Поправила все ценники, расставила по полкам недавно приготовленные зелья и принялась инспектировать состояние сухих травок-веничков, что были развешаны по стенам. Такого восторга, как от занятий Хэриша я и близко не испытывала. Что ж, жаль. Придется рано или поздно попрощаться с этим местом и с ее владелицей. Которая так не кстати куда-то запрятала стремянку, жизненно необходимую мне для того, чтобы снять из-под потолка наполовину съеденный жучками грудной сбор.
Неожиданно лавку звонко огласил колокольчик.
— Доброго утра прекрасной деве, что никак не может подпрыгнуть выше своей головы, — как всегда весело и игриво поздоровался вошедший с улицы Артиэль. — Помощь моя не требуется?
Не дожидаясь ответа, мужчина моментально приблизился ко мне и, обхватив сзади за ноги, приподнял, чтобы смогла дотянуться до нужного мне веника. И в этот момент колокольчик снова зазвонил, на этот раз впуская…лорда Лэстера Хэриша.
— Доброе утро, — поздоровался он, при этом одарив нас с целителем хмурым взглядом.
— Ой, — промямлила первое, что пришло в голову. — Здравствуйте.
Быстро сняла с крючка высушенный сбор и дала знак полуэльфу, чтобы потихоньку опускал на пол. К своему стыду должна признать, что ситуация вышла очень двусмысленная. Боюсь даже представить себе, что профессор мог подумать про нас с Артиэлем. Наверняка решил, что мы с ним как минимум не ровно дышим друг к другу.
— Спасибо, — кивнула полуэльфу, как только освободилась от плена его рук. — Право, не стоило так утруждать себя.
— Ради такой прекрасной девушки, как вы, даже готов повторить, — широко улыбнулся тот и направился к стойке, у которую уже подпирал хмурый, как туча, лорд Хэриш.
При ректоре магов я подыгрывать лекарю не стала. Он уже и так много видел.
— Лорд Хэриш, вы что-то хотели? — обратилась к некроманту, проходя за прилавок и откидывая в сторону просроченный гербарий. Постаралась сделать вид, как будто не имею отношения к игривому настроению Арти.
— Корень могильника и три флакона противовоспалительного зелья, — безэмоционально отчеканил тот.
— Сейчас…
— Вы знакомы? — кажется, моя осведомленность не прошла мимо одного ушастого нелюдя. — Солнышко, чего я еще про тебя не знаю?
— Вообще-то я аспирантка в Институте благородных магесс, — уже из-под стола откликнулась я, так как Смерти маг не желал поддерживать разговор.
— Это я уже и так знаю… — его голос показался мне каким-то задумчивым. — Эх, какой вид… Ничего лишнего.
Но меня больше волновало весьма странное настроение профессора Хэриша, который почему-то сделал вид, что мы с ним никогда раньше не общались.
— Вот, пожалуйста, — я разложила перед сероглазым брюнетом своей мечты все, что он просил.
— Спасибо, — мужчина быстро рассчитался со мной и, покидав покупки в пространственный карман, покинул лавку тетушки Шэму.
Артиэля как на зло сегодня прорвало на «поговорить». После ухода профессора он еще добрых десять минут болтал со мной о погоде — о природе и только потом, наконец, вспомнил, что вообще-то собирался произвести здесь покупки. Так ему, оказывается, была приятна моя компания.
Занятий у лорда Хэриша у меня в этот день не ожидалось, поэтому просидела в лавке у тетушки Шэму аж до самого закрытия. Моя работодательница очень обрадовалась такому положениюм дел, а потому позволила себе углубиться в создание партии восстанавливающих зелий. Ох, ну и работку я себе выбрала.
Завтра должен был быть бал, а я все не знала, пойду на него или нет. Все готовились, выбирали наряды, тратили огромные суммы на украшения, а я сидела в комнате с учебниками. Оборотницы, которые вместе со мной проходили вступительное испытание в аспирантуру, не давали мне как следует сосредоточиться на учебе. Сколько раз за последние пару дней они были в городе? Сотню?
Зеленое платье висело в шкафу, в самом дальнем углу и продолжало пылиться. Я даже и не думала его надевать, чтобы убедиться, что оно мне еще как раз. Если стало мало, это будет весомый аргумент, чтобы появляться на празднике.
Сомневалась я и в день бала. Зачем туда идти? Снова сяду за учебу, и не буду забивать себе голову этой ерундой. Подумаешь, бал Пяти стихий.
В окно постучали.
Встав, подошла к нему, открыла створку, впуская в комнату запыхавшуюся амурочку.
— Так, — она строго осмотрела меня с ног до головы, — это что такое?
— А что такое? — непонимающе просила.
— Ты еще не одета!
— Вообще-то, — я почесала кончик носа, — на мне одежда.