— Удар ножом в живот — это какое воздействие?
— В зависимости от сопутствующих факторов подобное воздействие классифицируется в диапазоне от третьего до одиннадцатого уровня.
— Если я спрошу, как управлять полем, ты скажешь, что ответ лежит за пределами доступа, верно? — без особого энтузиазма поинтересовался я.
— Да.
Так, что б ещё спросить? Вообще говоря, вопросов куча. Здравый смысл подсказывал мне, что самым правильным действием было бы на этом закончить и убраться отсюда, пока местный распорядитель не сообразил, что новоявленный «оператор» вообще не в курсе, что тут к чему. Человек бы давно всё понял, но я-то явно с роботом разговариваю, у которого, к тому же, и намёка на искусственный интеллект нет. Явился, понимаешь, неизвестно кто, колечко предъявил — и на, получи все тайны вселенной. До третьего уровня, правда.
Но следовать советам здравого смысла — не наш путь. Да и не давал мне покоя тот момент в разговоре, что состоялся в крепости аррауков, когда Лена спросила моего наставника о том, что изменится после прохождения ею Ритуала. И его ответ помню… да, ничего ведь не изменится. Я сейчас выйду отсюда — а потом, ну, может, не через день, а через год, ша-де-синн доберутся и до меня. И не поможет мне ни полевая защита двадцать пятого уровня, ни способность сопрягать пространства… если я к тому времени вообще научусь всем этим богатством пользоваться. Поскольку среди давно отошедших в мир иной суаши наверняка были те, кто этими навыками владел в полной мере… что, помогло им это? Не особо…
Вот этот вопрос и надо задать.
— Ша-де-синн, которых создали суаши, уничтожают своих создателей, поскольку те обладают способностью управлять поведением разумных существ. Как называется эта способность? Тот самый «ментальный контроль»?
— Нет. Функция, о которой идёт речь, называется «ментальное доминирование».
— Тогда что такое «ментальный контроль»?
— Способность настроить разум на решение поставленной задачи. При этом происходит ускорение обработки информации, улучшается доступ к долговременной памяти, расширяются возможности для анализа.
— Что-то я не слышал, чтобы ты оценивал мой уровень по ментальному доминированию. Или это только для избранных?
— Нет. Ментальное доминирование является небиологической характеристикой и поддерживается во всех разумных существах, соответствующих введенному в базу данных Доминатора эталону с коэффициентом совпадения восемьдесят или выше.
— Что значит «поддерживается»?
— Для получения доступа к управлению ментальным доминированием объекту не требуется прохождение процедуры анализа модификаций. Достаточно иметь соответствующий уровень генетического сходства с эталоном. Местонахождение объекта относительно Доминатора значения не имеет. Доминатор осуществляет трансляцию управляющего воздействия от объекта, его преобразование в безусловный императив и передачу управляемому разумному существу.
— Что такое «Доминатор»?
— Это я.
Вот оно как… выходит, зря ша-де-синн тысячелетиями резали несчастных суаши, вся вина которых была в том, что они, получив «задаром» эту способность, не находили в себе сил отказаться от её использования. Всё дело в этой штуке, которая, непонятно почему, решила наделить одну-единственную расу возможностью управлять всеми остальными. И страшно подумать… скоро, очень скоро среди землян накопится достаточная критическая масса генов Войтена, и полезут изо всех дыр люди, способные отдавать приказы, безусловно обязательные к исполнению. Это будет конец всему… Потому, что остальные, не дотягивающие до восьмидесятипроцентного сходства с эталоном, превратятся в послушных рабов. Лай! Лай, как большая собака! А теперь постой на одной ноге![77] И будут лаять, с энтузиазмом и чувством полного удовлетворения, поскольку — ах, какие мы молодцы — сумели порадовать хозяина. Да, уже сейчас отдельные личности, пользуясь подконтрольными средствами массовой информации, услугами грамотных спичрайтеров и имиджмейкеров, собственной харизмой — да всем, что только попадётся под руку — умудряются подчинять себе не то что аудитории — народы! Но, пока что, слава Богу, не поголовно всех. У каждого человека всё-таки есть шанс задуматься, взвесить аргументы, выслушать разные мнения и принять своё, не обязательно соответствующее позиции толпы, решение. Пока что такой шанс есть… но его у человечества могут отнять.