— Не понял? Это кто тут такой борзый, чтоб моим клиентам угрожать? — на пороге харчевни выросла внушительная туша Возгена. — Ну-ка, обзовись, щенок! Чтоб я знал за чей косяк Сидору предъявить!
Эта угроза была весомее моих кулаков. Гопники недовольно заворчали, как стая голодных псов у которых отняли добычу, но возбухать не посмели. Возген сам легко справился бы с ними, а уж авторитет Сидора для «бесов» и вовсе был непререкаем. Но и уйти молча, тоже не могли.
— Ты покойник, дядя, понял?! — прокричал издали один из них. — Мы еще встретимся. Ходи и оглядывайся…
— Что случилось? — лениво поинтересовался Возген.
— Да, ничего особенного. Бесята у пацана деньги вытрясали.
— У какого? — хозяин харчевни удивленно огляделся. Несостоявшаяся жертва гоп-стопа и в самом деле исчезла, благоразумно решив не дожидаться конца разборок.
— Не важно. Сбежал…
— Что-то я не припоминаю, чтобы ты раньше был такой резкий, Леня? — с некоторым удивлением в голосе заметил Возген. — Что-то личное?
— Да, нет. Сам не пойму, — пожимаю плечами как можно равнодушнее. — Зацепило просто. Видимо, адреналин после охоты еще бурлит.
— Бывает… — понятливо кивнул Возген. — Пошли, покуда твой заказ готовят, пивка попьем. Угощаю… К солидным клиентам я со всем уважением. А ведь ты, как я понимаю, готов продолжать? Я не ошибаюсь?
— Спасибо. Скорее всего… Если найду еще одно гнездовье.
— А ты на свалке пошустри. Особенно ночью, — посоветовал Возген. — Только не нарывайся. Кстати, там и собак хватает. Собачатину дороже возьму.
— Я подумаю…
Пока пьем пиво, появляется один из десяти племянников и протягивает мне пакет, из которого торчат горлышки пивных бутылок и умопомрачительно пахнет жаренным мясом.
— Договорились, да? — кивает на прощание Возген. — Будет добыча, заходи еще, не обижу… И это… В самом деле поглядывай по сторонам. Шакалы обид не прощают. А ты их унизил, типа.
Домой почти бегу. Не потому что боюсь мести «бесов», а очень уж аппетитно пахнет моя покупка. Особенно с учетом того, что последние полгода я не ел ничего кроме обычного продуктового набора, получаемого за талоны из пункта сдачи крови. А из чего эти эрзац-продукты приготовлены, даже задумываться не стоит. В лучшем случае синтетика.
Уфф! Много ли надо человеку для счастья? Свежий буритас и хорошее пиво. Если не считать, согревающей душу, горсти серебра и золота…
Сытость, усталость и избыток эмоций взяли свое, и я отрубился даже раньше чем допил вторую бутылку. Помню, сделал глоток, подумал, что надо бы посмотреть как изменились характеристики после прохождения данжа, — ведь я тогда, очарованный блеском золота, ни о чем другом думать не мог, — и все… Уплыл. Очнулся от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо.
— Кто здесь? Чего надо? — пробормотал недовольно, пытаясь отвернуться к стенке и поймать убегающий сон.
— Вставай… — голосок явно детский. — Ну же… Бежать надо…
— Куда? — я по-прежнему не спешил просыпаться.
— Да очнись же… Сюда идут «Бесы». Тебя убить хотят…
— «Бесы»? — сон все еще туманил мозги, но не настолько, чтоб информация не дошла до сознания. Банда малолеток все же решила отомстить и разузнала, где я живу.
Я вскочил с лежанки и в полутьме лунного света увидел рядом тщедушный силуэт.
— Ты кто?
— Саня.
— Я тебя знаю?
— Ты сегодня дал мне монету. И защитил… потом.
— Ааа… Вспомнил. Что ж, похоже, реально за каждое доброе дело придется ответить.
Быстро сунул ноги в ботинки, ненавижу спать в обуви, и стал зашнуровывать.
— Быстрее… — торопил парнишка.
— Не босяком же бежать…
В это время внизу тяжело хлопнула входная дверь подъезда, и на ступенях послышался топот множества ног.
— Поздно… — прошептал Саня. — Они уже здесь.
— Здесь, так здесь…
Откровенно говоря, после боя с крысами, а главное — победы над крысиным королем, я совершенно не боялся грядущей стычки. Если смог выжить в подвале, то и с местной шпаной как-нибудь разберусь. Саня, похоже, был другого мнения. Он забился в дальний угол, за кроватью, присел и скукожился, стараясь стать как можно незаметнее.
— Не боись, Санек. Разберемся. Бог не выдаст, крысы не съедят.
Дверь в комнату открылась резким пиком, и по стенам заскользило несколько лучей от электрических фонариков. Парочка скрестилась на мне, слепя глаза, а один — нашел пацаненка и уперся в него. Поняв, что обнаружен, Санек только сильнее сжался и закрыл голову руками.
— Что, дядя? Не ждал гостей? — насмешливо произнес кто-то невидимый. — А мы приперлись.