— Кто ты такой?
Друид вздохнул и перевел взгляд на шкуру на полу.
— Ты слышала истории про того, кого называли Терновым Бичом? — Тихо произнес он.
Лицо девушки исказилось:
— Терновый… бич?
— Да. Это мое неофициальное имя. Вот видишь, ты лишь услышала это имя, а уже хочешь забыть, что знаешь меня…
— Но… это же не возможно! Терновый бич погиб… несколько веков назад!
— Это возможно. Я устал убивать, устал быть тем оружием, что уничтожало врагов клана… и Фенрир помог мне "умереть", появиться в клане заново, с тем же именем, но без прежнего титула… я вернулся, когда из знавших меня осталась лишь Мира… мало кто знал меня в лицо, я носил маску, но все же были такие…
— Были такие… например, моя наставница. — Алиса встала с кровати, отошла к двери, прижалась к ней спиной. — Моя наставница, которая всегда тебя любила!
Он вздохнул, взял с пояса рукоять и метнул ее в сторону тернового куста, где она и пропала.
— Она любила не меня, а образ, который создала себе сама…
— Образ? Образ! Она только и говорила! Говорила про тебя! — Девушка сползла по двери. — Она обратила меня в вампира просто… просто потому что у меня… человека были такие же глаза как у тебя! А, как только она обратила меня, как только проснулся дар сканера… и мои глаза изменили цвет, она никогда больше не обращала на меня внимания! Те редкие мгновения, те короткие минуты, когда она снисходила до меня… я слышала только о Терновом Биче… красивом, серьезном, умном, хладнокровном вампире!
Дэн посмотрел на Алису в упор.
— Тут уж я ничего не могу изменить. Я старался, долгие века старался жить той жизнью, которой хочу, которую ТЫ видела…и — не смог. Одна ночь разметала плоды многолетних стараний…
— Моя жизнь пошатнулась в тот момент, когда моя наставница ушла по дороге в Ночь… чтобы стать ее частью. А потом покатилась под откос, когда я встретила зеленоволосого друида… такого… не похожего на этого Бича! Которого я ненавидела… ненавидела все свои годы….
Дэн поднялся, сбросил тяжелый плащ, бросив его на куст, и подошел к Алисе, опустился подле нее на колени, заглянул в глаза.
— Знаю. Я старался удержать тебя. Я думал, меня все забыли, даже она не узнала меня, когда мы встретились в коридоре…
— Она не узнала… — эхом повторила Алиса и… расплакалась. Горькие слезы катились по щекам девушки, а она все не отводила взгляда от вампира. — Я ненавидела… все эти годы тебя? Понимаешь?! Ненавидела и даже не знала, что ненавижу тебя!
Дэниэл вздохнул и просто обнял Алису.
— Ненавидишь… Теперь ты знаешь правду. Ты ненавидишь меня? — Тихо, словно шелест листвы, сказал он.
— Нет… не знаю. — Алиса покачала головой. — Но я точно знаю, что не хочу тебя видеть. Открой дверь. Я ухожу.
— Ясно… — Друид вздохнул и поднялся, волосы скрыли его лицо, и он открыл дверь, но каким-то механическим движением.
Буквально мгновение Алиса стояла на пороге…
— Люблю… — Прошептала она. — Но просто дай мне время.
А в следующие мгновение тяжелая дверь комнаты Дэна закрылась за ее худенькой спиной.
Друид вздохнул и просто рухнул на свою кровать.
— Кира, где же ты, когда так мне нужна…
Дэн закрыл глаза, ждать он умел….
На следующую ночь
Клуб Азилум
Джой облокотился о барную стойку и отхлебнул коктейль.
— А ничего вечерок…
Поль тоскливо покосился на напарника.
— Издеваешься? — Хрипло спросил он, оттягивая от шеи толстый шарф.
— Ага, по полной, а что? — Фыркнул богатырь. — Шумно сегодня в Азилуме…
Вампир бросил через плечо косой взгляд и сморщился.
— Мне это не нравится. В Азилуме никогда не было так много случайных людей.
— Ну, всяко бывает, кончай ворчать.
Поль вздохнул, оттолкнул от себя даже не тронутый коктейль.
— Пошли отсюда.
— И куда?
Вампир передернул плечами.
— Подальше отсюда.
— Почему?
— Джой, ты ушами слушаешь или чем? — Вспылил худощавый. — Мне не нравится то, что происходит…
— А когда я говорил тоже самое, ты ныл, что я зря мучу воду. — Хмыкнул Джой и поднялся.
Поль поднялся следом… и неожиданно пошатнулся, закутывая одновременно и себя, и напарника в Полог Тьмы.
— Ты чего? — Удивился Джой, оглядываясь.
— Здесь чужие. Вампиры…
Первое убийство произошло левее невидимых напарников. Одна из танцовщиц, завалилась на бок, падая вниз…
— От вампиров полог не поможет… — Заметил Джой, пытаясь отыскать убийц.
А потом — второе убийство… третье….
Люди падали вниз, от рук или лап кого-то невидимого.