– Огонь, – одними губами произнесла Эйра, и сон растаял, забирая с собой любимую.
Утром я точно понял, куда мне нужно двигаться. Огненное озеро, шестое чувство подсказывало, что направляться нужно именно туда. Как можно скорее.
Заходить в замок не стал, не видел смысла. Незримый канат тянул меня вперед, к свободным землям кочевников. Туда. К магическому озеру, местоположение которого постоянно меняется, и найти его под силу лишь достойному. Что меня ждет, известно лишь богам. Решение казалось мне самому непоследовательным и противоречивым, но отказаться от него мне было не под силу.
«Бред! – рассуждал, запрягая коня. – Разве может душа из чертогов Смерти передавать послание? Не может! Это известно даже новичку! А я – королевский маг! Как могу поверить в это? Но почему тогда так тянет? Так тянет отправиться на поиски огненного озера? Не буду спорить с собой! В любом случае пока мне некуда идти».
Обязательным условием для нахождения озера, – как гласил перевод книги, принадлежащей Авейре, – было пройти весь путь без магии. По легенде, свирепый и кровавый огненный бог, – тот самый сгусток из замка, – создал это озеро своим появлением на этот свет. Правда, почему оно постоянно меняет свое местоположение, в легенде не говорилось.
– Узнаем, – припустив коня в галоп, прошептал сам себе я.
Глава 7
Мне снился Бранд. Мы стояли в окружении огня, мне было страшно за моего лорда, я боялась, что огонь навредит ему. Но напрасно, – языки пламени, замыкающиеся вокруг нас огромным кольцом, вели себя прилично. Тепло, излучаемое огнем, грело и порывалось прикоснуться к моим рукам, но словно не решалось этого сделать.
Лорд де Сонт стоял и смотрел на меня с нежностью и добротой, будто он многое понял за те ночи, что мы не виделись. Хотя о чем это я? Пора бы уже запомнить: я умерла, передо мной стоит лишь плод моего богатого воображения. Как жаль. Пламя позади мужчины начало подбираться к нему ближе, и я в растерянности прошептала:
– Огонь…
После моих слов сон распался. Я оказалась на все той же кровати в комнате санитарки, все в том же госпитале, все в том же Хэллворде. Внутри меня теплится огонь, сегодня я чувствую его еще более отчетливо. Он чем-то отдаленно напоминает мне змею, только в отличие от нее он ластится ко мне, хочет понравиться.
«Вчерашний приступ удушья мне приснился? – в голове возродились воспоминания о вчерашнем кошмаре, но, оглядевшись, я не нашла ни цветов, ни каких-либо признаков их недавнего присутствия здесь. Даже воздух был свеж, никакой сладости в нем не было и в помине, – странно все это!».
Откинув подальше мысли о вчерашнем инциденте, – видимо, и вправду мне все приснилось – с чего бы повелитель присылал мне цветы? Если бы захотел убить, прислал бы кого-нибудь, – я обратила все свое внимание на внутреннее ощущение огня. Закрыв глаза, попыталась представить то, что творится внутри меня, как когда-то на корабле учил меня лорд Бранд, и у меня получилось. Внутри было уютно, никаких следов блондина, клетки и огненной змеи не было. В своем подсознании теперь одна я хозяйка, и эта мысль принесла колоссальное облечение.
Я не сразу заметила маленького дракончика, сотканного полностью из языков пламени, он, неловко перекатываясь, скромно поковылял в мою сторону. Мое сердце сжалось от трепета, и я вытянула руки вперед, встречая малыша. Все это происходило абсолютно инстинктивно, по воле желания и внутренних ощущений. Малыш радостно издал звук, похожий на храп, из-за чего из его ноздрей вырвалось облачко дыма, после чего полетел прямиком в мои объятья. Тельце, полностью состоящее из языков пламени, не обжигало, а грело, мягко поглаживая мои руки. Сомнений в том, кто это, у меня не возникло: маленький дракончик – это сила, зародившаяся вчера во мне, и за ночь она приобрела внушительные размеры. По крайней мере, на вес.
– Как зовут тебя? – решила уточнить у дракончика. Вдруг у него уже есть имя, а я полезу со своими предложениями. Малыш лишь прокряхтел мне что-то в плечо и поудобней устроился на моих руках.
– Авейра! – настойчиво позвала медсестра Слоу, она потормошила меня за плечи, и пришлось выныривать из такого теплого и комфортного подсознания. «До встречи…» – послышался на грани сознания детский голосок и пропал.
– Проспала? – спросила, изображая пробуждение. – Который час? Мне пора по палатам?
– Успокойся, – усмехнулась женщина. – Я не заметила тебя за завтраком, решила зайти проведать. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, спасибо, – придерживая одеяло в районе груди, присела. – Если бы вы меня не разбудили, проспала бы точно.