приветливая улыбка. Старый маг отвечал ей тем же. Эти двое несомненно испытывали друг к другу тёплые чувства. Кто она ему? Жена? Дочь? Боюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы это выяснить. По дороге сюда, я имела возможность убедиться в том, что без посторонней помощи, сбежать отсюда не удастся. А ещё я понимала, что вряд ли найду здесь союзников. По какой-то причине все эти люди были заинтересованы в том, чтобы власть перешла в руки графа Делоу и его дочери.
Радовало уже то, что вместо клетки мне предоставили вполне приличную комнату и, как выяснилось, голодом морить тоже не собирались. Отбросив в сторону гордость, обиду и негодование, я решила изменить тактику и попытаться завоевать расположение хозяйки дома. Вряд ли первое впечатление от нашей встречи оставило в её памяти приятные воспоминания, так что придётся немало постараться, чтобы изменить мнение женщины о себе.
Благодарность за угощение была лишь первым шагом на пути к перемирию.
- Спасибо, - сказала я, склонив голову, - было очень вкусно. Могу я где-нибудь прилечь? В моём положении не просто совершать длительные пешие прогулки по горным тропам.
Короткий взгляд на хозяйку показал, что весть о моей беременности стала для неё полной неожиданностью. Женщина посмотрела на старика, как бы спрашивая у того подтверждения моим словам, а, поняв, что я не лгу, гневно сверкнула на мага глазами. Весь её вид говорил о том, что она не одобряет его действий.