Для меня такой любовник выгоден со всех сторон: он защитит меня от недоброжелателей, легализует мою деятельность, а о крышесносном сексе и говорить не приходится. К тому же он богат, так что не буду опасаться подвоха с этой стороны, а когда я решу завести ребёнка, он будет любить его как своего родного, так как его дети и внуки будут к тому времени довольно взрослыми.
***
Второй год моего ученичества начался с приятного сюрприза — Мастер сообщил, что я готов сдать экзамен на звание Подмастерья. Это огромное достижение после всего одного года ученичества.
Экзамен проходил в европейской Гильдии Зельеваров в Милане, где находились главные резиденции таких мегамонстров как Борджиа, Сфорца, Орсини, Медичи и иже с ними.
Прибыли мы на место за день, устроились в гостинице, немного погуляли по городу и, поужинав, пораньше легли спать.
Сам экзамен состоял из трёх этапов, как и экзамен на звание Мастера. Первый — теория, пятичасовой письменный опрос по всем направлениям, начиная от ингредиентов и заканчивая вопросами о забытых старинных рецептах. Второй этап — варка нескольких сложных зелий по выбору экзаменаторов. Третий — презентация собственного достижения, улучшенный рецепт или новое зелье.
Пройдя все три этапа и набрав нужное количество баллов, в конце получишь кольцо Подмастерья, позволяющее тебе работать по специальности. Например, все аптекари и зельевары в Мунго имеют статус Подмастерья. На всю Британию ныне имеются всего два Мастера: Слагхорн и Снейп. Только они имеют уровень знаний, позволяющий варить зелья высшей категории и стоящих соответственно.
Раньше пресветлый Дамблдор, бесплатно заставлял Снейпа варить ВСЕ зелья для школы. То, что может сварить более-менее не косорукий пятикурсник, варил Мастер, каждая работа которого является шедевром. А Снейп котлами варил Бодроперцовое и Костерост для толпы неблагодарных школьников.
Теперь его привлекали только в особых случаях и каждое зелье оплачивал по полному тарифу Попечительский Совет школы.
Экзамен прошёл буднично. Я с лёгкостью справился с теорией, на втором этапе тоже не было затруднений, а вот на третьем пришлось немного попотеть. На суд комиссии я представил зелье Познания.
Сам рецепт был найден в книге русского отшельника, не мага, который жил в одиннадцатом веке в пещере близ монастыря. Несколько десятилетий монах соблюдал обет молчания и аскезу, питался дарами природы и хлебом, что приносили окрестные жители. Он лечил молитвами и отварами из ингредиентов собранных в лесу. Ни капли магии, только вера и чистый разум на грани гениальности.
Его записи попались мне на книжном развале в Ярославле. Книжка, написанная старославянским письмом, не несла магии, но была не привлекательна для магглов. Желание святого человека сохранить свои наработки для будущих поколений придало книге необычайную крепость и пронесло знания через века.
Я купил невзрачный томик за смешную тысячу рублей, продавец даже не обращал на него внимания, пока я не спросил цену. Множество рецептов сейчас были усовершенствованны, но некоторые были очень интересны, как пример - рецепт зелья Познания.
Монах варил его для себя, чтобы не потерять ясность сознания в долгие месяцы одинокого молчания. Я же разобрал рецепт, добавил несколько магических ингредиентов и вливание личной магии зельевара и, вуаля, получил на выходе бомбу. В отличии от уже изобретённого Умострильного зелья, маг не просто становился умнее и внимательнее на время приёма средства, но он буквально запоминал ВСЮ информацию прочитанную или услышанную в это время. Также, у зелья Познания был более длинный период применения. Если Умострильное можно было принимать не чащё одного раза в год на период не более двенадцати часов, то моё зелье можно было принимать раз в месяц со сроком действия в десять часов.
Первым моё изобретение опробовал профессор Снейп. У него была непереносимость некоторых компонентов Умострильного зелья, поэтому он был рад моему рецепту. Как это принято при эксперименте, мы вели журнал наблюдений и отмечали все результаты.
Моим первым этапом обучения было заучивание ВСЕХ ингредиентов и таблиц совместимости для зелий. Наставник же начал с изучения итальянского языка. Далее мы выучили китайский и японский язык, мастер ещё добавил русский, пока я изучал всё что нужно для зельеварения.
