«Это от волнения или от твоих воплей?» – буркнула про себя и посмотрела по сторонам. Камилла и Анрики внимательно следили за мной, и по их взглядам было нетрудно догадаться: напарники волновались за мое состояние. Мне стало чуточку стыдно. Что это я расклеилась?
«Это из-за твоей трусости и неуверенности в себе! – буркнул огонь. – С таким настроением нельзя идти на дело!»
«Такими темпами, – одернула саму себя, внутренне признавая правоту дракона, – я точно не справлюсь. И буду виновата в этом только я, а не моя неопытность! Нужно держать под контролем свои эмоции! Несдержанность может сыграть злую шутку».
Глубоко вздохнув, закрыла глаза и попыталась прогнать тревогу. Дракон молчал, но я чувствовала его одобрение, и оно придавало мне сил. Значит, я все делаю правильно. Все получится. Нужно верить в себя, так же как Фламмен верит в меня. Мои друзья верят в меня, они доверяют мне свои жизни – это дорогого стоит. «Я не подведу их!» – дала себе мысленную установку и снова принялась за медитацию.
Остаток дня прошел спокойно. Найдя внутри себя стержень, – сильный, твердый и полностью состоящий из живого пламени, я уверилась в мысли, что все смогу. Когда пришла уверенность, она прогнала все волнующие меня мысли, оставшись со мной и не позволяя мне вновь начать сомневаться.
Когда последние лучи попрощались с жителями столицы, обещая вернуться завтра, мы вышли из своего укрытия. Оглянувшись, убедилась, что покосившаяся землянка никак не похожа на место, где кто-то живет. Она смотрелась забытой и покинутой, словно последние ее обитатели давно бросили свое жилище, оставив на растерзание времени.
– Вперед! – радостно проговорила Камилла, ее голос чуть дрожал, скорее всего, от волнения, но в нем было столько жизненной энергии, что она невольно передалась и мне, добавляя еще больше уверенности в успехе нашего предприятия. – К новой жизни!
Шли быстро и тихо, стараясь не привлекать внимания редких прогуливающихся на окраине города душ. Когда город с жителями остался позади, мы еще больше ускорили шаг, хотя времени до полуночи было еще предостаточно, а ритуал был назначен именно на это время, мы все же решили прийти пораньше. На всякий случай все еще раз перепроверить.
На подходе к склепу, когда до него оставалось идти каких-то минут пять, у меня в груди родилось какое-то странное чувство. Это не было волнение, нет. Тут было что-то другое, малознакомое, чуждое и неприятное. Я будто испачкалась в чем-то липком и вязком, похожие чувства я испытывала, когда мы с моим лордом сбегали из замка короля, но вокруг не было никакой магии. «Что происходит?» – нервно послала мысленный вопрос дракону, на что получила короткий ответ:
«Будь осторожнее!» – голос огня был сосредоточен, и я не стала отвлекать его дальнейшими расспросами.
Остановилась и многозначительно посмотрела на своих друзей. Они поняли меня без слов – замерли на месте, давая мне возможность прислушаться. Странно. Ощущение исчезло так же быстро, как и пришло, словно его и не было никогда. Очень интересно. «А мне не показалось?» – задалась вопросом, медленно продвигаясь вперед, в сторону склепа.
«Авейра, – проговорил в моей голове дракон, – здесь творится что-то странное. Будь, пожалуйста, осторожнее».
«Хорошо», – кивнула, стараясь уловить то, что меня насторожило и не понравилось несколько минут назад. Но ничего не могла почувствовать, как ни пыталась, все было точно так же, как и вчера, как и неделю назад.
«Ладно, может, показалось? – размышляла, медленно приближаясь к месту. – Все так же. Вот она, зона похолодания, вон дверь – ничего не изменилось. Ощущение прежние. Почему же тогда мне неспокойно?»
В который раз за сегодняшний день глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, затем вошла в склеп. На первый взгляд внутри все было в точности так, как я и оставляла, ничего не изменилось, но что-то мне все равно не давало покоя. Оглядев несколько раз внимательно помещение и убедившись, что все на прежних местах, мысленно одернула себя: «Ну решила же не волноваться, чего это я?»
Достала книгу, провела рукой по кожаному переплету, на секунду зажмурилась и вновь распахнула глаза. Готова. «Назад пути нет!» – мысленно сказала сама себе, открывая книгу на середине и перелистывая пожелтевшие страницы. Вот они, руны. Посмотрев на аккуратные завитки, изображенные в книге и на свое творение, которыми пестрили все стены, кивнула себе и запустила огонек. Пусть на всякий случай еще раз все перепроверит.
Мои подельники молча стояли за моей спиной, но я чувствовала их напряжение, для этого мне даже не нужно было поворачиваться и смотреть на их лица. Их эмоции так и витали в воздухе, но я старалась не концентрироваться на них. У меня другая миссия на сегодняшнюю ночь. Ритуал. Начала молча выставлять на пол заранее подготовленную чашу и уже потянулась за накопителем, лежавшим в кармане, но остановилась.