- Есть одно, но... - Странник замялся. Судя по всему, версия была не из лучших, но выбора-то нет.
- Но?.. - подтолкнула я его.
- По той дороге, что мы ехали вчера, можно добраться до Велисы, маленького приграничного государства, а оттуда есть переход до Гиперии.
- Это же чудесно! Тогда в чём загвоздка?
- В том, что светлые об этом портале не знают - это раз, и туда очень сложно добраться - это два.
- С другой стороны, никто не ожидает, что мы поедем этой дорогой, - загорелась я, внимательно смотря на убегающую вверх карты змейку дороги. Вокруг неё постоянно будет лес, потом пойдут горы. Вероятность засады есть, но если знать, где она находится, то вполне возможно её избежать.
- Но нас там поджидали, - резонно возразил Странник.
- Будем надеяться, что больше не будут, - пожала плечами я.
- Ты уверенна насчёт рисунков?
- Нет. У меня такое в первый раз, но я не хочу рисковать.
- Этот путь может оказаться непосильным для тебя и кошмаров.
- Для меня - вряд ли. С другой стороны, я не вижу иного решения. У тебя есть другие идеи? Нет? Тогда пошли, обрадуем Молнию. Только не говори ему ничего о рисунках.
- Но как ты объяснишь изменение маршрута?
- Предчувствием.
ХХХ
- Вы издеваетесь? Зачем нам возвращаться обратно?
- Я видела плохой сон.
- Это не повод. К тому же, это единственная дорога в Гиперию, - упрямился парень.
- Молния, ответь мне откровенно. У кого-нибудь есть резон, чтобы я не вернулась ко двору? Только честно.
- Да. - Слово, тяжёлое как камень, слетело с его губ. Смертельный приговор, озвученный лично для меня. Но у меня остались ещё вопросы.
- У многих?
- Не знаю. - Молния не смотрел на меня. Похоже, он что-то скрывает.
- Эти фениксы способны на всё, вплоть до убийства?
- Не знаю.
- Молния, послушай. Меня уже пытались убить, но в тот раз я списала всё на простых грабителей. Тогда я выжила благодаря чистой случайности. То нападение я тоже считала случайным. Но если меня намерены убить, то они не остановятся до самого конца пути. Многие знают маршрут нашего возвращения?
- Единицы. Но кое-кто мог догадаться самостоятельно.
- Ты считаешь, что путь через ущелье единственно возможный?
- Да. - Он ответил, не колеблясь ни секунды. Я глянула на Странника и решительно произнесла:
- Значит, мы спутаем им все карты.
- Каким образом?
- С нами ведь Странник.
- Он не всесилен.
Молния исподлобья метнул взгляд в сторону Странника. Было видно, что перспектива довериться тёмному фениксу его, мягко говоря, не радует.
- Но он может многое.
- Нет, - отрезал Молния и отвернулся к окну.
- Опять двадцать пять...
ХХХ
Третий день почти беспрерывной скачки ознаменовался моим обмороком. Слава Богу, Странник успел меня подхватить. По сравнению с тем, какой темп Молния задал сейчас, всё, что было до этого, можно назвать лёгкой воскресной прогулкой. Спали мы исключительно мало. Но если охрана это переносила нормально, то мы с Денисом валились с ног от бессонницы и усталости. Но мальчику проще, ведь он едет с Бесом, а вот мне... В конце концов пришлось плюнуть на гордость, отпустить Селену и продолжить путь на кошмаре Странника. Так хотя бы можно было урывками поспать, не боясь каждую секунду свалиться на землю.
Я смогу её призвать, когда буду в Гиперии? - спросила я у Дефансера про своего пегаса.
'Ты сможешь призвать её везде, где восходит ночное светило', - успокоил он меня.
- Хорошо, - пробормотала я и погрузилась в дремоту.
В этот день на ночлег мы остановились ещё до захода солнца. Я почти сразу уснула. Весёлое настроение парней, проявившееся пару дней назад, безвозвратно улетучилось. Теперь всё напоминало начало нашего пути с той разницей, что даже мне не хотелось ничего спрашивать. Этим фактом моя охрана, небось, безгранично довольна.
