— Нет, — настаивала она, но начала нервно теребить сумочку. — Доверяй мне хоть немного. Я же сказала, что он придурок.
Когда я вновь посмотрела в сторону Брайана, то оказалось, что парень уже стоит около меня с хмурым видом, подтвердившим, что он слышал последний комментарий Гретхен.
— Привет, милая Оливия. — Брайан расцеловал меня в обе щеки. Уголки его губ опустились. — Гретхен, — поприветствовал он ее, прежде чем отвести взгляд.
— Разве в данный момент нет какой-нибудь грандиозной художественной выставки, на которой ты обязательно должен быть, — спросила она, преувеличенно моргнув ресницами.
— Нет, я здесь по работе. — Брайан указал на серию черно-белых фотографий, развешанных на стенах. Они кардинально отличались от тех, что я видела в его квартире. На ближайшем ко мне фото обнаженная женщина прислонилась к дверному проему, ее тело изогнулось в форме буквы “S”, а голову она положила на вытянутую руку. Женщина пристально взирала на нас умудренным взглядом, а на ее губах танцевало веселье.
— Это твои? — скептически спросила Гретхен.
Брайан кивнул.
— Конечно, принцесса. — В ответ Гретхен нахмурилась. — Дэвид рекомендовал мои работы, — продолжил он, — как хороший друг, каким он и является.
— Это просто бизнес, — упрямо ответил Дэвид.
— Что ж, безусловно, вы прекрасная компания на вечер, но прошу извинить нас, — сказал Брайан, снова подмигнув мне.
— Итак, где сегодня Дани? — громко спросила Гретхен. Избегая моего взгляда, она сделала крошечный глоток через соломинку.
— Сестра Люси? — спросил Грег, разворачиваясь к Дэвиду. — Вы встречаетесь?
— Нет.
Я поднесла бокал к губам, чтобы скрыть улыбку.
— О, а у меня сложилось впечатление, что вы вместе. — В конце концов, бесцеремонные вопросы Гретхен показали степень ее любопытства.
Дэвид пожал плечами.
— Мы встречались пару раз, но, на самом деле, парой не являемся.
— Как это? — переспросила Гретхен.
На лице Дэвида появилось раздражение, хотя я знала, что сдержать Гретхен тяжело.
— Я думаю, что она предпочла бы кого-то более… постоянного.
— Хм, — ответила Гретхен, кивнув. — Черт возьми, это очень плохо. Дани — сокровище и определенно стоит того, чтобы стать для кого-то единственной.
Я поправила волосы и прикусила губу почти до крови, стоило Гретхен сверкнуть в мою сторону быстрой ухмылкой.
— Полностью согласен, — поддержал ее Дэвид. — Она сделает его очень счастливым.
— Кого-то другого? — осмелела Гретхен.
— Кого-то другого, — согласился он. — Но, к собственному стыду, я все еще не сказал об этом Дани, поэтому был бы признателен вам за благоразумие в этом вопросе.
— Честное скаутское, — торжественно объявила Гретхен, подняв вверх три пальца. — Тогда с кем же ты сегодня вечером?
Я сердито посмотрела на Гретхен.
— Прошу меня извинить, у меня звонок от Марии, — ответил Дэвид, достав телефон.
Как только он отошел, я ущипнула подругу.
— Что ты… — Я остановилась, бросив взгляд на Грега. — Грег, не оставишь нас на минутку? Что ты делаешь? — спросила я, когда он отошел.
— Я лишь пытаюсь защитить тебя, Лив. Я тебе уже говорила, он бабник, и не понимаю, почему ты все еще общаешься с ним.
— Мы просто друзья, — возразила я, защищаясь.
— Он даже не ходит с одной девушкой больше, чем на несколько свиданий.
— Мне все равно с кем он, — заверила я ее. — Это не мое дело.
— Тогда перестань трахать его глазами и постоянно видеться с ним. Любой может заметить, что вы готовы запрыгнуть друг на друга.
Ахнув, я уже тише прошипела:
— Я этого не делала!
— Сейчас он выглядит не очень уж довольным Марией, — заметила Гретхен, рассматривая Дэвида за моей спиной. Оглянувшись, я заметила, как он хмуриться, приложив телефон к уху. Дэвид стоял прямо, сложив одну руку на груди, и, казалось, прислушивался к невидимой собеседнице.
