— Хот-дог или бургер, девочки?
— Мне бургер, — звонко ответила Джесс.
Я согласно кивнула.
— Два бургера, — крикнула Джуди мужу и села на скамейку. Она выпрямилась, перекинув темные волосы через плечо и сверкнув при этом массивным кольцом, которое выделялось на ее тонких пальцах. — Итак, Оливия, откуда ты?
— Я выросла в Далласе, но после университета переехала сюда.
— Вот как? Ты не похожа на южанку.
— На самом деле во мне много от южанки, — возразила я со смехом.
— В каком университете ты училась?
— Нотр-Дам. Ваш муж учился там же, правильно? — Вспомнила я свой разговор с Дэвидом, когда мы в последний раз ходили с ним есть бургеры. — Мой отец тоже.
— Забавно! — Воскликнула она. — Джерард, представляешь, Оливия училась в Нотр-Дам.
Заметно просияв, Джерард воскликнул:
— Собрат Лепрекон! Вот, это моя девочка!
Я не могла не улыбнуться его энтузиазму.
— Мы пытались заставить Дэвида пойти туда же, но он почему-то выбрал Йельский университет, — пояснила его мама, рассмеявшись.
— Вы, должны быть, гордитесь им. Он сделал правильный выбор.
— Так и есть, но мы никогда и не сомневались, что он добьется успеха. Дэвид всегда преуспевал в том, на что обращал силу своего ума. Он всегда был мотивирован, иногда даже чрезмерно.
— Это правда, — согласилась Джесс. — Когда мы учились в начальной школе, Дэвид расплакался, когда узнал, что премию “Студент месяца” он может получить лишь один раз.
Я захихикала, прикрывшись рукой, а в это время трое парней подошли к столу. Алекс забрался на скамью между нами с Джессикой, а Дэвид с Брайаном сели напротив.
— Ты кто? — спросил мальчик.
— Я Оливия. — Я улыбнулась ему. — Рада, э-э, познакомиться с тобой, — добавила я, задавшись вопросом, а не должна ли я подать ему руку для приветствия.
Мальчик издал шипящий звук, забрызгав слюной мой топ.
— Алекс, — строго сказала Джессика. — Это не вежливо.
— Все хорошо, — успокоила ее я, махнув мальчику рукой. — Столько слюны, сколько на меня повесила Софи, ему все равно не сделать.
Алекс окинул меня прищуренным взглядом, прежде чем схватил Айпад со стола и полностью погрузился в него. «Что это было?»
— Зацени, — сказал Дэвид. — Алекс.
— Да, — фыркнул Алекс, его пальцы ловко летали по экрану.
— Сколько тебе лет?
— Да.
— В какую школу ты ходишь?
— Да.
— Алекс.
— Да.
— У тебя есть подружка?
Мальчик резко вскинул голову.
— Нет, фу-у, гадость, — воскликнул он, а затем вновь опустил глаза на экран.
Мы рассмеялись. Дэвид был прекрасным дядей, это было более чем очевидно. Неожиданно меня посетила мысль, что, возможно, он любил детей и когда-нибудь захочет своего ребенка.
— Обед готов, — сказал Джерард, указывая на барбекю.
Я уже хотела встать, но Дэвид махнул мне рукой оставаться на месте.
— Бургер? — спросил он, и я кивнула.
Он подошел к отцу, похлопал его по спине и положил наши бургеры на две тарелки.
Как только Дэвид поставил передо мной тарелку, Брайан подмигнул мне.
— Самый насущный вопрос этого часа. Что возьмет к своему бургеру таинственная Оливия Жермен? Могу я угадать?
Чувствуя, что все глаза устремлены на меня, я кивнула. Парень театрально потер руки.
— Кетчуп, — сказал он, двигая бутылочку ко мне. — Потому что красный цвет любви.
Он замолчал, а Дэвид, закатив глаза, в один присест откусил почти половину своего бургера.
— Без лука, — пробормотал Брайан, — потому что он заставил бы ее прекрасные глаза плакать.
Джессика захихикала, а я покраснела.
— А квашеная капуста слишком кислая для такого сладкого создания.
Он словно рассуждал сам с собой, оглядывая подношения.
