— Я вовсе не собираюсь преуменьшать его роль. Но если нам не удастся вернуться в рукав Ориона, жертва Бена окажется напрасной.
— Жертва? Вы говорите так, как будто он мертв. А Бен жив. Возможно, он без сознания или даже умирает... И все же пока он жив!
— Я знаю. К сожалению, мы не можем рисковать кораблем — это наша последняя надежда на возвращение в рукав Ориона!
— Он спас нас всех, а вы не желаете вытащить его!
— Желаю, но не такой ценой! Это лишит смысла наше путешествие в рукав Стрельца, гибель Лары Кистнер, пребывание на Марглоте — все! Неужели вы не понимаете, что информация, которую мы получили, дороже, чем все наши жизни?
— А что мы узнали? Вы нам даже не сказали!
— Пока не сказал. Сейчас над анализом этой информации работает специальная группа. Хотя успехи этой группы — не главное. В рукаве Ориона этим займутся по-настоящему и сделают нужные выводы. У них возможностей больше, чем у нас. Главное — донести эту информацию. Мне очень жаль, я понимаю, что Бен Блеш член вашей группы...
— Он не просто член группы, он — наш близкий друг!
Джулиан Грейвс понимал, что это преувеличение: советник внимательно наблюдал за молодыми людьми и знал об их соперничестве. Впрочем, он не стал поднимать этот вопрос.
— Я не был его близким другом, но я член Этического Совета. То, что мы находимся рядом и не можем помочь Бену, причиняет мне такую же боль, как и вам. Тем не менее я не могу — не имею права — подвергать опасности корабль и то, чего мы добились, пытаясь спасти одного из членов экспедиции.
Торран взглянул на Синару. Бунтовщики тщательно подготовились к этому разговору. Торран сказал все, что ему полагалось. Теперь вперед выступила Синара Беллсток.
— А что, если мы найдем способ спасти Бена, не подвергая опасности корабль? Допустим, это лишь задержит на день или два наш вход в Бозе-узел?
Мне кажется, я знаю, что вы задумали. Мы с профессором Лэнг и капитаном Ребкой уже обсуждали такую возможность. Задержка на день или два вполне допустима. Скафандр Бена Блеша снабжен, как и у всех, двигателем, который мог бы помочь ему выбраться из зоны обломков и встретиться с кораблем в условленном месте. Трудность в том, что Бен без сознания, а оборудование для дистанционного управления скафандром оставлено на Марглоте. Никому и в голову не пришло, будто оно может понадобиться.
— Мы тоже разговаривали с профессором Лэнг и капитаном Ребкой, и они подтвердили: задержка на два дня не имеет значения.
— Ну разумеется! Хотя никому и не нравится жить на корабле, когда он в таком состоянии. Однако ради спасения Бена все готовы ждать сколько угодно.
— Тогда просим вас отложить на два дня вход в Бозе- узел. Мы попытаемся спасти Бена.
— Вы что, не поняли? Любая опасность, грозящая кораблю...
— Корабль будет в безопасности. Все, что вы можете потерять — это три скафандра и трех экспертов по выживанию. Мы считаем, что имеем право на попытку спасения своего друга. Тем более что рискуем при этом только собой!
— Извините, но вы несете чушь. — Джулиан Грейвс в недоумении нахмурил лоб. — Вы трое, в скафандрах?
— Все очень просто. Корабль находится высоко над экваториальной плоскостью Марглота, в которой разлетаются обломки...
— Здесь он и останется!
— Это понятно. Мы знаем, где находится Бен — в глубине опасной зоны, среди каменных глыб, способных уничтожить корабль. Мы спросили Луиса Ненду, сможет ли он разогнать корабль в направлении точки, где находится Блеш...
— Ни в коем случае!
— Мы не просили его это делать, советник! Только спросили, возможно ли такое. Ненда сказал, что это легко. Мы просим только разогнать корабль в нужном направлении, а не подходить к опасной зоне.
— И что это даст?
— Когда корабль разгонится, мы трое покинем его и полетим вперед, к Бену. А корабль тем временем развернется и направится к газовому гиганту, который находится в миллионе километров отсюда. Там «Все — мое» обогнет гигант, укрывшись за ним, как за щитом, от летящих обломков, и перейдет на другую сторону экваториальной плоскости, миновав, таким образом, опасную зону! А мы пролетим сквозь нее в скафандрах, захватим Бена и встретимся с вами на той стороне.
— Совершенно невыполнимый план!
— Может быть. Вполне вероятно, что мы погибнем, спасая Бена или пытаясь вернуться на корабль. Только если верить Талли, Каллик и Атвар Х'сиал, то совпадение траекторий вполне возможно. Они сделали независимые расчеты и сказали, что это осуществимо. Двигатели сейчас работают на полную мощность, и при нашей уменьшенной массе такие маневры выполнить легче легкого. Луис Ненда это подтвердил.
Джулиан Грейвс взглянул на лица собеседников, выражавшие железную решимость.
— Вы знаете, мне кажется, что все молодые люди — сумасшедшие. И в то же время я иногда думаю, что именно сумасшедшие двигают мир вперед...
Джулиан медленно покачал головой.
— Извините, советник, — спросила Синара, — так вы согласны или нет?
— Ни то, ни другое. — Грейвс шагнул вперед. — Вы знаете, когда я был таким, как вы, то тоже был сумасшедшим. По крайней мере мне хотелось бы так думать. И прежде, чем мы продолжим, я задам вам один вопрос. Вы только что упомянули Дари Лэнг, Ханса Ребку, Луиса Ненду, В.К. Талли, Атвар Х'сиал, Каллик... Скажите, есть на корабле хоть кто-нибудь, кроме меня, с кем вы еще не советовались?