— Неужели?
— Да. Офис работает, жизнь продолжается. Когда я была помощником редактора, я взяла на себя большую часть работы Дианы. Я всегда полагала, что если я этого не сделаю, никто не сделает, даже во время моего отпуска.
— А заняться любовью?
— Что?
— План сладко заняться любовью.
— О, ты думаешь, что это случиться. И даже пытаешься. Но когда вы переели, обожжены на солнце и измучены, занятия любовью внезапно не кажутся такими уж привлекательными.
— Так этого так и не случилось? — спросил Дэвид, надежда просачивалась в его вопрос, словно мед.
— Нет, это произошло, — сказала я. — Но это было не так, как ты себе представлял. Песок на пляже был колючий и дарил болезненные ощущения. Не говоря уже о том, что он лез во все ненужные места. Это был последний раз, когда я совершила подобную ошибку.
— Ошибку, — повторил Дэвид, фыркнув. — Похоже, вы все сделали неправильно.
Я сглотнула.
— Мы были там.
Дэвид заглянул в ресторан, осматривая толпу. Затем его глаза снова вернулись ко мне. Взгляд Дэвида был спокойным и вселил это спокойствие в меня.
Я коснулась своих волос.
— Я, вероятно, не должна говорить этого…
Дэвид выгнул бровь, довольная улыбка растянула его губы.
— Мне нравится, когда ты рядом, — призналась я. — Знаю, я напряжена. Но с тобой, я чувствую себя… лучше. — Я прикусила нижнюю губу. — Я не должна была убегать в то утро. Это по-детски. Думаю, я пытаюсь сказать, что очень бы хотела, если бы мы стали друзьями.
Он поднял глаза на небо и коротко рассмеялся.
— Я серьезно, Дэвид. Это единственный способ присутствовать в жизни друг друга. Сможешь ли ты принять это?
Дэвид сверкнул широкой, самоуверенной улыбкой.
— А ты?
Я протянула руку.
— Друзья? — спросила я.
Мое тело практически затрясло от его ответного рукопожатия. Веселость на его лице сменилась решимостью.
— Как ты собираешься возвращаться домой?
На мгновение я задумалась.
— Вероятно на метро.
— Ты также можешь взять такси.
Я улыбнулась.
— Я подумаю об этом.
Дэвид улыбнулся в ответ.
— Хорошо, мисс Оливия. — Он стремительно наклонился ко мне и также неожиданно застыл. У меня перехватило дыхание, когда его лицо зависло над моим. Спустя несколько томительных мгновений Дэвид завершил свой маневр, нежно поцеловав меня в щеку.
— Спокойной ночи, подруга, — тихо сказал он.
— Спокойной ночи, — повторила я, ощущая, как гулко бьется мое сердце.
Я не была уверена, как долго я стояла одна после того, как Дэвид ушел. Откуда-то из тени вышла Гретхен и крепко обняла меня. Я не сказала ей заранее причину нашего экстренного обеда, поэтому, когда она отступила, я покачала головой.
— Ты неисправимая лгунья.
Ее глаза расширились, а затем сузились.
— Этот ублюдок пришел увидеться с тобой, не так ли?
— Да.
Застонав, Гретхен открыла дверь в ресторан.
— Я знала, что Грег сделает это, хотя я специально сказала…
— Остановись. Что, черт побери, происходит?
— Лив, — начала подруга, при этом ее тон смягчился. — Ты знаешь, я никогда не могла сказать ему “нет”. — Гретхен на автомате улыбнулась распорядительнице в зале и приветливо сказала ей, — ужин на двоих, пожалуйста.
— Так что все это значит? — спросила я, следуя за ней к столику.
— Ну-у, мы… я не знаю, снова пытаемся быть вместе. Он переехал сюда этим летом, но я отказывалась с ним видеться долгое время, пока не передумала несколько недель назад.
— Почему ты не сказала мне?
Остановившись у своего стула, она вздохнула. Через мгновение, Гретхен отодвинула его и села.
— В последнее время ты уж точно была не доступна.
Ко мне быстро пришло понимание. Я сама была виновата в том, что Гретхен не поделилась со мной. Последние несколько месяцев я едва спрашивала подругу о ее жизни.
— О, — все, что я сказала и плюхнулась на свой стул.
— Но я рада, что ты знаешь, — продолжила она. — Мне действительно нужно поговорить с кем-нибудь.
