Положив руку на живот, я замедлила шаг, потому что мы подошли к моему офису.
Дэвид развернулся, и мы оказались лицом к лицу.
— Вчера за завтраком я слышал, как Гретхен говорила, что ты в депрессии.
Моргнув, я поджала губы. Я представила, как при встрече придушу свою лучшую подругу.
— Допускаю, что, возможно, они действительно так думают.
— Почему?
— Почему они так думают или почему я в депрессии?
— А ты в депрессии?
Я крепче обернула руку вокруг талии, но при этом старалась не показывать, что этот разговор нервирует меня.
— Они так думают из-за Девины. Она была для меня…
— Я знаю, кто она. Тебе не понравился тост Люси.
— Это было глупо с моей стороны. Я бы даже сказала… мелодраматично.
Я свернула обертку и вытерла рот рукой.
Дэвид наклонился ближе.
— Это было тяжело для тебя, не так ли?
Сделав шаг назад, я задумалась, почему мое глупое сердце пустилось вскачь.
— Эти последние месяцы, — продолжил он, — я волновался за тебя.
— Мне нужно вернуться к работе.
— Оливия...
— Спасибо за мороженное.
Я отвернулась прежде, чем он смог сказать еще что-нибудь, и поспешно поднялась на четырнадцатый этаж.
~ ~ ~
С легким вздохом, я откинула волосы с плеч. Экран компьютера ярко светился, но вся комната была погружена во тьму. Я почти чувствовала, как еще один день, который ничем не отличается от всех предыдущих, выжигает меня изнутри.
Но я не могла уйти, пока не проверю еще несколько статей, так как крайний срок сдачи по ним — следующее утро. Я весь день не могла сосредоточиться на работе. Бабочки порхали у меня в груди, угрожая взорваться миллионами трепещущих крылышек, стоило моему разуму предаться фантазиям. Именно по этой причине я была единственной, кто остался в офисе. Я витала в облаках.
Как так получалось, что Билл каждый день выходил из дома в костюме, а я едва замечала это? Дэвид же в костюме в тонкую полоску был гораздо более впечатляющим, чем любой другой мужчина на этой планете. Он был совершенством. И каким-то образом, я привлекла его внимание. Его густые брови хмурились, когда он смотрел, как я произношу слова. Словно ему, возможно, придется протянуть руку и поймать одно из них.
Наша короткая прогулка напоминала лучик света во тьме, в которой я постоянно жила; момент, когда я глотнула воздуха, потому что застряла прямо над поверхностью. Это как сон, которого никогда не было, за исключением того, что он все же был.
Прикусив внутреннюю часть щеки, я наклонилась к нижнему ящику стола. Я начала рыться в нем, пока не нашла нужный мне номер “Chicago M.” Коротко вздохнув, я открыла его, листая страницы. Наконец, я нашла то, что искала.
Кандидат № 3: Дэвид Дилан. Старший архитектор “Пирсон/Грир”.
Возраст: 34 года.
Проживает: отель “Ривер Норт”.
Дэвид Дилан — живое воплощение богатства и успеха. Благодаря его голливудскому имени и дьявольской внешности у него больше влияния, чем у университетского защитника, встречающегося со школьной королевой красоты. Чтобы завершить представление, скажем, что он из аристократичной семьи, владеет парусником и любит проводить свой отпуск в Испании. Этот очень востребованный архитектор, интервью с которым совсем недавно было опубликовано в “Архитектурном Дайджесте”, тратит свое свободное время, которого, как он признается у него не очень много, на водные виды спорта, что, согласитесь, настоящий подвиг для родного штата Иллинойс. Увлекается серфингом и парусным спортом — неудивительно, что несколько лет назад его друзья прозвали Дэвида “рыбой”.
Ищет: Того, с кем будет спокойно и комфортно. Дэвид признался, что величайшее достижение его отца в том, что он женился на женщине, в которую влюбился почти сорок лет назад. О, и у его избранницы должны быть огромные, зеленые глаза. “В действительности глаза являются окнами в женскую душу. Бизнес научил меня быть жестким, но один взмах её ресниц сделает меня мягким и податливым, словно глина в ее руках.”
