— Совсем сдурел, что ли?! — взревел некромант.
Но помощник не обратил на него никакого внимания. Вместо того чтобы опомниться и молить о помощи, молодой мужчина с черными, как смоль, вьющимися волосами до плеч ударил по своему ректору боевым заклинанием четвертого уровня. Некромант одним движением свел атаку безумца на «нет».
— Ришоль? — маг Смерти дал своему секретарю последний шанс исправиться. — Ты знаешь, что это покушение?
— Это скорая смерть, — прошипел тот. Его голубые глаза яростно сузились. — Ваша, лорд Хэриш.
— Моя? — желая вытянуть как больше информации из подчиненного, уточнил Лэстер. — И кому же она так выгодна, не подскажешь?
— Всем…
Водник вытащил из пространственного кармана заряженный магический арбалет и навел его на своего соперника. В хрустальном резервуаре теплился зачарованный огонь. Откуда у простого секретаря взялась подобная игрушка, Хэриш догадывался. И почему Ришоль тэль Киринэль — чистокровный эльф из далеко небедной семьи, неожиданно пошел на преступление — тоже. Убийца не терял времени даром и создавал все больше и больше марионеток в окружении некроманта.
Ректор Института благородных магов оказался быстрее всего на каких-то пару секунд. Пока подчиненный под действием магического приказа собирался с духом, чтобы нажать на кнопку спускового механизма, некромант ударил по нему заклинанием забвения. Так и не успевший выполнить свою миссию эльф выронил из рук оружие и кулем повалился на пол. Что ж, теперь дело за малым — вызвать стражу и сообщить им об очередном покушении.
Но факультатив ректор Хэриш отменять не стал. Ответив на все вопросы и передав труп на экспертизу (дабы охранная служба Радонаса Четвертого нашла очередное подтверждение его словам), мужчина спустился в лекционную аудиторию, где его уже ожидала группа в неполном составе. Спрашивать у магов, куда запропастилась аспирантка Аран, не было смысла. И так ясно было, что девушка ни с кем из присутствующих не поддерживает дружеских отношений. Ратмир Орэйл не в счет — магесса ясно дала всем понять, что не заинтересована в этом молодом эльфе.
После факультатива Хэриш связался с ректрисой Института благородных магесс и уточнил, почему единственная аспирантка, допущенная до занятий боевой магией, прогуляла это самое занятие. Новость о том, что Вивьен Аран передумала переходить на Тотальный контроль стихии Земля, очень удивила мужчину. Если не сказать, что насторожила и заставила принять определенное решение.
Глава 5. Одно сомнение на двоих
Что сказать, «отличница», то есть я прекрасно подготовилась к практике. Освежила в голове знания по плотоядным растениям, навскидку вспомнила, как эта самая зона семь выглядит, и что там растет. Мысленно поставила галочку напротив одного болотистого места и с чистой совестью откинула в сторону шапку, шарф и перчатки. Все равно пробуду там не более десяти минут. А от снега в любой момент смогу соорудить магическую защиту.
— Даю тебе час на то, чтобы найти Оридис, — недовольно оглядывая меня с ног до головы, начала давать установку Загрыз. — По поводу непогоды я тебя предупреждала? Предупреждала, так что потом не жалуйся на недомогание.
Если честно, то мне на миг захотелось заболеть, чтобы какое-то время вообще не выходить из комнаты — так на душе было паршиво. Однако я сюда не развлекаться пришла, а учиться. Так же, как и к тетушке Шему устроилась, чтобы работать и зарабатывать. Поэтому болезнь или недомогание для меня сейчас были очень большой роскошью.
— Я постараюсь недолго, — проговорила, чтобы успокоить куратора.
— Уже знаешь, где будешь искать цветок? — недоверчиво уточнила женщина.
— Догадываюсь, — ответила уклончиво, чтобы в случае провала ко мне потом не сильно цеплялись.
Набор артефактов выдали тот же. Надела украшения, в форме которых на этот раз они оказались, проверила, в рабочем ли состоянии. Надо было видеть лицо Мишель Загрыз, когда я проделывала сии нехитрые манипуляции. Профессор явно разочаровалась во мне, как в ученице. Да, судя по всему, она считала меня чем-то вроде своего детища и потому, когда я выказала явное недоверие к ее «помощи», очень расстроилась и даже немного разозлилась.
— Думаешь, я подделку тебе подсунула? — скривившись, фыркнула она.
— Подстраховаться никогда не мешает, — невозмутимо откликнулась я. — А телепортационный артефакт на какую точку возврата настроен?
— На портальную комнату, — последовал сухой ответ.