– А не ты ли на мое подобное же заявление по поводу ограбления дворца повелителя заявила, что это наш единственный шанс? И что мы обязаны попытаться? Что это наша цель? – голос огненноволосой бестии, моей бестии, начал чуточку повышаться, лицо раскраснелось и стало еще прекраснее. Мое сердце сжалось от тоски, вот она, совсем рядом, но нельзя ни заговорить, ни прикоснуться. Мука!
– Ты не сравнивай, – фыркнула красноглазая. – Если дворец охраняют магией и силами войск, то склеп по преданию охраняют падшие правители. Как-то мне не особенно хочется…
– Короче, – откинув непослушные волосы назад, перебила девушку Авейра, серьезно взглянув на нее. – Ты как хочешь, а я намерена идти к цели до конца. Мне необходимо вернуться домой, а со мной ты или нет, решай сама.
– С тобой, – сжав кулаки, проговорила собеседница моей возлюбленной. – Пути назад уже нет, ты права. Через десять дней мы проведем ритуал и будь что будет.
– Вот так бы сразу! – улыбнулась Эйра, и ее глаза залучились теплом и радостью, а мое дыхание перехватило.
Изображение пропало, унося с собой кусочек моей души. Сердце бешено стучало внутри, я сжал кулаки: «Пока я здесь, – злился сам на себя, – моя девочка там сама борется за возвращение! Я обязан ей помочь! Обязан! Но как?»
«Замок – пробурлила лава, но я сперва не обратил внимания, и звук стал более громким и настойчиво повторил, – Замок!»
– Замок – так замок! – уверенно произнес вслух, направляясь в сторону стоянки кочевников. Теперь я точно знаю – через десять дней мы встретимся! Осталось подождать каких-то десять дней и мое сердце возродится. Я буду ее уже ждать. В замке.
Глава 23
Дата была назначена, осталось самое сложное – подготовиться. Что уж скрывать, лично у меня тряслись поджилки от одной мысли, что именно мне придется проводить ритуал, и именно от меня будет зависеть успех операции. До финишной прямой осталось десять дней.
«Эйра, – обратился ко мне дракон, пока я озадаченно пролистывала фолиант, когда-то принадлежавший Шелдону. – Думаю, нужно наведаться в усыпальницу заранее, разведать обстановку и все подготовить».
«Я тоже об этом размышляла, – призналась дракону, – символами придется расписать все стены, потолок и пол. Это займет немало времени, а ошибка может стать фатальной».
Как ни странно, обычно такая смелая и уверенная в верности своего выбора Камилла – была против того, чтобы мы проводили ритуал в склепе, но и ей пришлось смириться. Выбора у нас не было. По словам наиболее опытного, а им у нас был Фламмен, все условия должны быть соблюдены неукоснительно. При ошибке нас в лучшем случае может занести куда-нибудь в другой мир, а в худшем – развеять. Обе перспективы так себе, ничего не скажешь.
– Авейра, – обратился ко мне Анрики. Как всегда по-деловому собранный, он внимательно смотрел на меня. – Что потребуется от меня?
– Пока я буду проводить ритуал, – вздохнув, решила все же высказать свои опасения вслух своим подельникам, – вам с Камиллой придется охранять меня. Судя по похищению и нападению, нам явно кто-то хочет помешать…
– Защита, – кивнул молодой человек. – Договорились.
В бывшем наемнике чувствовалась серьезность и уверенность, он не бросал слова на ветер, был молчалив и всегда готов выполнить поставленную перед ним задачу. Эти качества мне в нем, безусловно, нравились, на такого человека можно положиться, и в том, что он будет до последнего защищать меня в склепе – я была уверена.
– Защитим, куда денемся? – отозвалась Камилла. – Но очень надеюсь, что этого делать не придется. Хотелось бы по-быстренькому смыться уже и все.
– Зная нашу удачу, нужно быть готовыми ко всему, – подходя к хэлле, парень улыбнулся и приобнял возлюбленную, нежно заглядывая ей в глаза. – Совсем скоро все это закончится, мы с тобой по законам моего мира обвенчаемся и будем жить долго и счастливо.
– Жду не дождусь, – нежно проворковала девушка, а я дальше на молодых смотреть не стала, у меня уже привычно сжалось сердце, так как в голове сразу же всплыл образ Бранда. Как же я скучаю. «Осталось всего десять дней!» – мысленно напомнила самой себе.
На следующее утро, когда мои друзья еще спали, я отправилась в склеп, так сказать, на разведку. Ведомая наставлениями дракона, который всю ночь рыскал в памяти змеи, заставляя меня мучиться от кошмаров, мы вышли за город. Все еще пытаясь отделаться от мерзких чужих воспоминаний, я представляла цветочки и солнышко, но мысли то и дело скатывались к усыпальнице и тем зверствам, которые там творил Шелдон.