Так вот, моё зелье произвело фурор! Даже с высокомерного Магистра Джакомо Медичи слетела маска скуки и презрения. Мы обсуждали рецепт до самой ночи, даже не прерываясь на обед. Домовики несколько раз приносили напитки и лёгкие закуски, а Мастера и Магистры спорили до хрипоты уже не экзаменуя меня, а доказывая свою точку зрения друг другу. Несколько членов комиссии приняли зелье и для эксперимента выучили за пару часов несколько сложнейших трактатов наизусть!
После этого, было решено, что такое сильное средство нельзя продавать всем подряд. Мне тут же зарегистрировали на него патент, с обязательным отчислением в 30% от каждой продажи. Цену назначили очень высокую и постановили продавать его только по особым спискам в виде поощрения гениев. А в конце экзамена я, к своему величайшему изумлению, получил кольцо Мастера, с условием в течении пяти лет представить на ежегодных конференциях три новых или усовершенствованных зелья Высшей Категории. То есть, состоящие не менее чем из двадцати ингредиентов и требующих вливания не менее восьмидесяти единиц магии. С моими наработками и уровнем силы, это было не сложно. В загашнике уже хранилось не менее десятка, переделанных под новые ингредиенты, рецептов. Так что, я обогнал своего Наставника, он был самым молодым Мастером, получив звание в 21 год, я же обскакал его на два года. Юхууу!!!
После вручения кольца состоялся небольшой фуршет, где меня поздравляли и приглашали для совместной работы. Я вежливо отказывался, пока не имея чётких планов на будущее. Как-то я рассчитывал ещё несколько лет учиться у Снейпа, так что теперь был немного растерян.
На следующее утро я отправил небольшие наборы сладостей каждому экзаменатору, тут не принято было дарить дорогие подарки, чтобы тебя не посчитали подхалимом. Да и действительно, что можно подарить этим зубрам науки, чего они не купили сами или не получили от благодарных клиентов? Так что почтовые голуби понесли небольшие корзинки, заполненные засахаренными фиалками и лепестками роз в меду. Также, в каждый презент я добавил небольшой хрустальный флакон с апельсиновым маслом, пара капель которого убирала любой неприятный запах тела на несколько дней. Удобная замена маггловским химическим отдушкам-дезодорантам и чистящим чарам, от которых ужасно чешется кожа, пока не выставленная в общую продажу.
Вернулись мы в Хогвартс, в итоге, через три дня. По прибытии у нас с профессором состоялся серьёзный разговор о будущем сотрудничестве. Я признался, к радости Снейпа, что пока хотел бы остаться на должности ассистента, так как не знаю чем заняться дальше. Профессор был очень доволен, даже разрешил называть себя по имени, так как мы теперь коллеги, а не ученик/учитель. Я продолжал помогать профессору на занятиях со студентами и занимался дальнейшими разработками нашего бизнеса. Так что обе стороны остались довольны достигнутым консенсусом.
***
Я сидел на своём месте, рядом со Снейпом, и наблюдал за бледным детишками, входящими в Большой Зал. В этом году первачков оказалось ровно шестьдесят. Кстати, теперь всех детей кормят в поезде горячим обедом, а сладости можно купить за собственные деньги. Так что дети теперь не трясутся от голода, ожидая начала пира.
Ассистент декана Спраут подвел колонну первокурсников к распределяющей шляпе и начал вызывать детей по алфавитному порядку. Многие из детей были мне знакомы, видел или лечил кого-нибудь из их семей. Маглорожденные сразу выделялись своими неуклюжими манерами и перекошенными мантиями со шляпами.
Наконец, всех распределили и начался праздничный ужин. Блюда подавались порционно, сервированные на красивой фарфоровой посуде. Сначала закусочное блюдо, состоящее из нескольких видов салатов в маленьких чашечках и тарталеток с паштетом и сыром. Потом подали горячую закуску — небольшой медальон из телятины под сыром и ароматными травами. Следом за ним запечённая в сливках белая рыбка с овощами и перепела в клюквенном соусе со спаржей. Вкуснятина.