— О, мой, Бог, — простонала она, извлекая из него розовую, украшенную перьями тиару с надписью “Холостячка”. Мы, десять девушек, сидели в шумном ресторане в центре города, где хихикающая Люси разворачивала подарки, попивая маленькими глотками розовый “Космо”.
— Одень это сейчас и вот это тоже, — сказала Дани, застигнув вокруг шеи Люси ожерелье из конфет фаллической формы.
— Дани! Совершенно неуместно для моей маленькой сестры наряжать меня в пенисы.
— Это вполне уместно, — парировала Дани, убирая с плеча копну блестящих каштановых кудрей.
Отцепив зеленый клейкий пенис, я сунула его в рот и сразу поморщилась.
— Кислое яблоко, — сокрушалась я. — Гадость.
— О, нет, Оливия Жермен. Ты проглотишь этот пенис, — ворчала Гретхен, указывая на меня пальцем.
Рассмеявшись, я нарочито громко сглотнула леденец и запила его своим “Космо”.
Я сидела между Люси и Гретхен, когда Дани, подружка невесты и официальный организатор вечеринки, встала, чтобы поднять бокал.
— Сегодня вечером не будет тоста, потому что для репетиционного ужина и свадьбы у меня слишком мало материала. Люси настолько хорошая, что про нее почти нет пикантных историй. Есть один достойный внимания случай, который включает в себя окно ее спальни и футбольного жеребца по имени Джек, но я приберегу его для главного вечера.
— Дани, нет! Ты не сделаешь этого! — воскликнула Люси, ее лицо стало пунцовым.
— Я дразню тебя, сестренка. Эта история недостаточно хороша для тоста на свадьбе. В любом случае, пожалуйста, поднимите ваши бокалы за мой не-тост и устроим настоящую вечеринку.
— Не могу поверить, что ты выходишь замуж через два дня, — сказала Гретхен Люси, наклонившись к моим коленям.
— И я тоже. Никогда не думала, что скажу это, но я рада, что все скоро закончится. Было так много работы.
— Да, это так. Но вы проделали потрясающую работу, — успокоила я их. — В воскресенье все будет просто чудесно.
— Надеюсь, — ответила Люси. — Как насчет твоей пары, Гретхен? У тебя приглашение на “плюс один”, ты должна взять с собой кого-то.
— Вообще-то, я собиралась привести с собой Джона. Подойдет?
— Конечно! Я люблю твоего брата.
— Почему ты не приведешь с собой парня? — спросила я скептически.
— Да так, не важно, — пожала Гретхен плечами.
— Эй, а что случилось с Брайаном? — Меня смутило, что я так и не поинтересовалась тем, как прошло их знакомство несколько месяцев назад.
— С кем?
— Брайан Айерс. Я представила вас друг другу на вечеринке журнала.
— Ах, тот парень. Нет, он отвратительный тип.
— Отвратительный тип? Он горяч. Он горяч, как чертов Хемсворт, если ты, конечно, предпочитаешь блондинов.
— Согласна, но он претенциозный мерзавец.
— Вот это да, — сказала я с удивлением. — Я так не думаю.
Гретхен пожала плечами.
— Сама тогда и трахайся с ним.
Ава и Бетани, ее соседки по квартире, сидевшие напротив нас, захихикали, но я послала Гретхен укоризненный взгляд.
— Кто тебя привез, Дани? — поинтересовалась Ава.
— Парень, с которым я только недавно начала встречаться, — ответила она с полуулыбкой.
— Он из Милуоки? — спросила Бетани.
— Он живет здесь, — вмешалась Люси. — Вы познакомились с ним на моей помолвке. Дэвид Дилан.
Впервые секунды на нашем конце стола воцарилось гробовое молчание, и я была уверена, что все могли слышать, как сильно забилось мое сердце.
— Их отношения только завязываются, поэтому я не стала пока ничего вам рассказывать.
Ава выглядела растерянной, но Бетани напомнила ей, что он «тот высокий, великолепный жеребец с открытия одного ресторана», после чего объявила, что она в высшей степени ревнива.
Я покосилась в сторону Гретхен. Мы с ней не обсуждали Дэвида с той ночи, как я призналась ей в своих чувствах. Я делала все, чтобы наши разговоры не возвращались к этой теме вновь. Гретхен не знала о том, что я натворила, но мне было ненавистно, что ей было известно хоть что-то.
