— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
Грег отодвинул меня на расстояние вытянутой руки, придерживая за плечи.
— Я так рад видеть тебя. Ты выглядишь фантастически, даже лучше, чем я помню. Немного похудела, но…
— Грег.
Он скользнул руками по моим предплечьям. Его глаза, хотя и были столь же привлекательны, все же отличались от голубых глаз Гретхен. Они были словно беззаботные бассейны цвета неба.
— Здесь открылся филиал моей фирмы, и я решил воспользоваться шансом. Я приехал несколько месяцев назад.
— Дерьмо, — пробормотала я, потирая лоб. — Гретхен будет вне себя.
— Она уже знает.
— Что? — воскликнула я и Грег отступил. — Она знает и ничего мне не сказала?
Он кивнул.
— Она не знала, что я приду увидеться с тобой.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы снова вместе…
Я с трудом втянула воздух в легкие и поморщилась.
— О, мой Бог.
— Я, как сумасшедший, скучал по вас, ребята. Гретхен... я был глупцом, что оставил ее. Я хочу все исправить. Я вернулся в Чикаго ради нее.
Я быстро покачала головой.
— Почему она не сказала мне?
— Она думала, мы не готовы. Но я больше не мог ждать, чтобы встретиться с тобой и Люси.
— Ты сказал, несколько месяцев?
— Да.
— Что ж, это объясняет, почему она пришла на свадьбу Люси без кавалера.
Грег кивнул.
— Мы спорили об этом. Я хотел пойти, но Гретхен возражала. Она переживала, что я не буду рядом с ней.
— О, Грег, — сказала я, сцепив руки и прижав их ко рту. — Пожалуйста, будь терпелив. Если ты снова обидишь ее…
— Все было так плохо?
— Ужасно. Я думаю, она долго не могла принять этого.
— Я заметил, что она изменилась, не знаю, как лучше выразиться, стала жестче, что ли. Но на этот раз я никуда не уйду, я все еще люблю ее.
— Так ли это? — спросила я, прижав ладонь к сердцу.
— Да. И вас всех тоже. — Потянувшись, он легко коснулся моей щеки. — Мне жаль, что я вас покинул. Я никогда не должен был так поступать. Я скучаю по тем поздним вечерам, когда мы собирались в столовой полентяйничать, тогда как должны были учить биологию.
— Я тоже скучала по тебе, но, Грег?
Он опустил руку.
— Да.
— Что изменилось на этот раз?
— Сейчас я осознал, что мы имели. Не только я и Гретхен, но и все мы. Дружба, любовь. Это важно. Я пожертвовал всем этим ради карьеры.
— Твоей карьеры?
— Да, Лив. Ради моей карьеры в Японии.
— Правда? Я всегда думала, что ты уехал по другим причинам. Потому что был напуган.
— Нет. Я уехал ради работы. Я знал, что это обидело бы Гретхен, потому и не говорил ничего, пока мой отъезд не подтвердился.
— Но теперь ты осознал, что это был неправильный путь.
Он сверкнул улыбкой.
— Конечно. Я должен был быть честен.
— Ну, ты же понимаешь, что я не буду ей лгать о том, что виделась с тобой.
— Все хорошо, я понимаю.
— Итак, чем ты занимаешься. Где работаешь?
— Аудиторская фирма на Монро. Я достаточно близко, чтобы мы могли пообедать вместе.
— Я была бы не против.
— В эти выходные мы должны поехать в “Нотр-Дам”, посетить несколько наших старых мест.
Я улыбнулась ему, извиняясь.
— Я не могу, Грег.
— Хорошо, — ответил он, кивнув. — Как семейная жизнь? Я получил твой е-мейл. Прости, я не смог присутствовать на свадьбе.
— Не переживай об этом. Я просто хотела сообщить.
— Билл, правильно?
— Да. Я буду рада познакомить вас.
— У Гретхен намечается вечеринка, над которой она сейчас работает, и мы все могли бы пойти.
— Звучит заманчиво, — кивнув, ответила я.
— Ну, тогда я позволю тебе вернуться к работе.
— Так замечательно было снова увидеть тебя, — прошептала я, когда мы вновь обнялись.
Он протянул мне свою визитку.
— Если ты когда-нибудь захочешь ленч, обед, выпить, что угодно, просто дай мне знать.