— Пойдем, — сказала Гретхен. — Я должна разрезать ленточку.
— Я тебя подожду, — ответила я с самодовольной улыбкой.
Выбрав спокойное местечко среди бархатных подушек, которые люди использовали для отдыха, я стала ждать Гретхен. Но я недолго оставалась одна. Внезапно передо мной возник высокий привлекательный мужчина.
— Могу я? — спроси он, указывая на свободное место рядом со мной.
— Конечно, — ответила я, сдвинувшись в сторону.
— Вы входите в пиар-команду?
— Нет, просто гостья. А вы?
— Мы отвечаем за рекламу этого места. Стив, — представился он, протягивая руку.
— Оливия.
— Итак, Оливия, чем же ты занимаешься?
Я объяснила, и Стив искренне улыбнулся, отметив, насколько наслаждался статьей, опубликованной в журнале. Пока мы общались, я заметила, как он красив, и мгновенно подумала, что должна представить его Гретхен, но потом вспомнила, что теперь она не одинока. Стив рассмеялся над одним из моих комментариев и дотронулся до моего колена.
— Она со мной.
Мы со Стивом подняли головы, и мой взгляд ненадолго задержался на Дэвиде, который возвышался над нами.
— Простите, — ответил Стив, поднимаясь. — Я просто хотел быть дружелюбным, — добавил он.
Дэвид не отошел в сторону. Когда Стив поднялся, мужчины оказались почти нос к носу, за исключением того, что Дэвид превосходил “воображаемого соперника” на пару дюймов. “И мой Дэвид при этом намного привлекательнее, — подумала я. — Стоп, мой Дэвид?” Стив все же ретировался, а Дэвид занял место рядом со мной.
— Стоит ли напоминать тебе, — начала я, — что мы не вместе и что подобное поведение может заставить людей сделать неверные выводы?
— Он беспокоил тебя.
— Он вел себя идеально, и мы просто болтали, — возразила я. Я еще на дюйм придвинулась к Дэвиду, надеясь уловить дуновение ароматов его одеколона.
— Несмотря ни на что, он должен был поинтересоваться, заинтересована ли ты, прежде чем ставить себя в неловкое положение.
— Как это сделал ты? — спросила я, поджав губы.
— Это другое.
— Почему?
Он откинулся на подушки, так что мне пришлось немного сдвинуться, чтобы посмотреть на него. Я была достаточно близко и если бы подвинулась еще, могла прикоснуться к нему губами. Глаза Дэвида скользнули по моей шее, груди, прежде чем снова вернулись к моему лицу.
— Просто другое.
— Это не ответ.
Он только хмыкнул.
— Почему ты считаешь, что правильно нападать на меня, а не на него?
— Черт побери, Оливия, — прошипел он. — Не провоцируй меня. Я не хочу отвечать на этот вопрос.
Я слегка отшатнулась, и Дэвид мгновенно отреагировал, потянув меня за плечо. В моем теле вспыхнул знакомый трепет, и я тихонько ахнула.
— Проблемы? — спросил Стив откуда-то сверху, сердито глядя на руку Дэвида на моем предплечье.
Дэвид ослабил хватку, а затем и вовсе убрал руку.
— Нет, все в порядке, — ответила я поспешно.
Их взгляды скрестились, и я почувствовала, как участилось дыхание Дэвида рядом со мной. Стив смотрел то на меня, то на него, в прекрасных чертах его лица проступала настороженность. Я с благодарностью отпустила парня, потому что знала, когда Дэвид способен пересечь границу, и совсем не хотела быть причиной проблем.
— Прости, — сказал он, потянув за воротник и отводя глаза от Стива. — Я не хотел тебя пугать.
— Ты не напугал, — мягко ответила я. — Ты расстроен. Это как-то связано с Марией?
Дэвид выглядел смущенным.
— Что?
— Ты выглядел злым, пока разговаривал по телефону.
— Скорее раздраженным.
— Она не придет?
Он фыркнул.
— Нет. По какой-то неизвестной причине, она расстроилась, что я не пригласил ее. Но не это меня беспокоит.
— Тогда что?
— Мне действительно не комфортно говорить об этом.
Таким образом, он хотел отвязаться от меня, но я не собиралась позволить ему сделать это. К счастью, Гретхен выбрала именно этот момент, чтобы сесть на скамью напротив нас.