- Тяжелый денек, а? - наконец спросила я, уже не в состоянии переносить молчание.
- Да, - вот и все, что мне удалось добиться от нее. Как говорится: "без комментариев".
Впрочем, зная заранее, что легко не будет, я не настаивала на срочном развернутом ответе.
Пока что я отпустила ее левую руку и занялась правой. Когда все следы крови были уничтожены, я ласково протерла кожу сухой, мягкой тканью, взяла в свои руки ее теплые ладони и поднесла каждую к губам, прежде чем опустить их к ее бедрам, тихонько придерживая.
Может, это продолжалось минуты, а может часы или дни, но когда она наконец подняла голову, чтобы взглянуть на меня, я снова увидела ту женщину, в которой была моя жизнь.
- Спасибо, - прошептала Айс.
Кажется, за все эти дни я впервые по-настоящему улыбнулась.
- Всегда к твоим услугам! - я сжала ее ладонь, с радостью ощутив ответное пожатие. - Я люблю тебя, знаешь?
Айс качнула головой:
- Знаю.
Увидев вопрос в ее глазах, я выдала ту информацию, которой владела:
- Танцевать в ближайшее время ему не грозит, но, думаю, жить будет.
Она благодарно кивнула.
- Как думаешь, может, он хочет сдохнуть?
Айс пристально взглянула на меня, приподняв бровь.
- Я серьезно. Я хочу сказать: ты практически в одиночку вырубила его головорезов в Канаде, потом разобралась с ребятками в его собственном доме, умудрилась выбить дерьмо из него самого. У Кавалло нет шансов против тебя.
Айс пожала плечами:
- Может ты и права. А в тюрьму он вряд ли хочет.
- Или он - просто полный идиот.
Она негромко рассмеялась:
- Вполне...
Я усмехнулась в ответ: "Угу!"
Снова воцарилось молчание, но оно уже не тяготило. Айс задумалась. Я чувствовала, как ее палец медленно скользит по моей руке. Через какое-то время я позволила себе нарушить тишину:
- А что дальше? Куда теперь?
Она глубоко вздохнула, выпустила мою руку и выпрямилась:
- Это зависит от Кавалло. И еще: вроде бы к югу от границы пока тихо, но тела рано или поздно найдут.
- Ты связывалась с Донитой?
- Я звонила ей сегодня ночью, чтобы сказать, что он у нас. Донита должна подготовить тихое местечко где-нибудь не в городе. Что-то там идет не так, что-то ее настораживает.
- Настораживает? В смысле? - у меня противно засосало под ложечкой.
- Она не объяснила. Нельзя было говорить открыто. Я попробую связаться с ней сегодня вечером. Нам нужно уходить как можно скорее. Не хотелось бы, чтобы ранчо попало под подозрение.
- Ты считаешь, это возможно?
- Я не могу позволить себе думать иначе, Ангел. Даже если вероятность минимальна...
Я встала и вдруг заметила маленький замшевый мешочек, висящий на шее у Айс на кожаном ремешке.
- Тотем Рио, - прошептала я, стараясь загнать обратно рвущиеся наружу слезы. На мешочке осталась ее кровь, и темно-красная полоска делала амулет еще более драгоценным.
Рука Айс потянулась к горлу, и пальцы осторожно и почтительно дотронулись до тотема. Выражение ее лица потрясло меня. В ее глазах смешались глубокая печаль, осознание непоправимой утраты и стальная решимость.
Словно мотылька к огню, меня потянуло к ней, и я обняла ее.
И там, в полумраке конюшни, мы наконец нашли способ разделить нашу тоску.
*****
К дому мы вернулись, взявшись за руки. Большинство женщин все еще толпилось около, без сомнения, обсуждая утренние события. Как только мы подошли, разговор стих. Меня не оставляло странное ощущение deja vu: в последний раз моя персона оказалась в зоне столь повышенного внимания именно тогда, когда я только что явилась после сумасшедшего вечера, проведенного с Айс.
Разница заключалась лишь в том, что сегодня моя любимая была со мной.
Любопытство в глазах вдруг резко сменилось нарочитым безразличием, и я поняла, что в дело вступила Айс. Умеет она взглянуть! Я чуть не рассмеялась, сообразив, что многие из стоявших здесь никогда не видели мою амазонку, а все истории, передаваемые из уст в уста, не стоили ничего по сравнению с живой Айс.