— Да, она любит специи, потому что у нее есть и озорная сторона.
Брайан подмигнул мне. Дэвид открыто посмотрел на него, а Джессика в это время пристально наблюдала за братом.
— И в довершение салат, экстра-хрустящая корочка и чуть-чуть майонеза. Я прав?
Я хотела ответить, но тут вмешался Дэвид, который к этому моменту уже прикончил свой бургер.
— Нет, не прав. Кетчуп, горчица, соленые огурцы, томаты.
— Да. — Я улыбнулась и опустошила кетчуп на свою лепешку. «Он помнил». — Дэвид победил.
— Выскочка.
— Придурок, — парировал Дэвид, — Что, черт возьми, ты там говорил про специи?
Брайан выглядел задумчивым.
— Разве ты не любишь леди с перчинкой?
— Мальчики, — предупредила Джулия, указывая на Алекса.
— Ты просто вытащил это из своей задницы, — пробормотал Дэвид, и Брайан ухмыльнулся, довольный своим остроумием.
Я счастливо вздохнула. Я не могла вспомнить, когда в последний раз была на семейном барбекю, и искренне наслаждалась теплом, что дарило мне семейство Дэвида. Мне так не хотелось уходить, когда подошло время. Я поблагодарила их за гостеприимство, а Дэвид привел Софи и Каньона.
— Я прогуляюсь с тобой, — сказал он, сжав в кулаке оба поводка.
Кивнув, я еще раз попрощалась с присутствующими.
— Он великолепен, — сказала я, наклоняясь, чтобы провести рукой по черно-коричневому меху Каньона. — Когда я была моложе, тоже хотела иметь немецкую овчарку.
— Если бы я мог, то взял бы себе такого.
— У меня никогда не было собаки, — вздохнув, задумчиво произнесла я. — Мой отец не имел ни времени, ни желания заботиться о животном. Но я всегда их любила.
— Ты хорошо провела время? — спросил Дэвид.
— Да. Ты отлично ладишь с Алексом.
Дэвид переложил поводки из одной руки в другую.
— С ним легко.
— Мне понравилась твоя семья.
— Ты им тоже понравилась.
— Ты не можешь этого знать, — поддразнила я, несильно толкнув его плечом. Осознав, что сделала, я смущенно отодвинулась.
— Ну, конечно, я знаю. Я бы никогда не пригласил тебя, если бы думал иначе.
— Хорошо, — легко согласилась я, потому что отчаянно хотела, чтобы это было правдой. То, что эта прекрасная семья могла посчитать меня хорошим человеком, почему-то значило для меня многое. Как только воспоминание о наших с Дэвидом обнаженных и переплетенных телах всплыло в памяти, я покраснела. «Хорошие люди не изменяют своим мужьям», — напомнила я себе. Я протянула руку, чтобы взять поводок. — Я должна идти.
— Спасибо, что пришла. Я очень рад.
Я подняла руку, прощаясь, а затем развернулась и ушла по тропинке.
Я тоже была рада. Чего-то подобного давно не было в моей жизни и мне этого очень не хватало. Время, проведенное с Дэвидом, каждый раз, казалось, подчеркивало то, чего я раньше не замечала. Простота. Непринужденность. А другая сторона — страсть. Сегодня я усвоила урок, что страсть между нами живет не только между простыней. Просто проявляется она по-разному. Например, это может быть желание быть рядом с ним, чтобы напитать его энергию. Когда Дэвид не со мной, я жаждала его общества. С улыбкой на губах я думала об этом по дороге домой.
Вернувшись в квартиру, я погасила улыбку на лице. Билл поднял голову, поприветствовав меня, а затем вновь вернулся к работе. Вспоминая вечер в его кабинете, я осознала, что наши отношения с Биллом не были наполнены страстью. Они были любящими и стабильными. Но Билл был не таким. Единственное, чем он был страстно увлечен — это, возможно, спорт. И даже это увлечение было по-своему пассивным.
Я видела, что страсть может сделать с отношениями. Моя мать становилась неразумной и бесчувственной, когда дело касалось моего отца. Она позволила эмоциям управлять ее жизнью и, в конечном итоге, это разрушило их брак.