— Я сказала что-то не то? — ошарашенная такой реакцией, спросила у мастера Ника.
Дик наклонился к ней и шепотом произнес:
— Ты, наверное, не знаешь, но ее отец — мастер Томас. Да-да, тот самый, который занимался разработкой иссушителя. Насколько мне известно, ни его жена, ни сама Эми не знали, чем он занимается, и, когда Томас исчез, организовали его поиски. Они до последнего не верили, что он замешан в каких-то темных делах, да и сейчас, подозреваю, не верят. Томас скрывается в Триальской империи, не связывается с семьей, и девочка из-за этого сильно переживает.
Ника была поражена. Действительно поражена. Ей даже в голову не приходило, что отец подруги, о котором та всегда отзывалась с такой любовью, и неприятный мастер — одно лицо. Зато теперь Ника понимала, почему Эми в последнее время ходила как в воду опущенная и не хотела ни с кем разговаривать. Одно дело — просто лишиться родного человека, и совсем другое — разочароваться в нем. Узнать, что тот, кого ты всегда считал идеалом, на деле является другим.
Ника поднялась из-за стола и подошла к замершей у окна Эми.
— Прости, я не знала. — Она осторожно коснулась ее плеча. — Мне не стоило затрагивать эту тему.
— Не бери в голову, все нормально, — резко отозвалась подруга, а затем, отведя взгляд от окна, тихо спросила: — Ты ведь тоже считаешь, что он к этому причастен?
Ника промолчала, но Эми и не ждала ответа. Она безнадежно махнула рукой, вернулась за стол, и оставшееся чаепитие проходило в абсолютной тишине, если не считать шума, доносящегося с первых этажей.
Когда Ника вернулась в академию, то обнаружила в комнате Джолетту, о чем-то напряженно размышляющую. Она сидела на кровати, положив перед собой исписанный листок, и буквально гипнотизировала его взглядом.
— Чем занята? — Приблизившись, Ника заглянула в ее записи. — Это что, слова на драгоните?
На миг оторвавшись от своего занятия, Джолетта пояснила:
— Сегодня с Аро… с магистром Лосгаром ездили в королевскую библиотеку. Нам удалось расшифровать последнюю строчку пророчества, кроме одного слова. Я выписала слова, схожие по звучанию, но пока так и не нашла ничего путного. Ощущение, что этого дархова wolans в драгоните вообще нет!
— Ты права, действительно нет. — Ника загадочно улыбнулась. — Это слово придумал один из мастеров научного института.
Брови Джолетты удивленно приподнялись, и она поинтересовалась:
— Может, ты еще и перевод его знаешь?
— Знаю. — Улыбка Ники стала еще загадочнее и, продержав подругу в неведении несколько долгих секунд, она выдала: — Wolans значит «летящий»!
Джолетта некоторое время оторопело молчала, а затем вернулась к своим записям и как эхо повторила:
— «Летящий»… получается, последняя строчка звучит: «После долгого сна пробудится летящий»?
Ника прочитала ту часть предложения, которую перевели Джолетта и магистр Лосгар, а затем рассказала о своих предположениях насчет дракона. Она понятия не имела, что собой представляли эти существа до того, как измельчали, но была практически уверена, что пророчество с ними связано. После того как Джолетта узнала значение последнего слова, ее посетила та же мысль. Решив не откладывать дела в долгий ящик, они собрались прямо сейчас пойти в ректорат и обо всем рассказать магистру Лостару.
— Думаешь, он все еще там? — усомнилась Ника, бросив взгляд на часы, стрелки которых показывали без пяти минут десять.
— Он до сих пор готовится к приезду совета и разгребает бумаги, — накидывая шубку, ответила Джолетта. — Все в академии знают, что окна ректората горят до полуночи. Идем!
Но прежде чем отправиться в главный корпус, подруги решили зайти к лорду Грэму. Они поднялись на преподавательский этаж и, не доходя до нужной комнаты, столкнулись с ним в коридоре. Ника кратко обрисовала ситуацию, после чего все трое отправились в ректорат.
— Каким образом ты умудряешься всегда быть в центре событий? — поинтересовался лорд, когда они находились на полпути к главному корпусу. — Ректор лучшей академии не смог понять значения этого дархова слова, а ты просто приходишь и заявляешь, что знаешь его перевод!
— Если бы вы почаще навещали старых друзей, то так же были бы в курсе всех событий, — усмехнулась Ника. — И кстати, о друзьях. Дрейк просил передать, чтобы вы к нему зашли.
Грэм резко остановился и, подозрительно прищурившись, осведомился:
— Когда это ты успела с ним встретиться?
— Недавно. — Ника удивилась его реакции. — Посидели в кафе.
Лорд смерил ее мрачным взглядом и явно собирался что-то добавить, но их окликнула Джолетта. Грэм стремительно пошел вперед, оставив собеседницу теряться в догадках относительно его поведения. Если б речь шла о ком-то другом, Ника бы решила, что он ревнует. Но поскольку это был лорд Грэм… Кто знает, что творится у него в мыслях?