Подскочила я посреди ночи, а потом долго лежала на земле и пыталась понять, что же меня разбудило. Нахлынула грусть, захотелось взять гитару и сыграть. Главное, тихонько встать, никого не разбудив.
'Издеваешься? Ты и тихо - вещи несовместимые'.
Указчик нашелся! - огрызнулась я и осторожно встала, но стоило мне сделать шаг, как...
- Куда уже? - негромко спросил Странник чуть справа.
Вот чёрт. Раньше они не просыпались!
'Или делали вид, что спят. А теперь им твои прогулки боком вылазят'.
- Прогуляться хочу.
- Спи, - отозвался Морок слева.
- Я ненадолго.
Прямо передо мной материализовался Молния.
- Что за полуночный демон в тебя вселился? Куда тебя постоянно тянет?
Демон. Точно. У меня должен быть демон-хранитель, но я его ни разу не видела. Может, и с ним что-нибудь нехорошее произошло?
Я горько вздохнула и упрямо мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли.
- Пусти. Со мной будет всё в порядке.
Рядом раздался голос Странника:
- Я её провожу.
Мы шли довольно долго, наконец, вышли на небольшую прогалину. Светила луна, шелестели листья, окружающее пространство было наполнено тишиной и покоем. Я обратилась к 'своему' фениксу:
Дефансер, в округе никаких наёмников нет?
'Нет'.
Спасибо.
Странник неподвижно стоял у меня за спиной. Я обернулась к нему и попросила:
- Сыграй что-нибудь. Не беспокойся, сегодня нападать не будут. Что-нибудь медленное и грустное, можно без слов.
Он немного поколебался, но достал гитару и начал перебирать струны. Я села прямо на землю, подтянула колени, обхватила их руками и, закрыв глаза, слушала, вспоминала, любовалась природой вокруг себя, освещенной странным светом.
'А говорила: не могу! Ленивая ты просто'.
Я вздрогнула от неожиданности, не сообразив, чей это голос, потом поняла и спросила:
Что не я могу?
'Ауру видеть'.
Так это была аура? А как я это сделала? - растерялась я и вмиг утратила то состояние растворённости в природе, когда могла видеть окружающий мир с закрытыми глазами.
'Очень просто. Ты расслабилась и ни о чем не думала'.
Да-а? А она красивая, природа, я имею в виду.
Я вновь ушла в себя, отдаваясь музыке, и незаметно уснула.
ХХХ
Следующие четыре дня были как две капли похожи на предыдущие, единственное, что поспать давали больше. Я как-то незаметно привыкла к Страннику, воспринимая его в качестве старшего брата. Правда, остальные косились на нас странно, но, как обычно, ничего не говорили. Ну и пошли они со своими догадками. Зато от Странника я узнала много нового и полезного.
Последний привал мы устроили у самого подножья гор. Не удивлюсь, если завтра придётся идти пешком. Горы огромные и с виду совершенно неприступные. Тонкая, как нить, тропа в них терялась уже через пару сотен метров.
За ужином парни сидели мрачные и неразговорчивые. Как бы их расшевелить, а то совсем скисли. Вариант первый: спросить в лоб, что произошло. Вариант второй, более длинный: расспросить окольными путями. Вариант последний: предложить сыграть во что-нибудь.
- Ребят, как насчёт творческого вечера?
- Завтра трудный день. Нужно отдохнуть.
Молния в своём репертуаре.
- А остальные что по этому поводу думают? - решила проигнорировать нашего мрачного и неразговорчивого феникса. И как только с ним другие уживаются?
- Что ты предлагаешь? - прищурился Серебряный Дождь.
- Каждый по-порядку рассказывает историю, поёт, можно ещё что придумать, только без обид. Загадывает право-сидящий, идёт?
- Завтра...
- Да ладно тебе, Молния. Ещё солнце не село. Можно попробовать. Вы как, согласны?