— Ложная информация. Основной директивой Доминатора является поддержание существования эталонной расы. Директива выполняется в соответствии с программой.
— Твоя программа работает, не спорю. Но существа, выживание которых ты должен обеспечивать, вымирают из-за тебя. Точнее, из-за поддерживаемой тобою функции ментального доминирования. По крайней мере, относительно тех, кто соответствовал текущему эталону — точно. По предыдущим эталонам… не знаю, но, думаю, причина была та же.
— Ложная информация. Ложная информация. Ментальное доминирование является необходимым компонентом для выживания разумных существ в потенциально враждебных условиях. Ментальное доминирование исключает агрессию со стороны особей, не относящихся к защищаемой расе. Ментальное доминирование признано полезным и входит в состав ядра системы. Отключение процедуры нецелесообразно и невозможно. Оператор вводит ложную информацию. При повторении инцидента полномочия по доступу будут прекращены.
— Информация верна! — не сдавался я. — Доминатор, ты можешь сканировать память разумного существа?
— Сканирование памяти возможно. Присутствует этический запрет. Требуется явное разрешение объекта.
— Сканируй мою память, разрешаю! Ты поймёшь, что именно из-за тебя раса суаши практически исчезла. Если прекратить поддержку ментального доминирования, раса возродится. Если продолжить — будет уничтожена окончательно…
Я хотел сказать что-нибудь ещё. Воззвать к логике, напомнить о его предназначении, попытаться убедить — но не успел. Получив разрешение, робот приступил к анализу моей памяти — и мир взорвался вихрем красок и образов. Где-то на самых задворках сознания присутствовала мысль о том, что я по-прежнему стою на неустойчивой каменной платформе перед хрустальным яйцом, заливающим всё вокруг радужными сполохами, но ухватиться за эту мысль, зацепиться, словно за якорь, никак не удавалось. Перед глазами мелькали картинки — иногда сливаясь в сплошную цветную мешанину красок, звуков, запахов, иногда застывая стоп-кадрами, иногда — проскакивая короткими эпизодами.
Реплика: «…боль позволяет преодолеть приказы, научиться игнорировать их…».
Реплика: «…за тобой по-прежнему будут охотиться и убьют при любом удобном случае…».
Стоп-кадр: двое мужчин друг напротив друга. Один стоит на коленях, в боку виднеется рукоять кинжала. Позади стоят пятеро, на лицах — абсолютная уверенность в своей правоте.
Реплика: «…создателям стало скучно, они начали управлять и иными разумными…».
Реплика: «…насчёт глобальной войны… …проблем Земле они смогут доставить очень много… …накоплено столько оружия массового поражения…».
Стоп-кадр: грибовидное облако, растущее у самого горизонта.
Реплика: «…найдут и уничтожат всех этих тварей…».
Стоп-кадр: руины города суаши, каменные обломки, стены, не поднимающиеся выше пояса. Пыль и запустение.
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, минута, а может — часы. Я пришёл в себя на полу — вернее, большей частью на платформе. Страшно болела голова, перед глазами мелькали яркие цветные пятна, в ушах стоял непрерывный гул, словно сотни и тысячи барабанов грохотали вразнобой. Я попытался встать — и тут же решил, что лучше пока этого не делать, поскольку к горлу немедленно подкатила тошнота, а боль в висках запульсировала с такой силой, что показалось — череп вот-вот должен лопнуть. Я обхватил голову руками, сжал — стало чуть легче.
Постепенно сквозь барабанный стали пробиваться отдельные звуки, складываясь в слова, а потом и во фразы.
— … подтверждено… соответствует… основная задача под угрозой… проводится анализ косвенных данных по предшествующим циклам… связи прекращения использования первого эталона с функцией… вероятность прямой связи прекращения использования второго эталона с функцией ментального доминирования — тридцать семь процентов… недостаток данных… вероятность прямой связи прекращения использования четвертого эталона с функцией ментального доминирования — шестьдесят два процента.
Голос сделал паузу.
— По данным сканирования, вероятность прямой связи прекращения использования текущего эталона с функцией ментального доминирования — девяносто три процента. Основная директива ошибочна.
— Основная директива верна, — прошептал я. — Ты должен обеспечить выживание расы, Доминатор. Любой ценой.
— Ошибка. Функция ментального доминирования не может быть отключена. Противоречие. Функция ментального доминирования приведёт к полному уничтожению расы, соответствующей текущему эталону. Вероятность — девяносто семь процентов. Основная директива верна. Выполнение невозможно.