— Как такое возможно? — изумленно проронила Джолетта, вместе со всеми смотря на вечернее небо. — Наши погодники никогда не ошибаются… да и без них все знают, что снег в королевстве всегда выпадает только с приходом зимы!
— Ну а в этот раз природа решила нарушить традицию. — Каин, как всегда, не терял присущего ему оптимизма. — Не знаю, как вы, а я этому очень рад! До смерти надоела эта вечная сырость!
— Что до смерти — это да. То-то ты в лазарете полмесяца валялся! — в свою очередь подколол его Леон.
Пока все выражали свои эмоции относительно превратностей погоды, Мира стояла, как громом пораженная.
Снег…
Она знала, что это не простое совпадение. Джолетта права, такое явление аномально для этих краев. И водники определяют погоду с точностью сто процентов, они просто не могли ошибиться.
Снег…
Точно такой, как в ее видении. Мелкие крупинки, постепенно превращающиеся в крупные хлопья. Они несут с собой тревогу и страх, которые лишь на этот короткий день немного отступили.
— Идем! — Ника потянула ее за руку, и Мира машинально поплелась следом.
Они снова ехали на двух экипажах, но на этот раз Мира оказалась с Каином вдвоем. Она даже не поняла, как так получилось, но Ника буквально впихнула ее внутрь, захлопнула дверцу, а сама поехала с Джолеттой, Леоном и Крисом.
— Как тебе прогулка? — улыбаясь в своей обычной манере, полюбопытствовал Каин.
— Все замечательно, — рассеянно отозвалась Мира, смотря, как на запотевшее окошко налипает снег. — Спасибо… и за билет, и за то, что пригласили.
Каин отмахнулся:
— Да брось, нашла за что благодарить! Тоже мне билет. А вот то, что нашу компанию скрасила такая прекрасная девушка, действительно заслуживает отдельного «спасибо».
Мира не знала, как реагировать на комплимент, поэтому смущенно промолчала. К такому вниманию она не привыкла и потому чувствовала себя неловко, хотя в глубине души ей было приятно.
Всю дорогу до академии Каин шутил, рассказывал забавные случаи про учебу, и через некоторое время Мира немного оживилась. Хотя на вопросы отвечала по-прежнему односложно, все же проявляла большую активность, чем обычно.
И даже когда Каин вызвался проводить ее до корпуса квинтов, она не стала возражать.
На следующее утро выспаться Джолетте снова не дали. И причиной ее пробуждения был вовсе не будильник, орущий на все общежитие (его она со спокойной совестью проигнорировала), а комендант, постучавшийся в дверь.
— Не комната, а проходной двор! — возмутилась Джолетта, открывая раннему визитеру.
Сегодня занятия у ее курса начинались со второй пары, и она надеялась наконец по-человечески отдохнуть. Но стоило ей увидеть ничего не выражающее лицо элементаля, как все надежды обратились в прах.
— Магистр Лосгар ждет вас у ворот, — сообщил Рик. — Просил передать, чтобы вы поторопились, если хотите поехать с ним в королевский замок.
— Королевский замок? — непонимающе переспросила Джолетта. — Зачем?
В следующее мгновение до нее дошло. Библиотека!
Даже без посторонней помощи она собралась в рекордно короткие сроки. На умывание, прическу и быстрый макияж ушло десять минут и еще пять — на одевание. Одна — на придирчивое рассматривание себя в зеркале, четыре — чтобы выйти из общежития и дойти до ворот. Итого — двадцать. Определенно — рекорд!
Что примечательно, по коридору Джолетта буквально неслась, а вот когда вышла во двор, шаг стал ровным и неспешным. Ректор уже дожидался ее у нанятого экипажа, и как только она приблизилась, помог забраться внутрь.
— В библиотеку? — уточнила Джолетта, когда они тронулись с места.
— В библиотеку, — подтвердил магистр Лосгар, демонстрируя два пропуска с подписью королевского секретаря.
— Почему со мной?
— Лорду Грэму сейчас крайне нежелательно лишний раз появляться в замке, — пояснил ректор и улыбнулся. — А искать информацию в одиночестве — скучно.
Последний аргумент был исчерпывающим, и Джолетта не удержалась от ответной улыбки.
Королевская библиотека занимала весь первый этаж западного крыла замка. В ней имелось бесчисленное количество секций, еще больше архивариусов и уж совсем несметное число книг. В главный зал благодаря статусу Лосгара и Джолетту впустили без лишних вопросов, а вот когда они подошли к закрытой секции, библиотекари потребовали пропуск. После один из работников проводил их внутрь и остался стоять у входа, контролируя ситуацию.