- А дальше - через разбитое заднее стекло выбралась Айс, - тихо продолжила Криттер. - Ты была у нее на руках. Вода продолжала сносить ее. Не знаю как, но она справилась, - Криттер тоже опустила голову. - Пони, Рио и я пошли вниз, чтобы забрать тебя у нее, но она отказалась тебя отпускать. Думаю, она была просто в состоянии шока, - она вобрала в легкие воздуха и медленно выдохнула его. - Наконец, мы смогли забрать тебя и поднять сюда. Но ты была...
- Мертва, - отрезала Пони, дико вытирая кулаками глаза.
- Что-о? - я оцепенела, услышав это. Руки Айс судорожно сжались, и я долгую, бесконечную, мучительную секунду не могла дышать, затем хватка ослабла, совсем чуть-чуть, и я смогла вдохнуть воздуха.
- Ты не дышала, - продолжала Криттер. - Вы, ребята, были под водой очень долго, причем без сознания. И ты хорошенько приложилась обо что-то головой.
Это объясняло безжалостную гонку крови в моем черепе, угрожающую разбить его на много-много крошечных кусочков.
- Я пыталась... нащупать пульс... но безуспешно... - по щекам Криттер струились слезы, капая на влажную дорогу. - Я... мы... не знали, что делать... То есть, я хочу сказать... мы... все знали... как делать массаж сердца... но... Боюсь, мы запаниковали, - ее лицо покраснело и на ее лице отчетливо читалось отвращение к самой себе.
- Криттер... - прошептала я.
Утерев слезы, она закрутила головой, отказываясь слушать, что я ей скажу. Ее лицо полыхало, Пони обняла плачущую Криттер и посмотрела на меня поверх головы своей возлюбленной.
- И тут внезапно мы услышали этот... рев... Как у дикого животного или кого-то в этом роде. Я чуть не обделалась! А потом - я отлетела назад, чуть не рухнув в этот чертов канал.
- Что случилось? - похоже, это был максимум моего словарного запаса на тот момент.
- Это была Айс, - ответила Пони. - Что не могли сделать мы, сделала она. - Ее голос был мягким, в нем даже чувствовалось почтение. - В общем, она выкачала из тебя много воды, начав делать массаж сердца: била тебя по груди и делала тебе искусственное дыхание. Она была похожа на демона. Как полоумная.
Криттер слегка отстранилась от Пони и повернула ко мне свое лицо с яркими, перепуганными глазами.
- Мы... мы пытались помочь, но она никого из нас не подпускала к тебе. Она продолжала делать массаж и кричала тебе, чтобы ты не бросала ее. Казалось, это длилось... господи!.. несколько часов. А она все продолжала кричать. И упрямо умоляла тебя не оставлять ее. Кричала, что тебе еще рано уходить. Что ты сильная. Что ты можешь бороться с этим, - она сломалась на этих словах и зарыдала, как и я. - Она просила тебя не уходить.
Пони заключила Криттер в объятия, не обращая внимания на свои собственные слезы.
- Но прошло так много времени, - прошептала она. - Слишком много. Я... пыталась оторвать ее от тебя. Это казалось бесполезным... слишком поздно. Но она не слушала. Она не собиралась... - она непроизвольно подняла руку и поднесла ее к распухшему, ушибленному месту чуть ниже правого глаза.
- Она сделала?..
Пони опустила голову.
- Я это заслужила.
- Пони!
Ее подбородок поднялся, она снова встретила мои глаза своим невероятно горячим взглядом.
- Я заслужила это, Ангел. Я сдалась. Она - не сдавалась.
- Она верила в тебя, - добавила Криттер, все еще трясясь от рыданий. - Даже когда все мы сдались, она продолжала верить.
Надолго закрыв глаза, я осторожно повернула голову, не обращая внимания на боль, и высвободила руку от крепкого объятия моей возлюбленной. Я коснулась пальцами ее ледяной щеки, взяла ее подбородок и повернула ее лицом к себе.
- Айс, - прошептала я, надеясь, что она откроет глаза.
Ее лицо казалось печальной маской из какой-то греческой трагедии, глаза и губы были плотно сжаты. Ноздри раздулись, дыхание участилось.
- Айс, - снова прошептала я, гладя ее подбородок. - Посмотри на меня. Пожалуйста.