Круг интересов: ведущий дизайнер курорта, который будет открыт в конце этого года.
О, да, он хорош. Я всерьез переживала, как незамужние дамы Чикаго восстановятся после прочтения этой статьи. Но затем я решила, что жалости достойна скорее мужская часть населения. Им трудно было конкурировать с кем-то вроде Дэвида Дилона. Дэвида Дилона и его страсти к большим зеленым глазам. На момент публикации, он еще не познакомился с Дани. Знаю, это было самонадеянно, но я не могла отделаться от мысли, что, может быть, он посвятил эту часть интервью мне.
Вздохнув, я написала Биллу, что не успею домой на ужин. Переключившись на текущие дела, я услышала, как завибрировал телефон, и на автомате провела пальцем по экрану, открывая входящее сообщение.
4 сентября, 2012, 19:19:
“Тогда я рад, что ты съела хотя бы мороженое.”
Мое сердце забилось быстрее. Я схватила телефон, осознав, что набрала сообщение Дэвиду, а не Биллу.
— Дерьмо, — пробормотала я, отбросив телефон. Боже, как неловко! Я почувствовала, что заливаюсь краской. Быстро набрав такое же сообщение Биллу, я вновь вернулась к переписке с Дэвидом.
4 сентября, 2012, 19:22:
“Прости. Отправила по ошибке!”
4 сентября, 2012, 19:22:
“Я думаю, что Фрейд с легкостью бы объяснил твой промах.”
Я была смущена его сообщением. Теперь получалось, что я сама активно искала неприятности. Дэвид заподозрил, что я отправила это сообщение нарочно или думала о нем, пока писала мужу. Что вполне могло быть правдой.
4 сентября, 2012, 19:25:
“Это ничего не значит. Я смущена. Сегодня я работаю допоздна и немного устала.”
4 сентября, 2012, 19:26:
“Миссис Жермен, вы забыли правило: не стоит сообщать хищникам ваше местоположение поздней ночью.”
Мое сердце замерло, а сама я буквально растаяла под натиском желания. В мои мысли вклинились воспоминания о снах, которые посетили меня лишь раз, после того, как я и Дэвид перестали общаться. Но я не забыла о них. Мне снилось, что мы случайно встретились в переулке, в котором Марк Альварес напал на меня.
Я уже задыхалась, когда мой телефон снова завибрировал.
4 сентября, 2012, 19:29:
“Только, если ты не хочешь быть пойманной.”
Осторожно я скользнула рукой под платье в свои влажные трусики. Я расслабилась в кресле и в деталях восстановила свой сон.
Парализованная страхом, я всматриваюсь в темноту переулка и вижу высокую мужскую фигуру. Пока он приближается медленной, кошачьей походкой, я разворачиваюсь, чтобы скрыться в том направлении, откуда пришла, но почему-то упираюсь в стену. Теперь он надвигается на меня, заполнив собой пустой переулок, отрезав для меня путь к отступлению. Он выглядит невероятно сильным.
Это Дэвид, поняла я, но мой вздох облегчения застревает в горле. Я боюсь его. Он медленно протягивает руки и обхватывает мою талию, как будто я цветок, который можно вырвать из земли.
Дэвид целует меня, его губы жесткие и неумолимые. Я отталкиваю его, но он не сдвигается ни на дюйм.
— Не борись со мной, — произносит Дэвид, когда мы отстраняемся друг от друга.
Он пугает меня, но я подчиняюсь. Я позволяю ему управлять моими руками, словно я марионетка. Он поднимает их и удерживает над моей головой, так что я становлюсь беспомощной в его хватке.
— Скажи это, — подсказывает мне Дэвид, удерживая одной рукой оба моих запястья.
Я в панике, потому что не знаю, что он хочет от меня услышать. Когда я вновь опускаю взгляд, я уже обнажена. А в это время Дэвид свободной рукой расстегивает брюки и спускает их вниз.