— Ты… Ты счастливая сучка, — неловко пошутила Гретхен. — Я приглядывалась к нему какое-то время. Как вы встретились?
Глаза Дани засияли.
— Я приезжала сюда в прошлом месяце, решала кое-какие вопросы по планированию свадьбы, и Люси представила нас друг другу. Он пригласил нас на свою парусную лодку, так, ничего особенного, — сказала она с легкомысленной усмешкой.
— Можете вообразить Дэвида Дилана в качестве зятя? — спросила Люси. — Я никогда не перестану удивляться!
— Руки прочь, — пошутила Дани.
— Я пытаюсь уговорить Дани переехать в Чикаго и это часть моего плана, — сказала Люси с гордостью.
Дани закатила глаза.
— Она считает Милуоки другим государством.
— В любом случае, здесь ты проводишь большую часть времени, — указала Люси.
Лихорадочно соображая, я быстро крутила на пальце обручальное кольцо. Я посмотрела на девушку напротив меня. Ее полное имя было Даниэль, но она настаивала, чтобы все звали ее Дани. Как и у Люси, у нее были темные волосы, а зеленые глаза напоминали мои. Я всегда волновалась, что именно Гретхен может привлечь внимание Дэвида своими белокурыми локонами и голубыми глазами, но сейчас в моей голове прозвучали его слова: «Я предпочитаю брюнеток с большими, зелеными глазами…».
— Буду честной, я думала, что Дэвид бабник, но они уже дважды встречались и он пока не делал решительных шагов, — сказала Люси.
— Он такой джентльмен, — похвасталась Дани.
Джентльмен. Мои внутренности скрутило, и я поспешно сжала бедра. Он не был джентльменом. Он был грубым, жестким и яростным, но, одновременно, нежным, милым и заботливым. Прикусив губу, я отдалась на волю воспоминаний. Он заслужил какого-то вроде Дани, такую милую и пылкую, а самое главное — доступную.
— Он прилетает сюда только для того, чтобы встречаться с ней, — сказала Люси, и все захихикали.
— А где он? — спросила я хрипло, прежде чем смогла остановить себя.
— В Нью-Йорке, — ответила Дани, словно знание таких подробностей было для нее самим собой разумеющимся. — Он архитектор и работает там над каким-то проектом. Изначально Дэвид сказал, что не сможет быть здесь на этих выходных, потому что занят на работе, что несколько удивило меня, ведь впереди День Труда, но он передумал...
— Извините меня, — сказала я, поднимаясь.
— Нужна компания? — спросила Гретхен, тоже привстав.
Я тяжело вздохнула, желая больше всего на свете, убежать подальше и поплакать, но мои инстинкты самоконтроля все же взяли верх.
— Нет, я в порядке, — ответила я с широкой улыбкой. — Пойду, позвоню Биллу и скажу, как скучаю по нему.
Все за столом ахнули от умиления. Люси практически растаяла на своем стуле.
— Что я могу сказать, все эти разговоры о свадьбе настраивают меня на романтический лад.
Я сделала целое шоу, извлекая телефон, и вышла в теплую ночь. Но я не чувствовала этого тепла, меня била холодная дрожь. В последнее время я постоянно ощущала озноб. Я не стала звонить Биллу, как обещала, но мне нужно было время, чтобы собрать себя воедино. Дани. И Дэвид. Я. И Билл. Это было прекрасно. Интересно, он думал о том, что мне может быть больно услышать об этом. Наверняка, он больше не считался с моими чувствами. Зачем?
Да и какое сейчас это имеет значение? В конце концов, все было так, как и должно было быть. Кем он был для меня? Ошибкой. Пятно позора, которое мне никогда не стереть со своего брака. Пусть на это уйдет много времени, но я забуду его, и Дэвид Дилан станет всего лишь частью моего прошлого.
Пусть на это уйдет много времени… Когда же это случится? Сколько должно пройти времени, прежде чем я забуду?
С той ночи прошла уже целая жизнь. Хотя я упорно работала, чтобы не думать о нем, о тех чувствах, что он разбудил во мне, когда я была рядом с ним и видела, как он смотрит на меня. О его поцелуях, шепоте, прикосновениях под покровом ночи.