Я продолжала нежно, со всей своей любовью гладить ее, надеясь, что она почувствует это, осознавая, через что мы прошли.
- Пожалуйста, любимая. Пожалуйста, открой глаза.
То ли у меня был такой голос в тот момент, то ли я поняла тогда, как надо ее попросить, но только ее ресницы наконец вздрогнули и распахнулись, обнажив глубокую, неистовую синеву ее глаз. В ее глазах было очень много эмоций, но каждую из них я могла прочесть, словно все они были маяками для моего всевидящего ока.
Печаль.
Боль.
Мучение.
Гнев.
Ненависть.
Страх.
И за всем этим темным, отталкивающим - попавшее в ловушку, как корабль - в шторм, было одно, то, что я должна была видеть, обязана, более, чем кто бы то ни было и что бы то ни было в этом мире.
Любовь.
- Спасибо, - вырвалось из самой глубины моей души. Это было очень больно, но я все же улыбнулась, переполненная любовью к этой женщине, сделавшей все возможное и невозможное, чтобы спасти меня, и не сдававшейся до последнего.
Никогда.
Пораженная, я видела, что она в замешательстве; мечущаяся между тем, чтобы отпустить меня и никогда этого не делать, не понимающая, за что это - мои благодарность и любовь.
С силой, о существовании которой я и не догадывалась, я протянула пальцы к ее затылку и пригнула ее голову к себе, отчаянно сдерживая дрожь, возникшую от внезапно подступившей боли из-за резкого движения.
Наши губы сомкнулись, и поначалу ее губы были холодны и тверды, как у мраморной статуи. Но с тем же упорством, с каким она никогда во мне не разочаровывалась, я не собиралась позволить ей прятаться в тот ад, который она строила теперь сама для себя.
Уверена, вы уже заметили, что постоянство - моя вторая натура. Я шла к своей цели до конца, и, наконец, почувствовала, как она ответила на мой поцелуй. Медленно, поначалу неуверенно, но потом мне показалось, что я выпустила льва из клетки, со всей его страстью и яростью.
Мне казалось, ад теперь был внутри меня, по всему телу разлилась новая жизнь, страсть, энергия, ее потребность быть нужной, ее желание быть желанной.
В этом слиянии наших душ не было ничего нежного. Ничего ласкового. Ничего мягкого или успокаивающего. Было так, словно мы знали, что с этим странным, неординарных, кармическим слиянием ни одна из нас не справится в одиночку.
В нашем поцелуе смешались гнев и страх, боль и потери, муки и любовь - все слилось в добела раскаленный комок энергии, вспыхнувший ярче любого Солнца любой галактики, какую бы вы не назвали.
И когда мы оторвались друг от друга, у нас остались кровоподтеки и тяжелое дыхание, бешено бьющиеся сердца, кружащиеся головы и такое ощущение близости, какого никогда раньше не было.
Мы были дома.
Наконец, этот очарованный мир рассыпался от приближающегося воя сирен. Я увидела извиняющееся лицо Пони.
- Мы... ммм... мы бы должны подумать, как отсюда поскорее убраться.
А дальше - удивительная штука - я наблюдала за тем, как Айс, одну за другой, вновь выстраивала стены. Это было то же, что в ускоренном времени смотреть, как распускается роза, только здесь было наоборот: лепестки собирались вместе, пряча мягкое сердце. Ее глаза превращались из огненных, насыщенного синего цвета глаз в гладкие, стальные, серые, не имеющие ничего общего с небом, которое было на их месте до этого.
Она менялась, все еще крепко держа меня в руках, и тут только я заметила впервые раны и царапины, мелко рассыпанные по ее коже, и глубокий порез на голове, из которого через все лицо медленно тянулся толстый кровавый след.
Я хотела что-то сказать, но ее взгляд предостерег меня от этого поступка, и тут только я заметила, что не чувствую опору под ногами.
- Я... могу стоять... Я думаю...
Черная, как вороное крыло, бровь быстро вздернулась, а затем я почувствовала, как Айс ослабила хватку и мягко поставила меня на ноги.
Мои колени предательски подогнулись под тяжестью тела. Мы снова побратались бы с асфальтом, если бы Айс чудесным образом не подоспела мне на помощь. Снова взяв меня на руки, она стрельнула в меня взглядом, который ясно давал понять: никакие мои доводы и просьбы в расчет больше не принимаются.