— Разве это не здорово?
— Да. — Она усмехнулась. — Но очень тяжело держать все в себе.
Я с пониманием кивнула.
— Тогда расскажи мне.
Гретхен поведала мне краткую историю их новых отношений. Я не была удивлена тем, что Грег преодолел ее слабое сопротивление. В конце концов, он всегда был очаровательным, а она, несмотря на свою внешнюю холодность, всегда питала слабость к нему.
— Странно, — сказала Гретхен, макая чипсину в густой гуакамоле. — Все чувствуется по-другому и одновременно по-прежнему.
— Что изменилось?
— Мы оба более зрелые. Он кажется более открытым для отношений. Это была его идея немедленно сойтись.
— Так ты больше ни с кем не встречаешься?
— Нет. Я полагаю, теперь Грег мой бойфренд.
Я рассмеялась.
— Когда в последний раз у тебя был бойфренд?
— После него никто не стоил внимания, — отозвалась она, рассмеявшись вместе со мной.
—Как насчет секса?
— У нас его еще не было. Снова.
— Что? — воскликнула я.
— Если мы будем спать вместе, тогда я реально буду в отношениях.
— Насколько я вас знаю, это не продлится долго.
— Да. Просто, я хочу быть уверенной в нем.
— Ты доверяешь ему?
— Он настаивает, что в этот раз все по-другому, но…
Положив подбородок на ладони, я сказала ей, что надеюсь, все наладится. Грег был хорошим парнем, и то, каким образом он оставил ее, было не в его характере. Тем не менее… никто не мог дать никаких гарантий, когда дело касалось сердечных дел. Если именно этого она ждала, то ей нужен был кто-то, типа Билла, а не Грега.
Поскольку я не могла дать так необходимой ей уверенности, то предпочла сменить тему.
—Грег упомянул вечеринку.
— В ближайшие выходные пиар-фирма проводит открытие. Так, небольшая вечеринка, я должна пригласить людей.
— Хорошо, тогда включи нас.
— Правда?
— Да, почему бы нет?
— В последнее время ты не хотела посещать подобные мероприятия, и я знаю, что Биллу они вообще не очень нравятся.
— Ну, — сказала я, — я хочу попробовать, ладно? По какому поводу вечеринка?
— Гигантский новый отель на реке. “Ревелин”, по-моему? Они проводят тестовый прогон, чтобы убедиться, что персонал и все прочее готовы к открытию.
— О.
“Ревелин”. Отель Дэвида. Сжав губы, я кивнула и попыталась скрыть свое удивление. Взгляд Гретхен с подозрением скользнул по моему лицу.
— Что? — спросила я, когда она так ничего и не сказала.
— Я видела тебя ранее.
— Где?
— У входа, с Дэвидом.
— Понятно. — Я зарделась и смущенно заправила прядь волос за ухо.
— Он поцеловал тебя.
— Нет, — возразила я, покачав головой. — Все было совсем не так, как выглядело. Он лишь слегка коснулся моей щеки.
— Хм, вот, значит, как это называется. Но почему вы были вместе?
— Я не хочу разговаривать об этом.
— Оливия, вы… Это… — Остановившись, она поерзала на стуле. — У вас роман? — спросила Гретхен, понизив голос.
— Нет, — настаивала я.
— Я не верю тебе.
Я вздохнула.
— Мы с ним не спим.
Она нервно покрутила свой стакан на столе.
— Пожалуйста, скажи мне, что не собираешься сделать что-нибудь глупое.
— Нет, — ответила я, но ответ вышел не громче шепота.
— Ты думаешь об этом?
Я решительно покачала головой.
— Ты врешь мне?
Я просто моргнула, стараясь выглядеть оскорбленный.
— Я знаю этот тип мужчин, — сказала она, тон ее голоса стал жестким, в нем звучало предупреждение. — Он игрок с большой буквы “И”.
— Я понимаю.
— Точно? Я знаю, как это соблазнительно, он — Бог. И, да, между вами явно есть химия. Но я боюсь, что он воспринимает тебя, как некий вызов. Такие мужчины трахали меня и многих моих подруг, а потом уходили, не оглянувшись. Но у тебя на карту поставлено нечто большее. — Гретхен остановилась, изучая мое лицо. — Подумай о том, что это может сделать с твоим браком. Ты пожалеешь об этом.