Это как... ну, словно в вашу жизнь шагнула Легенда.
Из толпы вышла Корина и махнула нам, приглашая пойти за ней.
Все еще держась за руки, мы проскользнули через полутемный холл в коринину спальню.
- Думаю, Вам стоит на это посмотреть, - сказала она, ткнув пальцем в большой телевизор, стоящий на бюро. Телевизор был настроен на мексиканскую станцию, и хотя я мало что понимала из трескотни репортеров, место съемок говорило само за себя.
Передача велась оттуда, где Рио отдала жизнь, чтобы мы остались на свободе. Ярко-желтые брезентовые мешки, лежащие на берегу, сразу бросались в глаза. Я знала, что в них. Трупы тех, кого убили Айс и Рио, пока мы пытались пересечь границу.
- Что они говорят? - нетерпеливо спросила я, глядя, как две женщины спокойно наблюдают за происходящим. - Они опознали тела? У них есть версия? Что там происходит?
Рука Айс легонько сжала мою в попытке поддержать, а Корина ответила:
- Нет, тела опознать не смогли. Это невозможно.
- Работа Рио... - коротко добавила моя возлюбленная.
- Тогда как..?
- Один все же умер не сразу.
- О...
Айс повернулась ко мне:
- В любом случае, все их рассуждения сейчас - не более, чем домыслы. Пока. Хотя в конце концов не так уж трудно догадаться, что произошло, согласна?
Я кивнула, чувствуя, как растет ком в горле.
- Как думаешь, кто-нибудь укажет на тебя? - обратилась Корина к Айс.
Я торопливо сказала:
- Она была в лыжной маске.
Подумав немного, Айс ответила:
- Все погибшие были местными, так что только Кавалло.
- Ага, - кивнула Корина. - А мертвые уже не заговорят.
- Есть вероятность, что след все же потянется к тебе? - глянула я на любимую.
- Боюсь, что уже, - отреагировала она. - Или вот-вот. Те, из охранников, кого оставили в живых, обязательно проговорятся; в конце концов, кто-то сложит два и два...
- И, вероятно, получит семь! - фыркнула Корина.
- Может и так... Но мы уйдем, как только Кавалло будет в состоянии.
- Ему нужно еще пару дней, если больше ничего не случится.
- Почему так долго? - спросила я.
- Врач должен убедиться, что у этого ублюдка нет внутренних повреждений, и нас не ждет никаких сюрпризов в дороге. - Корина посмотрела на Айс и, могу поклясться, в ее глазах мелькнула искорка страха: - Вот чего я никогда не пойму - как ты умудрилась превратить его в отбивную котлету, не сломав ни одной кости? Любопытно наблюдать мастера в деле!
Я отвела взгляд, пытаясь скрыть отвращение. Смириться с тем, что твоя любимая, выйдя из себя, до полусмерти избивает человека, - это одно. Но понимать, что ее действия по извлечению из человека дерьма доставили кому-то искреннее удовольствие, - совсем другое.
- Так... - наконец выдавила я, только чтобы нарушить повисшее молчание. - И что дальше?
Айс выпустила мою руку и вышла из комнаты со словами:
- Мне нужно поговорить с Донитой.
Я медленно опустилась на узкую кровать, по-прежнему не отрывая взгляда от экрана телевизора. Корина стояла рядом. Мы молча наблюдали, как тела в брезентовых мешках погрузили в санитарную машину. Поверьте, я прекрасно понимала, что это - те самые люди, которые ранили Пони и убили Рио, те, кто старался безжалостно уничтожить нас. Но в глубине души притаилась тоска. Где-то там, внутри, жило горе.
Не из-за них, нет. Эти мужчины уже мертвы, и они заслужили такую смерть.
Но ведь есть еще их семьи, есть дети, которые, возможно, дни, месяцы, годы будут ждать своих отцов, спрашивая себя, когда же папы вернутся домой. Есть родители. Есть жены и возлюбленные. Как они привыкнут спать в холодных, пустых постелях?
Ведь это могло произойти со мной.
Это еще может случиться однажды, учитывая ту жизнь, что мы ведем.
Все дело в выборе.
Те мужчины сделали свой выбор, и он привел их к смерти. Точно так же выбирает каждый из нас.