Я сжала ее в ладонях.
— Хорошо.
Поцеловав меня в щеку, он ушел, а я немедленно побежала в свой офис, набирать сообщение Гретхен.
~
— Не пережив зиму в Чикаго, вы не сможете назвать себя настоящим жителем этого города. — Я остановилась и уставилась на экран, пока думала. — Как лучше всего оценить наш город? Конечно, перезимовать в Чикаго.
Я подняла глаза от экрана, когда почувствовала на себе чей-то взгляд.
— У тебя впечатляющая сила концентрации.
Глубокий голос Дэвида разнесся по моему офису, почти такой же внушительный, как и он сам.
Я моргнула, ожидая, что Дэвид исчезнет. Когда этого не произошло, я спросила:
— Как долго ты стоишь здесь?
Улыбнувшись, он оторвался от двери.
— Недолго.
Пока он пересекал офис, я быстро взглянула ему за спину.
— Что ты здесь делаешь?
— У меня всего-навсего было дополнительное интервью.
— Дополнительное?
— Для статьи.
— Я ничего не знаю об этом.
— Это Лиза. Она прислала мне несколько вопросов по е-мейлу, но, — он остановился, легкая улыбка появилась на его лице, — я решил, что личное присутствие предпочтительнее.
— Я отвергла эту идею, но полагаю, они все равно все сделали по-своему.
Опираясь на длинные руки, Дэвид наклонился над моим столом и посмотрел на меня.
— Над чем работаешь?
— Редактирую статью. “Пятьдесят дел, которые необходимо сделать этой зимой в Чикаго”. Серьезная вещь.
— Там уже и так достаточно серьезных вещей, — ответил Дэвид.
Я чувствовала его глаза повсюду; они каким-то образом контактировали с моей кожей, осматривая и изучая. Моя попытка избежать его была бесполезной, пока я приводила в порядок свой стол.
Дэвид проверил часы.
— Все на сегодня?
— Я встречаюсь с Гретхен. Мы хотим поужинать.
— Где?
— Местечко неподалеку от реки.
— Мне по пути. Я подвезу тебя.
— Вообще-то, я хотела прогуляться. Сегодня прекрасный вечер.
Дэвид прищурился
— Одна? Скоро стемнеет.
— Все будет хорошо.
— Я не позволю тебе.
Я подняла глаза на его решительный тон и не смогла остановить улыбку, появившуюся на моем лице.
— Дэвид, я большая девочка.
— Я пойду с тобой, — сказал Дэвид, игнорируя мое заявление. Он оттолкнулся от стола и выжидающе приподнял брови. — Разве я не могу прогуляться со своим другом?
Покачав головой, я пересекла офис.
— Ты всегда получаешь то, что хочешь? — спросила я, натягивая жакет.
— Это еще предстоит выяснить.
Я закатила глаза, но все же рассмеялась.
— После тебя, — галантным жестом он указал мне на дверь.
— Дэвид Дилан, я узнал твой голос.
Мы развернулись, и Дэвид кивнул моему боссу, Беману, который спешил догнать нас.
— Мистер Беман, — начала я. — Я не знала, что рубрика “Самые завидные… “ получила свое продолжение.
— Это была хорошая идея, Оливия, а Сирена сказала, что ты ее отвергла. Ай-ай.
— Потому что я думаю, это пустая трата сил и времени. Определенные рубрики читатели должны ждать с нетерпением, а не воспринимать их, как заезженную пластинку.
— “Самые завидные… “ привлекают достаточно большую читательскую аудиторию. Читатели заинтересованы в том, чтобы больше знать о наших героях. В некотором смысле, — сказал он, игриво улыбаясь Дэвиду, — они местные знаменитости.
— Это может сработать для веб-сайта, но не для публикации.
— Я запомню это.
Дэвид открыл стеклянную дверь, придержав ее для меня.
— Вы вместе уходите? — спросил Беман с намеком на веселье.
— Нет, — пискнула я быстро.
— Понимаю. Хорошего вечера, Дэвид. Надеюсь еще увидеть тебя.
Дэвид лишь приподнял брови и последовал за мной.
— Я понимаю, этот парень — часть работы, но тебе нравится работать с ним? — спросил он, нажимая кнопку “вниз”.
Я пожала плечами.
— Не особо, но работа есть работа.